— Я совсем не готова, — удручённо произнесла Света.
— Не парься, — пожал ей руку Артём. — Не зря же ты с ботаном сядешь. Что-нибудь ответим.
Михаил Васильевич открыл двери в аудиторию, приглашая поток студентов занять места.
— Давай сядем повыше? — спросила она у Тёмы и обрадовалась, когда тот кивнул.
Ещё через десять минут на пороге появилась незабвенная куратор — Мария Ивановна Копьёва. Важная, в тёмно-коричневой юбке и белой блузке с воротником жабо она выглядела, как заправская старая дева в очках. А сегодня даже поменяла круглую оправу на квадратную, придав внешности ещё большую строгость. Куда уж строже! Света даже хихикнула, любуясь её внешним видом.
— Рада приветствовать всех, — громко произнесла куратор и положила на стол рядом с кафедрой пачку листов с заданиями. — Поздравляю всех с промежуточным экзаменом. Он покажет, насколько вы заслуживаете свои стипендии и гранты, — плотоядно улыбнулась аудитории, вызвав у доброй половины лёгкие вздохи.
А ещё Копьёва терпеть не могла, когда кто-то опаздывал. Она даже закашлялась от злости, когда увидела уверенно спускающуюся по лестнице Доллейт.
— А вам! — вдруг громко сказала куратор. — Вам что, правила учебного распорядка не писаны?
— Вы мне? — ведьма показала на себя.
— Вам!
— Я, и так, всё знаю, — довольно ухмыльнулась лжеЛеля.
— Тогда с вас и начнём, — произнесла довольно Копьёва. — Идите и тяните билет.
— Хорошо, — кивнула ведьма и спустилась к столу, на котором лежали билеты.
Света смотрела как самозванка вытащила один, демонстративно помахала им перед всеми и, наконец, объявила:
— Номер тринадцать.
— Идите готовьтесь, — злорадно улыбнулась Мария Ивановна, предвкушая будущий провал.
А дальше ведьма поднялась наверх, села за парту так, чтобы дать возможность ей, Свете, всё видеть, и начала что-то рисовать на листе. Со стороны происходящее выглядело так, будто студентка тщательно готовится по заданию, пытаясь написать всё сразу, чтобы ничего не упустить.
— Следующий! — произнёс Михаил Васильевич, приглашая очередную жертву.
Стас Матвеев спустился к кафедре и потянул очередной билет.
— Номер тринадцать! — громко произнёс он.
В аудитории воцарилась тишина. Звенящая такая. Настоящая.
— Ты не ошибся, мальчик? — усмехнулась Мария Ивановна.
— Нет, — хмыкнул Стас. — Сами смотрите — тринадцать.
— Странно… — почесал нос Антонов. — Может быть на принтер выгнали случайно этот вариант второй раз? Но это не повод отказываться от ответов, верно?
— Иди готовься. Твоя очередь после неё, — Копьёва указала кивком на сосредоточенную Доллейт и, вытянув руку в противоположный от ведьмы конец лекционного зала, приказала. — Садись туда!
— Следующий!
Вниз спустилась очередная студентка. Она взяла билет и громко зачитала:
— Коломец Ирина. Билет номер тринадцать, — хихикнула.
— Что?! — раздался удивленный голос Копьёвой. — Какой билет?
— Номер тринадцать, — отчеканила девушка.
— Ну-ка, дай посмотреть! — куратор едва ли не вырвала из рук распечатанный лист.
— Тринадцать… — отбросила его в сторону и начала перебирать всю пачку лежащих бумаг, толкая по листу в руки Антонова. — Тринадцать! Тринадцать! Тринадцать!
— Что за ерунда! — бурчал Михаил Васильевич, разглядывая то ближе, то дальше каждый билет. — Я точно помню, что распечатал все сто сорок шесть вариантов. Ничего не понимаю…
Он качал головой, чесал затылок и цокал языком. А по аудитории раскатился лёгкий смех, когда все поняли, что происходит. Надутая, обиженная Мария Ивановна враз стала похожа на зелёную жабу и кто-то, не выдержав, громко рассмеялся. Тут же по залу раздался хохот, перерастающий в шум и гвалт.
— Квиз сорван? Ну, держитесь! — возопила Копьёва, вызывая ещё больший смех.
Она швырнула листы с вопросами на стол и, гневно зыркнув на преподавателя, произнесла:
— Я требую, чтобы вы навели порядок в бумажках и доложили мне обо всём лично!
А затем, задрав нос, быстро побежала по лестнице вон. Развернулась на пороге и добавила:
— Я вам ещё покажу… как срывать экзамены… — пригрозила в никуда, чем вызвала новый приступ веселья.
Единственными, кто не смеялся, были они с Артёмом и старый преподаватель. Он искренне не понимал, что произошло, перебирая билеты. Довольная проделкой ведьма поднималась по лестнице к выходу.
— Ведьма, — прошептала со злостью Света, когда разодетая на деньги её отца самозванка проходила мимо.
— А что ты можешь сделать? — вдруг остановилась лжеЛеля и смерила её презрительным взглядом. — Славно же повеселились. А сейчас продолжу… Как раз должен будет приехать твой отец.
— Я найду способ вернуть Лелю, — с вызовом бросила ей Света и не сдержалась. — А ты… Ты отправишься в ад!
— В ад? — засмеялась Доллейт.
— Именно туда ты и отправишься!
— Глупая, маленькая девочка, — вдруг наклонилась лжеЛеля к ней, не обращая внимания на Артёма. Заговорила с придыханием, глухо. — Уничтожив меня, ты лишишься себя. Ты — заказчица, тебе и отвечать. Смертью. Запомни это, перед тем как решишься искать способы.
— Ты лжёшь, да? — дрогнул голос Светы.
— Ну конечно, — засмеялась самозванка, вытаскивая из сумки новый, навороченный телефон. — Подарочек звонит, — объяснила им и нажала на кнопку ответа на вызов. — Игорёк. Я уже выхожу. С дочкой твоей тут общаюсь. Подружка моя, — снова засмеялась и сбросила звонок. — Мне пора, детки. Пора тратить деньги, — и удалилась из аудитории.
— Нахалка! Сучка! Стерва! — Света не знала как ещё можно назвать эту бестию в чужом теле. — Ты слышал, что она сказала?
— Ты о чём? О том, что ты умрёшь, если добьёшься своего, или о том, что она пошла тратить деньги твоего отца? — вздохнул Артём.
— Чё-ёрт, — простонала Света. — Нельзя терять время… Может поедем?
— Конечно, — Воробьёв встал со своего места. — Нам нужно за город. Бабку одну хвалят очень усердно.
Водитель ждал её возле университета. Как только они сели в машину, Артём сунул небольшую бумажку с адресом в руки Матвеича.
— Надо ехать за город, — произнёс коренастый, пожилой мужчина, прочитав адрес, и взглянул на Свету.
— Вот и поехали, — кивнула она, приказывая двигаться.
Автомобиль тронулся, быстро набирая скорость. Пикал навигатор, показывая кратчайший путь до места назначения. Света смотрела в окно и чуть ли не молилась. Ах, если бы им повезло! Если бы сразу найти все ответы!
Пустынная улица в пригородном посёлке, старый покосившийся домик, за которым простирался пустырь, оказались тем самым местом, что они искали.
— Грустно здесь, — произнесла Света, рассматривая пожухлую траву и старые деревья практически без листвы.
— Да-а-а… — Артём казалось удивлялся. — Либо ведьма очень добрая и работает безвозмездно… Либо и не ведьма здесь живёт. Зря приехали, наверно.
— Нет, уж, — Света открыла двери машины. — Надо идти.
Облупленная старая покосившаяся дверь не вызывала доверия. Очень уж хлипкая. Артём стукнул по ней кулаком. Крикнул:
— Есть тут кто?
— Иду, иду, — вскоре дверь открыла старенькая, сухонькая бабулька. — Смотрите-ка, гости!
— Вы магические услуги оказываете? — спросил Артём, внимательно разглядывая старушку.
— Оказываю, оказываю, — раскряхтелась она. — Воском на воду выливаю, яйца катаю, петухов режу. Чем смогу тем помогу, как говорится. Заходите…
Она зашла в сени и пригласила их войти. Света смотрела на простое убранство внутри и вспоминала старые сказки. Вот стоит старенькая русская, давно небеленая печь, а вот образцы иконок в правом и самом видном углу, под потолком висят связки лука, чеснока и каких-то трав в неимоверных количествах. Точно ведьминское жилище.
Старушка указала им на лавку, приглашая сесть, а сама разместилась напротив. Когда Света решила заговорить, бабуля поднесла палец ко рту, приказывая молчать. Так они сидели довольно долго. В доме часов не было, стояла тишина. Тут ведунья встала, вздохнула и произнесла: