Треснувшая плита лежала всего в нескольких шагах от нас и я прекрасно видел, как по ней пробежала изломанная линия, деля надгробие на две неровные части. В образовавшуюся щель просунулись грязные пальцы. Когти вцепились в серый мрамор и поскребли его. В щель просунулась другая рука и попыталась сдвинуть могильный камень. Несколько мгновений плита не поддавалась, а потом руки мертвеца исчезли, а через секунду по плите словно ударили снизу - она подпрыгнула на полметра и упала сбоку от могильного холмика. Из него вылезли руки и зашарили по земле, пытаясь зацепиться за что-нибудь, высвободится из плена. Показалась облепленная комьями земли голова мертвого циклопа, его единственный глаз уставился прямо на нас.

-Ой. мамочки! - тихо заверещала Елена. - Он смотрит на меня! Он меня видит!

И она еще плотнее прильнула сзади ко мне. лицо ее крепко прижалось к моей спине.

Оксана, с виду невозмутимая, тоже сделал шаг. и я почувствовал, как ее бедро и плечо коснулись меня.

Мертвец уже наполовину выбрался из земли. Его единственный глаз не отрываясь смотрел на меня, мне даже показалось, что в

нем мелькнуло узнавание. С его тела и головы комками отваливалась грязь и осыпалась вниз. Медленно и неторопливо упершись

рукой в землю, циклоп вытащил сначала одну ногу из могилы, а потом и вторую. Сделал шаг. другой...

Я почувствовал, как внутри меня все похолодело. Мертвец реально видел меня и двигался в мою сторону. Я поудобнее перехватил

посох. Почувствовал, как рядом напряглась и плотнее прижалась ко мне Оксана. Бросил взгляд на Рамиила. Он по-прежнему

неподвижно стоял в двух шагах от меня, не отрывая взгляд от некроманта. На медленно приближающегося к нам мертвеца он не

обращал никакого внимания. Не доходя до меня трех шагов, циклоп чуть изменил направление. Очень вовремя! Я уже готов был

ударить по нему залпом заклинаний.

Зомби прошел мимо, обдав меня запахом сырой земли и немытого тела. Ростом он превышал пять метров. Каких трудов стоило

мне сдержать себя и не кастануть что-нибудь из Магии Огня, знаю только я сам. Не будь рядом Рамиила, я бы точно сжег

ожившего мертвеца.

Опасаясь какой-нибудь пакости, я поворачивался вслед проходящему мимо зомби, настороженно и слегка удивленно наблюдая за

ним. Куда это он направляется? Я бросил взгляд по направлению его движения и понимающе покивал головой. Там. в сотне метров

от нас возвышался курган из камней. В вышину он был даже больше того холма, с которого я обрушивал на циклопов огненные

заклинания. Сейчас курган из обломков скал полностью загораживал этот холм.

Мертвец неторопливо, вяло переставляя ноги, ссутулившись, с повисшими вдоль тела руками, подошел к кургану и начал

поднимать обломки скал. Они исчезали в его внепространственном рюкзаке через пару мгновений после того, как он прикасался к

ним.

Внезапно голос некроманта стих. На саванну опустилась тишина. Гнетущая. Зловещая. Я резко обернулся. Колдун стоял у самого

края кладбища, сложив руки на груди, и молча смотрел вдаль. Фиолетовая дымка над могилами исчезла.

Что? Неужели не удалось? У некроманта не получилось? Это меня ничуть не удивило. Ну. еще бы. поднять целых двенадцать

тысяч трехсотуровневых мертвецов, это та еще задачка!

Я обвел взглядом неподвижные ряды могил. Столько усилий, столько затрат маны и все зря.

- Чем мне всегда не нравился класс некромантов. - негромко пробормотал я. - так это тем. что они слишком долго поднимают зомбаков. За то время, которое некромант тратит на оживление даже одного мертвеца, его можно сто раз убить.

- Зато потом, - неожиданно для меня заскрипел Рамиил. - у него будет целая армия.

Кладбище дрогнуло. Разом, одномоментно зашевелились все могилы. Некоторые мраморные плиты просто съезжали в сторону с могильных холмов, освобождая ожившим мертвецам путь наверх. Многие плиты раскалывались, треск стоял на всю саванну. И повсюду из земли вылезали грязные руки, цеплялись за поверхность, за осколки плит, вытаскивали свои тела из земли. За руками появлялись облепленные землей головы, затем туловища. Резко пахнуло сырой землей и каким-то свежим тленом, если тлен можно так назвать.

-Он смог. - прошептала Оксана, крепко вцепившись мне в руку.

Елена у меня за спиной тоже не сдержала любопытства и осторожно выглядывала из-за моего плеча, широко открытыми глазами смотря на вылезающих из могил зомби.

-Зачем они вам. Мастер? - спросил я. - Целая армия высокоуровневых зомби?

У фракции Смерти и без этих мертвецов достаточно сил. Я бы даже сказал, более, чем достаточно, раз ей приходится даже Рыцарей Смерти пятисотого уровня ставить на охрану нубятников - объектов, пусть и не рядового значения, но абсолютно не нуждающихся в такой сильной защите: чужаки и без охраны не смогут проникнуть внутрь.

-Фракция Смерти собирается с кем-то воевать?

Двенадцать тысяч циклопов, все трехсотого уровня, все атакующие дистанционно, при этом очень метко. - это серьезная сила. Но и затраты на ее содержание не маленькие. Тела изнашиваются, а без подпитки маной от некроманта - просто гниют. Хотя... Морана может сделать их полуразумными и тогда они сами будут о себе заботится. Верховной богине Смерти это. наверное, не сложно.

- Пригодятся. - сухо и лаконично ответил Верховный жрец фракции Смерти. - Не отдавать же их Вите.

- Вите? - переспросил я. - Верховной богине Жизни?

Мимо нас в сторону кургана потянулись первые зомби. Самые шустрые или самые сильные. Со всего кладбища, протянувшегося за горизонт, в нашу сторону двигались ожившие мертвецы, неторопливо переставляя конечности. Экономно залил в них ману некромант, будь он пощедрее, зомби двигались бы поэнергичнее.

-Если их не заберет себе богиня Смерти, то они послужат Жизни. - проскрипел Рамиил. - Что-то съедят черви, что-то послужит

пищей падалыцикам. что-то сгниет и превратится в удобрение для травы и деревьев. Все это станет достоянием фракции Природы.

Вереница зомби становилась все длиннее и длиннее. И она утолщалась. Через несколько минут мимо нас уже двигалась целая

колонна мертвых циклопов. Казалось, нескончаемая колонна.

«Мощь фракция Смерти возростает. - подумал я. - Вроде и незаметно - тут парочку вампиров подцепит, там десяток личей

подберет, здесь несколько тысяч высокоуровневых зомби поднимет, а в итоге получается солидная сила. Ерунду сказал Рамиил про

богиню Жизни. Лапшу на уши вешает мне».

Навстречу одной нескончаемой колонне зомби потянулась другая. Это наполнившие каменными глыбами рюкзаки мертвецы

плотными рядами шли к порталу.

Некромант подошел к нам и стал рядом с Рамиилом. Я с уважением посмотрел на него. Такая силища - поднять такое количество

зомби.

- Пожалуй, после этого ритуала фракция Смерти не уступит по силе фракции Света. - пафосно воскликнул я, глядя на некроманта.

- Двенадцать тысяч метателей многопудовых скал! Да они любую армию в считанные мгновения на ноль помножат! Танки до них даже добежать не успеют! И любой защитный купол такая толпа метателей за несколько часов снимет!

Рамиил развернулся ко мне и недовольно проскрипел:

- Путь Смерти никогда не уступал в силе Пути Света! Никому никогда не уступал.

- Но. как? - я удивился. - Всем же известно, что прошлую войну фракций Темная сторона проиграла Светлой. А в самом выигрышном положении оказалась фракция Света.

Рамиил смерил меня презрительным взглядом и поведал мне откровение:

-Видишь ли в чем дело. Эвери... в любой войне... выиграла или проиграла ее Темная сторона... и какой бы проигрышной она не

бьша ятя Темной стороны... и конкретно для нашей фракции... Путь Смерти всегда остается в выигрыше. И потери других

фракций - наше приобретение. В большей или в меньшей мере - на все воля Мораны. Из последней войны фракция Смерти