-Я думал, у вас добровольный союз. - деланно удивляясь, сказал я. О непростых отношениях между демонами и

чернокнижниками я знал из рассказов одной своей давней знакомой, тоже когда-то бывшей чернокнижницей. - Вы же с демонами

из одной фракции!

-Такова суть Пути Тьмы. - пожала плечами Оксанка. давая понять, что для ее фракции подобные отношения норма.

Впрочем, в других фракциях тоже не все было гладко. Взять тех же гномов и эльфов - обе расы принадлежат Пути Света, а враждуют так. что даже орки удивляются.

- Ну так что? Сможешь призвать демона покрупнее? Не такого огромного, как Валтасар. Поменьше. Десяти метров будет достаточно.

- Призвать могу, а заставить подчиниться - нет.

-Никого не надо заставлять подчиняться. - сказал я. - Надо просто удержать его в пентаграмме. Сможешь?

-Просто удержать в пентаграмме? - удивленно спросила Оксанка. - Как долго?

-Часа два-три.

Девушка призадумалась.

-Тебе обязательно надо ростом в десять метров? Восьмиметровый не подойдет?

- Восьмиметровый? - теперь призадумался уже я. В принципе, подойдет и восьмиметровый. У циклопов рост редко когда намного превышает пять метров, на их фоне и восьмиметровый демон будет великаном выглядеть.

- Да. - ответила Оксана. - Например. Вельзевул?

- Повелитель мух? А ты удержишь его? Именного демона?

-Постараюсь. Два часа точно продержу. - уверенно заявила девчонка. - Зато он из демонов такого роста самый сильный.

- Ксюх. мне не нужен самый сильный. - сказал я. - Мне нужен самый крупный, чтоб его издалека было видно.

- Тогда. Астарот. - сказала Оксанка. - Или. еще лучше. Агафель. Повелитель сорока легионов духов.

- Сорока легионов? Ого! - уважительно произнес я. И с сомнением в голосе спросил: - Может, не надо именных? Кого-нибудь попроще?

- Большие демоны, от восьми метров и выше, все именные. Да не волнуйся ты! Агафеля я долго удержу, он слабый. Всего двухсотый уровень, меньше даже, чем у меня.

-

Я удивился - высший демон, да еще и именной, а всего двухсотого уровня! А у Оксанки откуда такой уровень? Ведь еще совсем недавно у нее всего сто девяностый был... Я открыл ее инфу и негромко присвистнул - двести восьмой уровень!

- Когда успела? Я про твой уровень? За Эпический квест много опыта дали?

- А? Не. за квест дали мало, еле-еле на один уровень хватило. Остальное я в Легендарной битве набрала. - ответила Оксанка и продолжила прежнюю мысль: - в общем, из пентаграммы я Агафеля не выпущу. Да он и сам не полезет из нее. демоны не дураки на тех. кто сильнее, бросаться. Наоборот, он будет защиту пентаграммы поддерживать, чтобы ее снаружи не разрушили.

Я на всякий случай уточнил:

-А пентаграмму снаружи тяжело разрушить?

-Смотря какой демон в ней заперт. Если низший, то не так уж и тяжело, зависит от его уровня и уровня призвавшего его

чернокнижника. Ну. и прочих умений и способностей, как одного, так и другого. А если высший, а именные демоны все высшие,

то практически нереально. Ты не смотри, что у Агафеля уровень такой маленький. Это ничего не значит - все высшие демоны

могут через пентаграмму напрямую из Пекла силу черпать. Считай, у него бесконечный источник маны. Да и без этого, чтобы

пробить защиту высшего демона, нужен слитный удар целого круга чернокнижников. Даже для такого слабого, как Агафель. не

меньше сотни колдунов моего уровня понадобится, и то вряд ли получится. А пока защиту пентаграммы не снимешь, демона

подчинить не удастся.

Для моего плана это подходило как нельзя лучше. Если сотня колдунов, объединенных в круг, не может проломить защиту запертого в пентаграмме высшего демона, то и циклопам, пусть их будет даже десять тысяч, ее ни за что не пробить. А если вдруг и пробьют, то можно будет призвать еще одного демона. Как там Оксана сказала его имя? Антрекот, вроде? Вот и будет он нашим запасным вариантом, планом «Б». Но. надеюсь, нам и одного демона хватит.

- Как же вы управляетесь с ними? С высшими? - спросил я напоследок.

- Договариваемся. - лаконично ответила Оксана. -На взаимовыгодных условиях.

-Зачем она здесь? - указательный палец рассвирепевшей Оксаны замер в сантиметре от переносицы Елены.

Я быстро огляделся по сторонам. Мы втроем стояли неподалеку от здания Гильдии перевозчиков в Некрополисе. где и была

назначена наша встреча. Центр города, но народу вокруг мало. Раннее утро. Пустынные улицы, безлюдный заброшенный сквер.

голые, без всякого намека на листья, деревья с неестественно искривленными стволами. Ничье внимание начинающийся скандал

не привлек. Я повернул голову к Оксане и уперся в ее разъяренный взгляд. Вздохнув, закатил глаза. Поднял руку и обхватил лоб

ладонью.

Опять начинается!

-Оксан, прекрати! Ты же знаешь...

-Прекратить? Ах. прекратить! Это же она! Та самая, что была там. с тобой, на перекрестке перед главными воротами

Некрополиса! Ты еще из-за нее на дуэль меня вызвал!

Я вызвал?! Я? Насколько помню, это она. Черная вдова, меня вызвала на дуэль!

- Думаешь, если она напялила на себя эту чадру, я ее не узнаю? -Ксюх...

- Что Ксюх? Что Ксюх? Ты все это время таскал ее с собой! И ничего мне не говорил! Как же - бафер! Дебафер! Целитель! И еще. наверняка, походная подстилка, чтоб жизнь медом казалась! Удобно устроился, ничего не скажешь! Негодяй! Мерзавец!

-Ах. ты! - Елена, понуро стоявшая рядом со мной все это время, отскочила назад на два шага и закрутила посох, заставляя

воздух загудеть. - Сейчас я тебе покажу подстилку!

Черная вдова тоже отпрыгнула назад и махнула рукой. Перед нею заскользили по пыльной мостовой огненные линии, рисуя

концентрические круги и пятиконечную звезду внутри них. да еще так быстро!

-Стойте! Хватит! - я бросился между ними, отбив рукой мифриловый посох, уже летевший нижним тупым концом в лицо

Оксаны, и чиркнув ногой по линии внешнего круга пентаграммы, сбивая ритуал призыва демона. - Остановитесь обе!

Я рычал не хуже иного демона. Я был зол. Очень зол. У меня квест срывается, я даже отказался от прокачки до сотого уровня. чтобы успеть его выполнить, а они тут разборки устроили!

-Хватит! Успокойтесь! Древо Жизни погибает, а вы... Устроили тут! ... Вы нужны мне обе!

Руки я развел в сторону и сейчас в них упирались грудью девчонки, яростно смотревшие друг на друга. Именно грудью. Хм... Я несколько раз легонько сжал кисти рук.

Возмущенные взгляды сместились и теперь обе девушки смотрели на меня. Ничего для себя хорошего в их глазах я не видел. Они еще пуще прежнего метали молнии.

-Спокойствие, только спокойствие! - как можно внушительнее сказал я. - Вы что. хотите запороть мне квест? Жизненно важный

квест. который я чуть ли не с первого уровня никак не могу выполнить?

И ведь не соврал: квест «Древо Жизни» был частью другой, более глобальной миссии - «Паломничество по Храмам Стихий», которую я получил в глубоком, так сказать, детстве, еще на пятом уровне. Кажется. Давно это было.

-Зачем она тебе? - тяжело дыша спросила Оксана. - Давай я ее убью! А с циклопами мы и вдвоем справимся.

Дурная идея была позвать Оксану на помощь. Очень дурная! Мог ведь пригласить любого другого чернокнижника из бессмертных. Заплатит бы ему десять тысяч золотых талеров, зато теперь ни о чем не беспокоился бы. Да хоть и двадцать тысяч!

Или нанял бы чернокнижника в Гильдии наемников. Обошлось бы мне это еще дороже, зато вообще никаких забот тогда не знал

бы.

Пожадничал! Решил на халяву воспользоваться помощью своей подруги. Но. ведь это нормально! Прагматично! Так все делают!

- Не справимся! - отрезал я. - Их там больше десяти тысяч! И ни одного ниже трехсотого уровня!

- Ты же сам говорил, что они тупые. Что они увидят демона и будут только его атаковать!