Глава 4.

Земледела звали Генри Морган. Странное имя для фаната растениеводства. Но сам парень мне понравился - за исключением имени все остальное в нем располагало к себе и внушало доверие. Я практически сразу почувствовал к нему сильную симпатию. И было от чего.

Во-первых, когда я переместился к зданию Гильдии перевозчиков в Верхнем Вавилоне, а именно там мы договорились встретиться с Генри Морганом, он был уже на месте и мне не пришлось его ждать. А ведь он тоже издалека добирался - из самой глубинки территорий фракции Жизни. Как он сказал, у него там небольшая деляночка на триста гектаров.

Во-вторых, по пути к Гпльдии перевозчиков Морган забросал меня вопросами и все они были строго по делу, ничего лишнего. На свои правильные вопросы он получил от меня не менее правильные ответы, что еще больше добавило мне благодушия. В-третьих, сама его внешность располагала к себе: не знаю, что заставило его взять громкое имя пирата, грозы морей, но вид Моргана больше напоминал очкастого ботаника. Имя Гарри Потера подошло бы ему куда больше. Думаю, когда он выбирал себе образ, он осознанно скопировал его с одного из книжных фэнтезийных персонажей. Кстати, в реале он на самом деле ботаник, и не просто ботаник, а профессор ботаники, доктор наук! И почетный профессор целой дюжины университетов! Хе-хе. а я. вчерашний студент, нанял его чуть ли не за пятачок! Но. как я понял, деньги его интересовали в самой меньшей степени. В большей мере ухватиться за мое предложение его заставила тяга ко всему необычному, связанному с его любимым делом.

В-четвертых, я не говорил ему. что я лич, он знал только, как меня зовут, но увидев представителя фракции Смерти. Морган лишь весело хмыкнул, да прошелся короткой фразой по сарказму ситуации - представитель Пути Смерти объединяется с представителем Пути Жизни для спасения какого-то деревца. И больше не возвращался к этой теме. Никаких опасений на счет

того, что я завлеку его в засаду и там убью, чтобы добавить еще одного фрага в свою копилку, у него не возникло, а если и

возникло, он этого ничем не показал. В общем, ученый, человек, далекий от суровых реалий этого мира, от противостояния

фракций, от фрагов. сражений, крови.

В своих сообщениях я описал ему суть моей проблемы в самых общих фразах - есть интересный квест. есть необычное дерево.

которое погибает. Задача - его спасти, в чем могут помочь молодые побеги, пробивающиеся между корней квестового древа. О том.

что Древо Жизни имеет в обхвате несколько километров, а ввысь вздымается даже выше самых высоких гор. я умолчал, чтобы, не

дай боги, не вспугнуть так нужного мне специалиста.

И поэтому, когда мы вышли из портала, открытого мной в городке на побережье Кинавы. куда нас доставила Гильдия

перевозчиков, ботаник огляделся по сторонам, лишь мельком посмотрев на сидевших под Древом Жизни девчонок, и спросил:

-А деревце-то где?

А потом замер, как будто прислушиваясь к чему-то внутри себя, и медленно-медленно начал задирать голову. Там. высоко над нами простерлись нижние ветви Древа Жизни, закрывая половину небосвода, ветер играл листвой и шум от этой игры здесь. внизу, был еле слышен.

-Вот это да... - протянул Генри Морган. - Вот это деревце! И готов съесть свою треуголку, это совсем не мелорн. Или я ничего не

понимаю в растениях!

Никакой треуголки у него не было. Как и у многих магов на его голове красовалась квадратная магистерская шляпа черного цвета со свисающей сбоку золотистой кисточкой.

Он плюхнулся на попу и оторопело смотрел на Древо Жизни. Взгляд его скользил по густой кроне, по необхватному стволу, по участку с содранной корой.

- Кто? Кто это сделал? - возмущение сквозило в его голосе. - Какое ужасное святотатство!

- Циклопы. - спокойно ответил я ему. - С ними уже разобрались, осталось спасти дерево. Вставай! Времени мало. Нам надо или спасти старое, или вырастить новое из его саженцев. Я знаю, в Магии Природы есть специальные заклинания, ускоряющие рост растений. Не только растений, а всего живого и неживого, что может расти. Ты Грандмастер Магии Природы, ты должен знать эти заклинания.

Ботаник подскочил и засеменил вслед за мной к дереву, к тому месту, где выбивались из земли и тянулись к солнцу нежные и хрупкие побеги.

-Конечно, я их знаю! Это мое призвание! - чуть обиженно воскликнул ботаник и опустился на колени перед побегами. На

сидящих рядом Оксанку и Елену он не обратил никакого внимания. Настоящий Генри Морган! Гроза морей и океанов, а также

прибрежных забегаловок и борделей!

Несколько минут он осматривал молодые растения со всех сторон, чуть ли не обнюхивал их, а потом уселся рядом, прислонившись спиной к дереву, и сказал:

-Сложная ситуация. Материнское дерево вместо того, чтобы питать своими соками молодые побеги, наоборот, высасывает соки из

них. Внешне пока еще не видно, но эта поросль практически уже мертва. Все из-за того, что материнское древо лишено коры. Я

так понимаю, кора ободрана по всему кругу?

Я кивнул и спросил:

- Как Древо может высасывать соки из побегов? У него же нет коры?

- Может. Часть питательных веществ поступает к листьям по сердцевине ствола. Немного. Специфика этого мира. Дерево это не спасет, лишь продлит его агонию. Но при этом убьет молодую поросль. Эта поросль с одной стороны и появилась из-за того, что с

-

дерева содрали кору, иначе бы все соки из земли впитало бы дерево и побеги бы просто не появились. А с другой стороны, из-за дерева, забравшего жизненные силу у побегов, они и погибают. Необычная ситуация, но в этом мире я уже сталкивался с подобным.

- А как же бафы? Заклинания Магии природы, ускоряющие рост?

- Они здесь не помогут. Какой смысл в ускоренном росте, если побеги погибают? Здесь нужны не бафы Магии Природы, а живая вода. Только она может помочь. Я могу отделить молодые стебли от материнского дерева. Это нужно сделать как можно скорее. Иначе и живая вода не поможет.

Значит, все-таки придется наведаться к дриадам.

-Действуй. - я кивнул ботанику

Дриады любят идущих по Пути Смерти еще меньше, чем эльфы. Эльфы частенько бывают в городах, видят там нежить, иногда

даже общаются с представителями фракции Смерти, а дриады свои леса не покидают, нежить знают только как врагов.

посещающих их локации только с одной целью - сеять смерть и разрушения.

Ботаник копался возле молодых ростков. На земле перед собой он разложил целый ворох инструментов: какие-то лопаточки.

совочки, палочки, ножички, грабельки. Даже несколько цветочных горшок разной величины достал из своего рюкзака и тщательно

измерил их, и сравнил с размерами стебельков. Потом аккуратно начал отделять ростки от Древа Жизни.

Дриады не эльфы, они и с другими бессмертными идут неохотно на контакт, а уж про представителей фракции Смерти и говорить

нечего. Но. откуда-то же появляются лоты с живой водой на аукционе? Взять их кроме, как у дриад, больше не откуда, а значит, с

ними как-то можно договориться. Для переговоров неплохо иметь навык Дипломатии, но у меня есть кое-что получше этого.

Точнее, кое-кто.

- Готово! - ботаник поднялся с колен и продемонстрировал нам три маленьких глиняных цветочных горшочка, из которых торчало по одному стебельку Древа Жизни. - Бафы Магии Природы я на них тоже наложил. Самые лучшие - ускоряющие рост в два раза! Но. сам понимаешь, смысла в ускоренном росте нет никакого, если растение вот-вот готово погибнуть. Срочно нужна живая вода!

- Не вопрос! - ответил я. - Прям сейчас и отправлюсь к дриадам. Есть у меня на карте несколько мест с источниками живой воды.

- Тут такое дело. - замялся ботаник.

- Ну? - нахмурился я. - Говори!

- Живую воду нельзя взять сшюй. Отнятая у дриад живая вода становится мертвой. Она убивает все живое не хуже самого действенного яда. Живую воду дриады должны дать добровольно. А представителю фракции Смерти дриады ни за что не отдадут ее сами.