вышла намного сильнее, чем в нее вошла. Чего нельзя, кстати, сказать про фракцию Света.

Он замолчал и отвернулся от меня, уставившись на мертвых одноглазых великанов, покорно шагающих в сторону портала. Если фракция Смерти так сильна, как говорит Верховный жрец Мораны. то зачем они ему? В мирное-то время! Спросить? Лучше не надо. Раз он не хочет говорить на эту тему, то не стоит злить его - мне еще репутацию с ним прокачивать.

Мы стояли впятером между двумя колонами зомби и молча смотрели на двигавшуюся мимо мощь. Рамиил равнодушно. Гаспар гордо, я восхищенно. Оксана оценивающе, а Елена со страхом. Ряды пятиметровых зомби проходили мимо и скрывались в окне портала. Понятно, зачем такой высокий и широкий портал. Наверняка, работа Рамиила. Я бы такой создать не смог бы.

-Мастер? - обратился я к Верховному жрецу своей фракции.

Он повернул ко мне голову и уставился на меня пустыми глазницами, в глубине которых тлели небольшие зеленые огоньки. Все же. я его немного разозлил. Может, лучше не беспокоить его своими вопросами? А. с другой стороны, когда еще у меня появится шанс поговорить с ним вот так запросто? Когда еще выпадет шанс задать ему так интересующий меня вопрос?

-Скажите. Мастер, у фракции Смерти есть скрытые классы?

Рамиил молчал долго. Некромант, услышавший мой вопрос, бросил на меня оценивающий взгляд, а потом отвернулся и

продолжил наблюдение за колоннами зомби. Черная вдова сразу же навострила ушки, она хотела что-то сказать, даже открыла рот.

но благоразумно промолчала. И Елена тоже высунулась из-за моего плеча и с искренним любопытством смотрела на Верховного

жреца фракции Смерти.

-Есть. - наконец-то ответил Рамиил. - Для личей доступен скрытый класс «Жнец Смерти».

Жнец? Звучит интригующе. Волнение охватило меня. Не меньшее волнение я заметил на лице Оксанки. Для нее. как и для меня в

свое время, новость о скрытых классах, была шоком.

- А что... кх... нужно сделать, чтобы пол... кх... получить этот класс? - запнувшись на полуслове, спросил я. И затаил дыхание. Теперь уже Рамиил окинул меня оценивающим взглядом.

- Зачем тебе это? Думаешь. «Жнец Смерти» сделает тебя сильнее? Напрасно. Жнец - это не для тебя.

Сказать, что слова первосвященника мне не понравились, значит, ничего не сказать. Разочарование, меня охватившее, нельзя описать словами. Я склонил голову и. прикусив губы, упрямо спросил:

- Какие умения или навыки дает Жнец?

- Тебе они не понравятся.

-

-И все же? - рискнул я настоять на ответе.

-Эти знания запретны! - отрезал Архилич. Даже привычный скрип из его голоса пропал, настолько быстро и решительно

прозвучал его ответ. - Только свершившие великое деяние для фракции достойны их!

- Разве двенадцать тысяч оживших мертвецов не достаточно для этого? - возмутился я.

- Это зачтется. - проскрипел Архилич. - Но этого мало. Для того же. чтобы стать Жнецом, нужно совершить не менее славные подвиги, чем этот, и в количестве, не менее двух.

Значит, стать Жнецом Смерти я все же могу. Вот только немного смущают его слова о бесполезности этого класса для меня. Как

выяснить, в чем тут загвоздка? Я повернул голову и посмотрел себе через плечо. Там. за моей спиной вновь спряталась от взора

Рамиила Елена. Она говорила, что может получить скрытый класс Демиурга. Ей это обещал Верховный жрец фракции Порядка, а

в этой фракции привыкли свои обещания выполнять. Правда, не все.

Я опять посмотрел на жреца Смерти и сказал, слегка поклонившись:

-Я понял. Мастер. Спасибо. Я подумаю над вашими словами.

Надо добывать Елене Демиурга. Посмотреть, что это такое и насколько вообще это стоящее дело - менять свой класс на скрытый.

Может. Рамиил прав и. действительно, оно того не стоит, и я зря забиваю себе голову всякими глупостями?

Последний зомби вошел в портал, некромант, не прощаясь, двинулся вслед за ними. Мастер Рамиил повернулся ко мне и

проскрипел:

-Это портал в окрестности Некрополиса. Можешь воспользоваться им. Сам ты открыть отсюда портал на Кенол не сможешь -

слишком далеко, тебе маны не хватит. А услуги Гильдии перевозчиков по телепортации между материками стоят дорого. Кинава

не Ченрод. сотней золотых не обойдешься.

Я покачал головой.

-К сожалению, я не могу. У меня миссия.

Рамиил окинул меня цепким взглядом (и как это у него получается с пустыми глазницами?), и повернулся в сторону Древа Жизни. Его голова медленно поднималась, запрокидываясь назад, взгляд скользил по гигантскому стволу, потом по кроне, закрывшей полнеба.

-Древо Жизни умирает. Его не спасти. - вынес вердикт первосвященник богини Смерти и. не оглядываясь, зашагал в сторону

портала. Спустя минуту портал схлопнулся и мы остались втроем посреди бескрайней равнины.

Я. нахмурившись, повернулся к гигантскому дереву Последние слова Архилича мне не понравились.

Глава 2.

-А знаете, что самое смешное во всем этом? -хмуро спросил я девчонок, доставая из рюкзака уздечку для вызова грифона. Мне было совсем не весело - слова Верховного жреца Мораны о гибели Древа Жизни не выходили у меня из головы.

-Что? - сразу же откликнулась Елена.

Оксана промолчала. Она уже успела призвать своего грифона и сейчас усаживалась на него.

-Самое смешное то. что у меня всего лишь девяносто девятый уровень и до сотого не хватило буквально крохи. - кисло заявил я.

Ну. да. мне пришлось сцепиться с племенем циклопов, не достигнув сотого уровня, и. соответственно, не имея возможности

использовать посох и кинжалы с супер-пупер уникальными модификаторами.

Я уселся на грифона, ударил пятками в его бока, посылая в полет, и задумался, вспоминая, как все начиналось.

Все начиналось очень и очень плохо...

- Неужели без нее никак нельзя обойтись? - уныло спросила Елена. Плечи ее поникли, она низко склонила голову, но я видел, как она зубами прикусила верхнюю губу. Точнее, то. что у нее осталось от верхней губы.

- Как? Там их тысячи! - воскликнул я. - Ты же видела их лагерь! Даже растянув заклинания на максимальную площадь, я не смогу накрыть и сотую его часть!

- Ну. и что. что тысячи? - не поднимая головы, пробормотала девушка. - Гноллов в ущелье было десятки тысяч, а ты с ними справился.

- Не сравнивай циклопов трехсотого уровня с какими-то гноллами. У тех гноллов максимальный уровень - сто шестидесятый. И они бойцы ближнего боя. Я мог просто активировать «Ауру Огня» и спокойно смотреть, как они в ней гибнут. А циклопы -дистанционники!

- Но. ты же уже убивал циклопов!

- По одному! Если отлавливать их поодиночке, то я целый год на это потрачу! Мне нужно накрыть их всех разом. Ночью, когда они в лагере, а не разбрелись по прерии.

Елена чуть приподняла голову, искоса посмотрела на меня, а потом опять ссутулилась и еле слышно пробормотала:

- Может, докачаємся до сотого уровня? Наденешь Уники...

- Двадцать уровней. Елена! Слышишь? Двадцать! Даже двадцать один! На это две недели уйдет. Минимум неделя, если паровоз найдем. Все равно это много. Нутром чую. что циклопы уже почти всю кору с Древа Жизни ободрали. Нам срочно надо на Кинаву!

-

Можем не успеть спасти дерево.

Эх. мне бы такого паровоза, как Альтаир. Он бы и за день меня на сотый пропаровозил. Ну. пусть за два дня. все же двадцать

уровней это слишком много.

-Неужели без нее никак нельзя обойтись?

Я закатил глаза и обреченно вздохнул. Потом присел рядом с девушкой...

-Привет. Оксан! Мне нужна твоя помощь! Черная вдова закинула мне на шею руки, ее губы встретились с моими.

- Поможешь? - спросил я через минуту, немного отдышавшись.

- Конечно! - воскликнула Оксана. - Что нужно сделать? -Можешь вызвать демона десятиметрового роста?

- Я могу вызвать любого демона. Проблема не в вызове. Проблема в том. как им управлять. - она вновь прильнула ко мне. -Демоны служат призвавшему их чернокнижнику потому, что он сильнее. Будь иначе, все было бы наоборот.