– И еще… Не обидишься?

– Смотря на что.

– В общем… ТАМ мы с тобой не просто работаем вместе, но и просто живем…

– В смысле? Правильно ли я тебя понял? Это насчет “сексуальней”?… Или?

– Не “или”. Да. Живем,Малдер, живем.Вместе. И, кажется, собираемся пожениться. Ты мне уже кольцо подарил. А завтра мы отправляемся в Тибет - на уикэнд…

– Ка-а-акой завтра уик-энд?! Сегодня только среда, Скалли!

– Сегодня у нас среда?

– Сегодня у нас беда.

– Да брось ты! Все ерунда!

– Отнюдь нет, напарник Отнюдь нет! Продолжаем разговор!

– Я устала.

– Мы отдохнем, мы отдохнем. Потом. Если захочешь… Итак?

– Что - итак?

– ТАМ я более нежный… более… более… И так далее. Какое еще отличие? Сосредоточься! Не таи! Говори, напарник, говори! Это важно!

– Не знаю, как сказать…

– Как есть!

– Предварительный вопрос можно?

– Валяй!

– Малдер, твое отношение к “бондиане”?

– Это который агент 007, что ли?

– Он.

– Ерунда на оливковом масле! Полная чушь!

– Но ты ведь всю “бондиану” смотрел? Смотреть смотрел?

– Смотреть люблю. Развлечения ради. А так - нет .

– Угу… Приготовься, Малдер… Тебе как - Бонд более по душе?

– Варианты?

– О, варианты!… Шон 0'Коннери? Джордж Лезерби? Роджер Мур? Тимоти Далтон? Пирс Броснан?

– Вообще-то я ретроград. Шон 0'Коннери. А при чем тут?… Бонд и есть Бонд. Кто бы ни играл его роль.

– Заметь, напарник, не я это сказала, а ты.

– Ну я сказал, я. При чем тут?!

– И агент Малдер есть агент Малдер, не так ли?

– Скалли!

– Кто бы ни играл его роль?

– Скалли!!

– Не так ли, напаряик?

– Скалли!!! Кто? ТАМ?! Кто?!!

– Да, Малдер, да.

– Он?

– Джереми Уллман, да…

– …

– Малдер?

– …

– Малдер!

– …

– Малдер, черт побери!!!

– Да, Скалли, да. Уверена, что обращаешься по адресу?

– Не шути так.

– Какие тут шутки!… “Сексуальней”, говоришь? Живем,говоришь?…

– Сон, Малдер! Это был все лишь сон!

– Оп! Вот! Чего я и хотел от тебя добиться! То есть ты наконец-то прониклась: ТАМ - лишь сон. Так? Так?!

– Н-ну… к сожалению…

– К сожалению?!

– О, Малдер, если бы ты знал, насколько там лучше! Если бы хоть на минуточку вкусил…

– Не беспокойся, напарник. Мне еще предстоит вкусить! Пусть на минуточку

– Малдер?

– Тише, тише. Продолжаем разговор. И что же ты перво-наперво не спросила при встрече с ним:а куда вы, собственно, исчезли, агент Уллман? Напрямую!

– Я спросила… Почти напрямую…

– Почти?

– Ну, знаешь, в манере краснокожих вождей. В третьем лице - в присутствии первого. А то как-то неловко.

– То есть?

– Ну, мы встретились… ТАМ… И я ему, глядя в глаза, как бы непринужденно: “О, привет-привет! Слушай, а ты не в курсе, куда исчез наш коллега Джереми Уллман?”

– И?

– Усмехнулся! И говорит: “Откуда ж мне знать! Мы ведь с тобой, Скалли, как раз тут уперлись в тупик!”

– Мы? Кто - мы?

– Я. И ты, Малдер.

– Погоди. Он, что, ТАМ сразу представился тебе в качестве меня? И где вы ТАМ встретились?

– Да в кабинете Скиннера! Он нас вызвал! И с порога деловито: “Агент Скалли? Агент Малдер? Очень рад, что вы снова вместе, что мы все снова вместе. Продолжим работу! Я очень рассчитываю на вас, друзья.

– Он… так называемыйстарина Уолтер был… адекватен?

– В общем и целом… Ну, отчасти странен. Будь он женщиной, решила бы, что у него критические дни. Но в общем и целом…

– Будь он всего-то женщиной, Скалли… Нет, потом, потом!

– Дальше? Вы с ним вышли ТАМ от Скиннера, и…

– И я и спросила… В смысле, “ты не в курсе, куда исчез…” А он мне…

– Стоп. Повторяемся, Скалли.

– Да. Дурная бесконечность!… О, Малдер, если так и дальше будет продолжаться, придется звонить психиатру Я схожу с ума? Да, Малдер?

– Тише, тише, партнер! Не ты сходишь, а тебя сводят… Намеренно и последовательно.

– Но кто, кто?! И зачем, зачем?!

– Терпение, напарник. Еще толику терпения. А пока… У тебя в квартире есть свечи?

– Свечи?

– Парафиновые. Восковые. Свечи, ну!

– Вроде есть. На Рождество…

– Давай сюда!

– Вот… Подойдут?,

– Вполне… Теперь пошли в твою ванную.

– Малдер?

– Скалли! Не обольщайся! В ванную, сказал!

* * *

Ему и раньше не нравилась идея Скалли украсить ванную зеркалами. Когда она рассказала ему о новом дизайне квартиры, где особое место предназначалось зеркалам, он попытался было ее отговорить.

Разве можно отговорить женщину?!

Теперь, здесь и сейчас, при дрожащем язычке пламени, убедись, женщина,- ты была изначально не права!

В каких только мифологиях ни!… Зеркало рядом с водой - непременный признак присутствия магических сил.

Зеркало двулико. Может служить, как добру, так и злу. Определенное сочетание стеклянных отражающих панелей способно вызвать особый эффект - зеркальный коридор…

Твоя ванная комната, Скалли,- тот самый зеркальный коридор, причем усложненный. Своего рода лабиринт, в глубине которого скрывается нечто.

-Коснись поверхности, напарник. Не бойся, я с тобой!

– Ну, коснулась. Ой!

– Что - ой?

– Теплая! Она теплая!… Вода вроде бы отключена… А теплая… Словно нагретая чьим-то телом, Малдер!

– Ага! Сейчас поглядим, чьим таким телом!

Направить свечу - для создания зеркального коридора.

Загадать желание.

Пристально вглядеться…

Свечу не на чем укрепить. Приходится держать, в руке. Поэтому коридор, отражающийся в зеркалах,- зыбкий, дрожащий, ускользающий. Черт, коптит! Глаза слезятся…

Вот! Вот! Видишь, Скалли?! Оно!.

Оно,Малдер! Оно!

Длинные тени, мелькнувшие в глубине стекла. Оно!

Черт побери! Это же ваши собственные тени ,агент Малдер и агент Скалли…

Ну, не получилось…

* * *

– Малдер? Малдер, ты можешь объяснить, что ты, собственно, хотел предпринять?

– Могу. Теперь, пожалуй, могу. Если ты, напарник,- по-прежнему мойнапарник.

– Я… Я твойнапарник, Малдер.

– Ив роли Малдера…

– Прекрати! Ты.

– Так вот, напарник. Я хотел предпринять разведку боем.

– Поясни?

– Не ждать, когда противник предпримет очередную атаку, а упредить его. И - навстречу! На встречу.ТУДА!

– ТУДА - куда?

– Скалли, у тебя включен компьютер?

– Всегда. Круглосуточно. Никогда не выключаю.

– Пройдем. Вот дискета. Я кое-что поискал, кое-что нашел, пока ты… отдыхала. С монитора прочтешь?

– Обижаешь!

– Тебя обидишь!

* * *

…В одном из томов “Поучительных и любопытных писем”, появившихся в Париже в первую половину XVIII века, О. Цаллингер из Братства Иисусова набросал план обзора заблуждений и суеверий простонародья в Кантоне. В предварительном перечне он записал, что Рыба - это ускользающее и сверкающее существо, до которого никому не удалось дотронуться, но которое многие, по их словам, видели в глубине зеркал. О. Цаллингер умер в 1736 году, и начатый им труд остался незавершенным. Сто пятьдесят лет спустя Герберт Аллен Джайлс продолжил прерванную работу.

Согласно Джайлсу, вера в Рыбу является частью более обширного мифа, относящегося к легендарной эпохе Желтого Императора.

В те времена, в отличие от нынешнего времени, мир зеркал и мир людей не были разобщены. Кроме того, они сильно отличались, не совпадали ни их обитатели, ни их цвета, ни их формы. Оба царства, зеркальное и человеческое, жили мирно, сквозь зеркала можно было входить и выходить. Однажды ночью зеркальный народ заполонил землю. Силы его были велики, однако после кровавых сражений победу одержали волшебные чары Желтого Императора. Он прогнал захватчиков, заточил их в зеркала и наказал им повторять, как бы в некоем сне, все действия людей. Он лишил их силы и облика и низвел до простого рабского положения. Но придет время, и они пробудятся от этой колдовской летаргии.