В кабинет быстрым шагом вошел Дерушкин, как всегда, растрепанный, с сочувственной миной на лице.

- Много куришь, Вадим! - укоризненно сказал он. - Совсем себя не бережешь!!!

- Чего тебе? - справившись с кашлем, просипел Габриэлов.

- Поговорить хотел.

- Присаживайся.

Леонид Абрамович опустился в деревянное кресло, окинул взглядом банкира и скорбно поджал губы.

- Тяжело тебе, - молвил он. - Понимаю!!! В жуткое время живем!!!

- Ты по какому, собственно, вопросу? - нетерпеливо спросил Вадим Вадимович.

- Э-э-э... Я вот что хотел узнать... Кто именно из охранников был с тобой в тот день?

- Какая разница?

- Нет, правда!

- Ну, новый парень, этот, как его... Денис Волков. А почему ты интересуешься?

- Видишь ли, год назад я устроил на работу в нашу "секьюрити" одного хорошего мальчика, Володю Ершова, родственника моих знакомых... В день покушения он пропал и до сих пор не появлялся ни дома, ни в банке... Мать паникует... Как считаешь, его исчезновение не связано с покушением?

- Брось, с какой стати? - впервые за два дня Габриэлов слабо улыбнулся. - Не забивай голову глупостями! Сколько лет "хорошему мальчику"?!

- Двадцать три.

- Даже моложе моей супруги. У них, Леня, у "мальчиков" этих и "девочек", ветер в черепушках гуляет. Твой Ершов, похоже, у какой-нибудь "ляльки" зависает или беспробудно пьянствует с приятелями... Нынче молодежь несознательная пошла, разгильдяи!!!

Дерушкин согласно кивнул.

- Ты прав, наверное, зря я драматизирую... Что говорит милиция по поводу воскресных событий? - сменил он тему разговора.

- Толку от них! - скривился Вадим Вадимович. - Кретины, они и в Африке кретины!!!

- А все-таки?!

- Ничего путного! "Не волнуйтесь, мол, из-под земли достанем!!!" Балаболы!

- Да-а-а, - горестно вздохнул Леонид Абрамович, - современная милиция никуда не годится! Дармоед на дармоеде сидит и дармоедом погоняет! В столице полное беззаконие, не говоря уж об окраинах типа Чечни...

- При чем тут Чечня? - встрепенулся банкир.

- К слову пришлось... Ладно, я пойду, с твоего позволения. Дел невпроворот...

* * *

Едва Дерушкин вышел за дверь, Габриэлов с силой хлопнул себя ладонью по лбу и заскрежетал зубами. Истина-то, оказывается, на поверхности лежала!!! И как он сразу не догадался!!! Чечня! Ну конечно же!!! Вернее,

чечен Ваха Саламбекович Ахметов - подлинный закулисный хозяин "Клондайка". Во время кавказской войны через банк прокачивались колоссальные деньги, предназначенные якобы для восстановления Чечни, а в действительности шедшие на вооружение боевиков или оседавшие за границей. Таким образом, банк целиком и полностью оправдывал свое название [Клондайк - река в Северной Америке. Во второй половине XIX в. на ее берегах были обнаружены колоссальные золотые месторождения, которые положили начало знаменитой американской "золотой лихорадке", описанной в произведениях многих известных писателей, в частности Джека Лондона.>.

Вадим Вадимович всегда служил Ахметову верой и правдой. Почему же хозяин решил его убрать?! Проштрафился?! Надоел?! Или это вежливое кавказское предупреждение, дескать: "Ми табой нэдаволны"?! Банкир протяжно застонал. "Теперь не важно почему, - в отчаянии подумал он, - важно, "где", "когда" и "как"!!! А причина... Черт их там разберет! Звери [Звери - одно из жаргонных наименований чеченцев.> - народ непредсказуемый!" Он больше ни на йоту не сомневался, что покушение - Вахиных рук дело.

- Один раз промазали, другой не промахнутся... Один раз промазали,

другой не промахнутся, - бубнил как попугай шокированный Габриэлов. Банкир пробыл в сомнамбулическом состоянии не менее полутора часов: не отвечал на телефонные звонки, не реагировал на вопросы секретарши, тушил окурки о полированную поверхность стола...

Вадим Вадимович очухался лишь в начале второго, с хлюпом втянул воздух и обвел комнату мутным взглядом.

- На хрена я связался с чернозадыми? - прошептал он. - Жаль, наши солдаты их не добили!!! (В настоящий момент банкир начисто забыл, что и сам приложил к этому руку.) Что же мне делать?! Что?!

И тут Габриэлова осенило. Нужно незамедлительно переговорить с Ахметовым и выложить мощный козырь, давно заготовленный на всякий пожарный случай. Трясущейся рукой он набрал номер...

* * *

Ваха Саламбекович Ахметов восседал на террасе своей загородной резиденции в ближнем Подмосковье, кушал шашлык и блаженно урчал. Вахин особняк из красного кирпича представлял собой неуклюжее безвкусное сооружение в псевдоготическом стиле, насчитывающее три этажа (не считая дополнительного, подземного) и увенчанное несколькими кокетливыми башенками. К дому примыкал заасфальтированный двор с площадкой для машин и хозяйственными

постройками. Дальше простирался густой сад. Чавкая мясом, Ваха с удовольствием оглядывал свои владения. Ахметов был доволен жизнью. Хорошо он все-таки устроился! Грабя Россию, и себя не забывал, и родной Ичкерии помогал, что давало ему право при общении с соплеменниками высокопарно рассуждать о вайнахском патриотизме. Правда, если честно, переселяться на разоренную войной землю предков Вахе совсем не хотелось. Какого шайтана? Его и здесь неплохо кормят. Это обстоятельство, однако, не мешало чеченцу говорить о приютившей его стране не иначе как в уничижительно-брезгливых тонах. Ничего не поделаешь - такова психология всех паразитов!..

Слопав последний кусок, Ахметов сытно рыгнул, вытер ладонью засаленные губы и потянулся к графину с виноградным соком. Неожиданно запищал сотовый телефон, лежащий рядом на столе. Отяжелевший от еды, Ваха лениво поднял трубку.

- Ало-о-о?..

- Говорит Габриэлов, - донесся слегка искаженный помехами взволнованный голос.

- Ну-у-у?

- Я знаю все!!!

- Не-у-же-ли?

- Не придуривайся! - злобно пролаял банкир. - В меня недавно стреляли!

- Ты как со мной разговариваешь?! - окрысился чеченец.

- Стреляли твои люди! - не слушая его, продолжал Габриэлов. - Так вот, Ваха, ты не на того нарвался! Думаешь, тебе это с рук сойдет?! Не надейся!!! Я заготовил на тебя компромат в четырех экземплярах. Какой именно, объяснять не надо. Сам знаешь! Если со мной хоть что-нибудь случится, один экземпляр передадут в Генеральную прокуратуру, другой в Государственную думу, остальные - в оппозиционные издания. Твоим высоким покровителям не поздоровится, а тебя, чтобы замести следы, они просто шлепнут!!! Подумай об этом на досуге!!!