Кого-то он ей этим напоминает…

Ладно, решила Велесса, кто прошлое помянет, тому хвост долой. А ведь и вправду долой…

— Ты же сам сказал, чтобы я делала, что хочу, — напомнила Кристина.

— Да, — согласился Антон. — Но…

— Документы и деньги все равно будут с нами. О чем ты беспокоишься? Или ты опять предлагаешь оставить Велли одну? Мы только ее нашли!

Антон посмотрел на Кристину, потом на Велессу, встретившись с последней взглядом. Опускать глаза Велли не стала, наоборот — стойко держалась, пока турист сам не отвернулся от нее, одновременно обращаясь к Кристине:

— Нет. Пусть поживет, если хочет.

Девушка повернулась в сторону Велессы, подмигнула ей незаметно для брата, а потом предложила:

— Тогда идем. Может, и одежду сменную возьмешь.

Они поднялись с лавочки и направились к городу туристов, в отель нежно-зеленого цвета с белыми балкончиками, название которого Велесса забыла, о чем сразу и предупредила Кирилла, того туриста с волнистыми волосами.

Кстати, Кирилл! И все-таки он с Кристиной встретился?

— Кристина, — позвала ее Велесса. — Можно задать тебе вопрос?

Кристина шла самой первой, за ней следовала Велли, и только потом — Антон. Поэтому Кристине пришлось сначала посмотреть назад, а потом притормозить, чтобы быть с русалкой на одном уровне.

— Конечно, — отозвалась она, нахмурившись. — Что случилось?

Она бросила вопросительный взгляд на Антона, и тот пожал плечами, показывая, что ничего плохого Велессе не делал и не собирался. А Велли поинтересовалась:

— Ты встретилась с Кириллом?

— Кириллом? — Кристина задумалась, видимо, пытаясь вспомнить, кто же такой Кирилл, а потом уточнила: — Каким?

Каким… Интересный вопрос, тем более, для Велессы, которая не слишком и умеет все это объяснять.

— Из кафе. У него темные волнистые волосы.

— А-а-а, — отозвалась девушка понимающе. — Тот, который вчера прицепился к нам? Вернее, к тебе. Почему я должна была с ним встретиться?

Пляж остался позади, и сейчас перед идущими начали появляться высокие здания и ужасающие машины. А там, глядишь, и до отеля недалеко…

— Потому что он спрашивал о тебе.

— Это когда он успел обо мне спросить?

Несмотря на холодный сосредоточенный тон голоса, щеки Кристины чуть покраснели, и это только придало ей очарования.

— Я встретила его утром. Он куда-то шел. И дал мне деньги. А у меня их забрали.

Кристина издала смешок: то ли нервный, то ли обеспокоенный. Потом, не вытерпев, всплеснула изящными руками, откинула назад прядку темных волос и все-таки заметила:

— Тебя опасно оставлять одну. Сначала ты знакомишься с туристами, потом отбираешь у них деньги, а потом деньги отбирают у тебя. Я шучу, — пояснила она, заметив взгляд Велли. — Расскажешь потом подробнее, ок?

Антон же предпочитал молчать. Может быть, он боится ляпнуть что-то, что оскорбило бы Велессу? Или просто не хочет с ней разговаривать, потому что понимает, что она все воспринимает неправильно.

Но рыба… Рыба была настоящей.

И его обвинения.

Туристка напряженно всмотрелась в толпу туристов, и Велли коснулась ее запястье, как всегда касался запястья самой русалки Тимир.

— Фух, пронесло, — выдохнула Кристина, поясняя: — Подумала, что там твой Кирилл идет. А вообще много ты про меня ему рассказала?

— Почти ничего, — ответила Велесса тихо, а потом призналась: — Я больше про ваш отель.

Антон, не выдержав, рассмеялся, да и Кристина фыркнула.

— Ещё долго идти? — уточнила Велли.

— Ты устала? — поинтересовалась Кристина.

— Жарко.

Солнце над головой действительно припекало, близился обед. Даже пение птиц, казалось, стало ленивым, а движения туристов вялыми.

— Действительно жарко, — согласилась Кристина. — Который день подряд! Вот у нас дома такого нет. Ну да, впрочем, мы скоро вернемся…

— Вы живете не здесь? — нахмурившись, уточнила Велесса.

— Если бы мы жили здесь, то нам не нужно было бы снимать отель, — ничему не удивилась ее собеседница. — И разве мы похожи на местных? О!

Вдалеке показался отель. Его вывеску хорошо было видно даже отсюда, она гласила: «Лонеста». А Велли Кириллу про лососей и лобстеров наговорила, какая молодец! Неудивительно, что он не встретился с Кристиной…

Спустя несколько минут Кристина, Антон и Велесса уже стояли возле волшебной двери. Спустя ещё пару мигов оказались внутри. А потом уже шли по лестнице, прямо к номеру, в котором Велли была не позже, чем вчера.

Помнится, там была ракушка на ножке. А ещё страшная рыба, капающая водой… А, это же был кран… Сознание Велессы подсказало, что он.

Номер на этот раз, правда, оказался пустым: ни тебе Антона, ни родителей, о которых говорила Кристина. А ещё в нем было прохладно, и по комнате носились потоки воздуха, будто желая друг друга перегнать.

— Если будет холодно, кондиционер отключишь, — сообщила Кристина, которая решила показать Велессе, что и где тут находится. — Встанешь на диван и нажмешь на большую белую кнопку — она вон там, на правой стенке.

На нежно-зеленом диване, на который Кристина предлагала вставать Велессе, сейчас сидел Антон. Он откинулся на его спинку и прикрыл глаза, а его волосы хаотично разметались по диванному покрытию.

Красивый. Но разве красота — главное?

— С ванной комнатой ты уже знакома… — продолжала Кристина. — Что ещё?.. Вон в том шкафу есть печенье, если ты вдруг проголодаешься. Спать можешь на том же диване, укрывайся покрывалом, вон тем, зелененьким. Если вдруг решишь уйти, то захлопни дверь. И, конечно…

Антон приоткрыл один глаз, повернулся в сторону Кристины, указывающей на различную мебель и предметы, и заметил:

— Родаки наверняка ждут нас внизу. Надо поторопиться.

Кристина закатила глаза, демонстрируя Велессе, как устала от этих вечных замечаний, а потом произнесла:

— Я тороплюсь. Велли, чувствуй себя, как дома. Можешь на диване посидеть, — проявила она чудеса гостеприимства.

Велесса кивнула и устроилась на самый край дивана. Кристина скинула в небольшую коралловую сумочку несколько вещей из одежды, пару бумажек, расческу и мобильный телефон, а потом обратилась к Антону:

— Я готова.

— Я тоже.

Антон, в отличие от сестры, собирать сумки не спешил. Вместо этого он встал с дивана, потянулся, оголяя часть загорелого торса, провел рукой по золотым волосам и улыбнулся.

Сердце Велессы забилось чаще. Вот если бы он улыбнулся так ей…

Но, наверное, ее мечты так и останутся мечтами. Тем более что Велесса не помнит, сколько приливов осталось.

***

Прошли уже больше шести проливов с тех пор, как Велесса пропала. Растворилась, стала водой или водорослью в темно-коричневой вазе, стоящей в бальной зале Подводного дворца. Или агатом на дне пещеры, потерянном Виксинией.

Велессы не было. И это правда. Правда, благодаря которой не случалось ни единого мига, чтобы Тимир не переставал себя ругать.

Это он виноват — тоже правда. Потому что отпустил. Врут, когда говорят, что нужно отпускать, если любишь. Если любишь, надо бороться — до последнего взмаха хвоста, до последней чешуйки, до последнего вдоха, до последнего солнечного луча…

Ведь это он показал Велессе солнце. И небо. Небо цвета свободы — как говорила сама Велли. И эта фраза прочно врезалась в сознание Тима.

Тимир перевернулся с одного бока на другой и уперся взглядом на композицию из кораллов. Она стояла возле одной из стен его комнаты и русалу очень нравилась — он замечал в ней что-то необычное, цепляющие взгляд. Её было интересно разглядывать, находя все новые и новые детали…

В комнату, нарушая Тимино одиночество, вплыла Ненифина. Она с заботой в синих глазах посмотрела на сына, присела на край кровати, коснулась его плеча и произнесла:

— Предлагаю тебе поесть, Тим.

— Я ел.

— Позавчера? — Ненифина невесело вздохнула. — Нельзя так над собой издеваться. Да, Велесса — прекрасная русалка, каких еще поискать. И она обязательно найдется, где бы ни была. Стража у Подводного дворца хорошая, и она обязательно ее отыщет…