- Я могу слетать! - вызвалась Елена.

- Я тоже! - секундой позже сказала Оксана. Я со скепсисом в глазах посмотрел на нее.

-

-Что? - не поняла она. - Что ты так смотришь?

А потом догадалась. На ее лице проявилась сначала гримаса понимания, а потом негодования:

-Ты что? Ты думаешь, что я убью ее? Негодяй! Да как ты мог так подумать про меня! Мерзавец! Да не буду я делать это! Молохом

клянусь!

Хм... Верить клятвам Темных, это... Глупо! Если это не клятвы именем Молоха. Верховный бог пантеона Тьмы не любит, во-первых, когда дают клятвы его именем, а. во-вторых, еще больше не любит, когда такие клятвы нарушают. Репутация даже после одной нарушенной клятвы может сразу уйти в минуса. А Оксана не тот человек, чтобы рисковать репутацией главного бога своей фракции. Да и отношение ее к Елене сально изменилось после того, как она увидела обезображенное лицо жрицы. Это скорее Елена постоянно третирует Оксану, чем наоборот.

- Да я и не думал ничего такого. - сказал я. Даже возмущение на лице попытался изобразить. - Просто, поаккуратнее там. Ниже восьмидесяти метров не опускайтесь - если из циклопов кто-то выжил, он легко вас достанет. Не расслабляйтесь, в общем!

- А ты? - спросила Елена.

- А я... - развернувшись к чернеющим внизу останкам, с которых кое-где еще вился дымок, я окинул их взглядом.

Каменные глыбы равным слоем покрывали всю округу и только перед площадкой с остатками пентаграммы возвышалась насыпь, высотой достигая уступа, на котором стоял демон. А дальше, за россыпью обломков каменных скал, лежали обгорелые тела циклопов, образуя широкий полукруг. В принципе, все эти двенадцать тысяч сто сорок семь уничтоженных мною монстров сейчас превратились в один спекшийся пласт золы, пела и обугленного мяса. Отвратное зрелище, но... Но зато не придется обыскивать каждое тело по отдельности.

-А я займусь дропом.

Когда девчонки уселись на грифонов и улетели к лагерю циклопов, я использовал заклинание «Прыжок» и сначала переместился

на одну из самых дальних от меня каменных глыб, а потом перепрыгнул и полосу спекшейся плоти.

В прошлые разы, когда с собирал дроп с убитых циклопов, из их тел вместе с деньгами выпадали и кучи многопудовых камней.

Тогда было проще - тех циклопов я убивал по одному. Сейчас же. как только я коснулся обгорелой кости, торчавшей из комка золы

и пепла, передо мной возникла целая гора из каменных обломков скал высотой в добрую сотню метров. Мне пришлось даже

развернуться и использовать «Прыжок», чтобы не попасть под скатывающиеся с вершины кургана камни.

Помимо камней мне достались и деньги, почти полтора миллиона золотых талеров. Ничего другого - ни вещей, ни эликсиров, ни

свитков, ни ингредиентов - из циклопов не выпало. Но я был рад и этому, денег у меня почти не осталось.

До лагеря от меня было меньше восьмидесяти метров и я переместился к нему одним «Прыжком». Как только я приземлился у

границы лагеря, как шатры, стоявшие до этого спокойно, лишь небольшие волны от легкого ветерка пробегали по их полотнищам.

начали опадать. Я застыл на месте.

Палатки, следы от кострищ, ящики, двухколесные повозки, разбросанные по лагерю вещи - все это медленно погружались в

землю. Я догадался, свидетелем чего я стал. О таком раньше я только слышал, но еще никогда не становился свидетелем

подобного.

Шелест, перемежавшийся каким-то глухим треском, заставил меня оглянуться. Останки циклопов тоже исчезали в земле. Через

минуту от обугленного нагромождения тел не осталась ни следа, только высокий каменный курган посреди бескрайней степи да по

бокам от него выгоревшие полукругом участки земли.

Губы сами собой зашептали:

- Красная, красная кровь, через час уже просто земля, через два на ней цветы и трава, через три она снова жива...

А передо мной, там. где раньше стоял лагерь циклопов из утоптанной тысячами ног земли полезли могильные плиты. Аккуратные прямоугольники серого мрамора с короткой надписью на них словно повинуясь чьей-то невидимой воле выстраивались стройными шеренгами и рядами, убегающими за горизонт. Под каждой плитой вспучивался небольшой холмик. Мой взгляд выхватил ближайшую могилу и я прочитал короткую эпитафию на ней. Нахмурился, перевел взгляд на другое надгробие, потом на следующее, еще на одно. Везде надпись была одна и та же. отличались только имена циклопов.

Сзади приземлились грифоны, это девчонки вернулись с облета окрестностей. От тяжелых туш крылатых зверей дрогнула земля под ногами.

- Ты все еще переживаешь по поводу случившегося? - моего плеча нежно коснулась рука Елены, заставив меня вздрогнуть и осмотреться по сторонам.

Грифоны, мягко покачивая крыльями, зависли в тридцати метрах над землей. Перед нами убегал в вышину ствол Древа Жизни. Ободранный ствол - от земли и до высоты в несколько метров кора с него была сорвана. Опять вспомнились слова Верховного жреца Мораны - Древо Жизни умирает и его не спасти.

- Полетели! - крикнул я и ударил пятками в бока грифона, посылая его в полет вокруг дерева. Надо найти место, где циклопы не успели ободрать с него кору.

- Оксана, тебе сколько уровней дали? - спросил я через пятнадцать минут полета. Слева от нас по прежнему тянулся ободранный ствол Древа Жизни, просто лететь и смотреть на него было скучно.

- Всего пять! - ответила чернокнижница.

А мне - двадцать. С половиной. Даже больше, чем с половиной.

- Елена, а тебе?

- До сотого мне еще семь уровней. - прокричала жрица.

Хм, специально ответила не про то. о чем я спрашивал. Это она. чтобы не походить на Оксанку. так сделала. Но. в принципе, я

узнал то. что и хотел узнать - из всей нашей группы мне больше всего досталось опыта. Но. все равно, его не хватило, чтобы

достичь сотого уровня. Может, когда закончу квест с Древом Жизни, мне в качестве награды, среди прочего, и немного опыта

подкинут? А много мне и не надо - только соточку добить.

Что-то давно уже летим, а участка, где должна была сохраниться кора, пока не достигли. Я опять ударил ногами по бокам грифона.

заставляя его увеличить скорость. Встречный ветер засвистел в ушах.

Странно... Почему не появилась системка о выполнении квеста после уничтожения циклопов? Опасность для Древа Жизни

ликвидирована, задание выполнено - что еще надо? Проверить, что ли. условия квеста? Может, что-то не углядел там... Уточнить

цель миссии...

Ну. так и есть, не ошибся: задача - спасти Древо Жизни. Я его спас? Спас! Так почему нет системки о выполнении квеста?

-Сережа! Остановись! Мы уже второй круг завершаем! Остановись!

Оксанка? Что это она орет так? Какой второй круг? Мы же еще не достигли участка на стволе дерева, где сохранилась кора. А она про второй круг кричит...

- Эри! Хватит! Грифоны устали! - это уже Елена вторит Оксанке. - Ты их совсем загнал с такой скоростью! Они сейчас упадут! Я закрыл глаза, зажмурился с силой. Они правы. Обе. Не хотелось в этом себе признаваться, но...

- Не успел. - сказал я. резко натягивая на себя поводья и заставляя грифона зависнуть на одном месте, а потом посылая его на землю.

-

Как только лапы зверя коснулись поверхности, я сразу же спрыгнул с него и подбежал к дереву. Приложил ладони к его

лишенному коры стволу Прислушался к своим ощущениям.

Не знаю, сколько я так простоял, пытаясь ощутить токи жизни в дереве, но ничего не почувствовал ни через минуту, ни через пять.

ни через десять. Я опустил руки, на тело навалилась какая-то усталость, я такой не чувствовал даже после окончания битвы с

циклопами. Ноги словно свинцовые, тяжесть в руках, в груди, в голове...

Я повернулся, прислонился спиной к стволу и медленно сполз по нему вниз. Поднял голову, посмотрел на стоявших передо мной

девчонок и повторил: