- Заходи, Иваныч, - сбрасывая в передней свой груз, любезно предложил Ухов. - Дядя больше не будет драться. Я правильно говорю, дядя?

- Вы мне еще за это ответите, я буду жаловаться, - поднимаясь, многозначительно пообещал здоровяк. - Какое вы имеете право врываться в мой дом?

- А мы и не врывались, - удивленно ответил я. - Просто мы вас занесли в вашу квартиру. Не могли же мы пройти мимо, равнодушно и безучастно глядя, в каком непотребном виде вы лежите на лестничной площадке. Меньше надо пить, товарищ. Ну да с кем не бывает. Мы оказали вам маленькую услугу, а взамен хотели бы задать вам несколько вопросов, на которые вы должны ответить правдиво, как монахиня на исповеди, и тогда я вам обещаю, что произошедшее недоразумение останется между нами. Я правильно говорю, Макс?

- Абсолютно, - с готовностью согласился Ухов.

Кажется, от моей наглости толстяк потерял дар речи; несколько секунд он бессмысленно ворочал глазами, а потом, шумно выдохнув, обреченно спросил:

- Что вы от меня хотите?

- Маргариту Львовну хочем! - категорично заявил я. - И чем скорее, тем лучше.

- О господи! - От отчаяния он захлопал ладонью по своей лысой голове. Да что вы все с ума посходили? Ну не знаю я никакой Маргариты Львовны, не знаю, не знал и знать не хочу.

- Спокойно, дядя, без нервов, объясни все толком. Ею уже кто-то, кроме нас, интересовался? Да не смотри ты на меня так, отвечай толково и исчерпывающе.

- А кто вы такие, чтобы я вам отвечал? - вдруг ни с того ни с сего воспрянул поверженный нами толстяк.

- Из милиции мы, - хмуро ответил Макс. - Отвечай и не задавай вопросов. Фамилия, имя, отчество?

- Сто раз уже спрашивали. Кудлатый я, Владимир Алексеевич.

На секунду мне показалось, что пол уходит из-под моих ног. Только этого мне и не хватало. Кудлатый Владимир Алексеевич. Эту фамилию я вчера уже слышал из уст Тамары Дмитриевой. Кажется, господин Гончаров, черти опять решили закрутить над тобой свою карусель абсурдных совпадений. И как ты знаешь по своему горькому опыту, ничего хорошего этот веселый аттракцион тебе не сулит.

- Вы меня уже заколебали, - продолжал между тем возмущаться Кудлатый, я всего-то три дня как в городе, а ко мне уже десять раз приходили - то одну бабу спрашивают, то другую. Да сколько ж можно, тут и у бегемота терпение лопнет. Я вам уже сто раз говорил - меня полтора месяца вообще в городе не было. Стерве одной, Купченко Розе Николаевне, хату на два месяца сдал, приезжаю, а тут на тебе, сюрприз! Мало того, что она мою квартиру троим лопухам в субаренду на год сдала, так она еще и меня опрокинула. Мебель мою крысанула, сука рваная, попадись она мне сейчас, я бы печень у нее через ноздрю вытащил.

- Вы хорошо помните ее внешность?

- Ее внешность хорошо не только я запомнил, говорю же вам ясно: она, кроме меня, еще троих взгрела, чтоб ей, сучонке, подавиться. А портрет ее, конечно, запомнил: чернявая такая, волосы красивые, то ли цыганка; то ли болгарка, а может, еврейка, ее сам черт не разберет, да и видел-то я ее всего два раза.

- У вас в квартире от нее что-нибудь осталось? Ну, например, записная книжка, помада, расческа или еще что?

- Так ваши уже спрашивали, не знаю я. Кроме нее, тут кого только не было... А что еще за Маргарита Львовна? Ее вчера тоже одна старушка здесь искала.

- Какая старушка? - на всякий случай спросил я. - Что она спрашивала?

- Да ничего особенного, как и вы, спросила, как ей увидеть Маргариту Львовну.

- Ясно. Где у вас телефон?

- В комнате, проходите, только разувайтесь, мне полы некому мыть.

- Он все время здесь стоит? - заметив сиротливо стоящий на полу аппарат, спросил я. - Неподходящее какое-то место.

- А подходящее место эта стерва увезла. Он у меня стоял в передней на обувной тумбе. Вот здесь, как раз под бра. И светло и удобно, сидишь на пуфике и разговариваешь, а ночью его звонка в спальне не слышно.

Сев на указанный пуфик, я сразу же заметил то, что мне было нужно, три телефонных номера, записанные один над другим, причем рядом с третьим значилось имя Лена, остальные же два были безымянны. Достав ручку, я приготовился их переписать, но неожиданно вмешался хозяин.

- Не трудитесь, - засмеялся он, - эти каракули оставила одна моя подруга.

- И как давно?

- Да, наверное, год тому назад.

- Вот как? - удивился я. - А ведь обои переклеивались совсем недавно. Когда вы делали ремонт - наверное, этим летом или даже осенью?

- Ну да, летом, - согласился Кудлатый. - Значит, она оставила их после ремонта.

- Какая она у вас неряха, - посетовал я, старательно переписывая телефоны. - Совсем не считается с чужим трудом. Надо сделать ей замечание. Как мне ее найти?

- Вы что, серьезно? - засмеялся хозяин. - Так она здесь не живет, уехала куда-то на Украину или в Белоруссию. Да может, это вовсе не она писала, мало ли...

- Очень жаль. Вы нам больше ничего не хотите сказать?

- Нет, а что вы хотите услышать? - недоуменно спросил Кудлатый. Кажется, я вам все рассказал. Если бы это помогло найти мне мебель, то я бы вас отблагодарил.

- Не исключаю, что вам представится такая возможность, какие наши годы, - подмигнул я. - Вы телефончиком воспользоваться позволите?

- Да, конечно, без проблем.

Третий телефон ответил заносчивым женским голосом и сообщил, что Лены нет дома, поскольку она работает по контракту в Париже, и попросил больше своими звонками не докучать. Вторым моим абонентом оказался мужик и на мой вопрос, как мне найти Маргариту Львовну, ужасно разволновался и ответил, что сам разыскивает ее, поскольку от дочери, уехавшей с Гринберг во Францию, нет никаких сведений уже больше месяца. Заверив его, что и сам нахожусь в схожей ситуации, я взял его адрес и пообещал вскоре к нему зайти. Первый телефон не ответил вообще.

Пообещав Кудлатому, что никогда его не забудем и непременно навестим в самое ближайшее время, мы в наигнуснейшем настроении сели в машину.

- Скажи-ка мне, Светик, - строго спросил я истомившуюся деву, - а кроме этой самой Маргариты Львовны, кто-нибудь еще был на ваших смотринах?

- Ага, крутился какой-то рыжий паразит.

- Он был толстый и лысый, моего примерно возраста?

- Ну что вы, наоборот - худой и волосатый, совсем пацан.

- Это печально, - с сожалением подвел я черту.

Доставив девчонку до подъезда, Макс вопросительно на меня посмотрел, словно я был в силах дать точный адрес нынешнего местонахождения его родственницы. Не открывая рта, я только отрицательно помотал головой.

- Иваныч, мне кажется, тот боров знает больше, чем говорит, а момент с обоями вообще непонятен. Я думаю, его надо дожать. Чует мое сердце, темнит он что-то.

- Возможно, и темнит, да только не по делу твоих девиц. Ты же сам убедился, что она и его взгрела, все деревяшки повытаскивала.

- А они у него были?

- Были, - твердо, со знанием дела ответил я. - И не только деревяшки, прибавь еще пианино и новый холодильник. Но не в этом суть дела, главное то, что перед нами полная безнадега. Ловить эту мошенницу - все равно что искать иголку в стоге сена, наверняка она орудует по всей территории России, если не больше.

- Что же я матери скажу? Совсем извелась из-за дочки.

- А ты-то тут при чем, она получила то, что хотела. Незачем было отпускать. Ты погоди, появилось у меня некоторое жжение в копчике, а это значит, что бродит в моей умной голове какая-то мудрая мысль, пока непонятная мне самому. Надо ей дать перебродить, может быть, что и получится. А теперь доставь меня домой, я сегодня переезжаю на новое место жительства.

- Чего? Куда это ты собрался?

- К дорогому и вечно любимому Алексею Николаевичу Ефимову, телефон его ты знаешь, адрес тем более, если будешь сильно скучать, милости просим в генеральские покои. Угощу я тебя из его закромов по-царски.

* * *

Проводив и посадив драгоценного тестя на самолет, поздним вечером я возвращался назад. За те полтора часа, что я провел в аэропорту, дорога сделалась просто отвратительной. При малейшем торможении машину заносило в любую сторону ее души. Надежно встав в правый ряд, я приготовился пилить до города с минимальной скоростью, благо времени у меня было хоть отбавляй. От нечего делать я задумался о веселых проделках мошенницы. Собственно, и думать тут было не о чем, товар, как говорится, лицом. Облапошила энное количество людей и убыла в неизвестном направлении. Размышлений стоили судьбы тех безмозглых, возмечтавших о Париже дур, что ей доверились. Что же, красиво жить не запретишь. Со временем они вернутся назад и будут очень сожалеть о том позоре, который им пришлось испытать, но это впереди. Ну да и черт с ними, что это я за них так переживаю? Их куриная психология вполне понятна, а вот господин Кудлатый личность куда как интереснее. Конечно, прав Максимилиан, недожали мы его, да я и не хотел дожимать. Прежде чем стрелять незнакомую дичь, нужно хотя бы приблизительно знать, что из этого может получиться, иначе вместо чашки шоколада ты рискуешь приобрести корыто дерьма. Но почему, господин Гончаров, он так привлек ваше внимание? Тем, что стушевался от вашего вопроса, касаемого времени проведения ремонта и появления на стене записей? И это тоже, но есть что-то другое, более весомое, а что - пока я понять не могу. Если бы в детстве вы не вели такой сумбурный образ жизни и слушались свою приемную маму, то уверяю вас, сегодня бы ваши мозги работали как швейцарские часы.