– Ты с ума сошел, Малдер?

– Никогда еще не был в таком добром здравии! Ив таком хорошем настроении, Скалли!

– Но в службе “911” наверняка решат, что звонил сумасшедший!… Что ты им нагородил?! Хм, исламские китайцы! Опоясывающий лишай! “Норд-Ост”! Они же не поверят!… Я бы не поверила.

– Не доверяй, но проверяй. Не так ли, Скалли? Самое нелепое на поверку МОЖЕТ оказаться правдой. Если бы кто-то позвонил в канун одиннадцатого сентября и сообщил, что исламские террористы возьмут на таран башни-близнецы, Пентагон и Белый Дом, как думаешь, насколько серьезно отнеслись бы соответствующие службы к поступившему сигналу? Впрочем, они так и отнеслись. И - мы имеем то, что имеем… После одиннадцатого сентября мир изменился, Скалли…

– Хорошо. Допустим. Но чего ты добьешься этим звонком? Думаешь, Уолтер Скиннер, когда узнает, чьих это рук дело, погладит по головке и восстановит на службе? За особые заслуги?!

– Не думаю. И плевать мне на так называемогостарину Скиннера!

– А я бы все-таки сначала позвонила ему! Предварительно с ним согласовала…

– Так в чем же дело. Звони! И непременно! И немедленно!… О нет, Скалли, это не милостивое разрешение. Это просьба. И не только в твоих интересах, но и в моих, между прочим!

– Малдер?

– Ну, в наших, в наших интересах! Звони!

– Что, прямо сейчас?

– Да. Только сначала отключи “анти-АОН”. Пусть мистер Скиннер убедится, что звонишь ты, и звонишь из своей квартиры.

– Право, я… А что скажу?

– Вот! Ничего конкретного. Но эмоционально. Типа: Мистер Скиннер! От меня только что вышел Малдер! Он здесь устроил тако-ое, тако-о-ое!!!

– Он потребует конкретики.

– Никакой конкретики! Не телефонный разговор! Мистер Скиннер, понимаю, что, по вашей милости, я - бывшийагент ФБР, но умоляю, срочно приезжайте ко мне!

– К тебе, Малдер?

– Тьфу! К тебе!

– И что я ему скажу?

– Ну, для начала можешь из вежливости поинтересоваться, что у него с лицом.

– А что у него с лицом?

– Вот и спросишь!

– А… ты? А ты, Малдер?

– А я пока где-нибудь в сторонке постою. А, вот! Вот здесь, за дверью. Не возражаешь?

– Малдер, только без глупостей! Уговорились?

– Уговорились, уговорились…

* * *

Уговор дороже денег. Но что деньги! Деньги - это всего лишь деньги. А настоящие деньги - это время. Время - деньги.

И мистер Скиннер по-настоящему ценит время, не разбазаривает.

После заполошного звонка от Скалли он объявился у нее на пороге по истечении всего-то четверти часа. Отдувающийся, кряхтящий, багрово-апоплексичный. И-с пластырем на правой щеке.

– О, мистер Скиннер! Что у вас с лицом?!

– Неудачно побрился, Скалли. Порезался. Ты позволишь мне войти?

– Конечно, конечно!

Скалли посторонилась.

Мистер Скиннер сделал шаг с порога в квартиру И рухнул на ковер в прихожей, получив сокрушительный удар - “замком” по загривку. Не исключено, его последняя мелькнувшая мысль, перед полным беспамятством: “Дежавю!”

– Малдер-р-р!!! Ты с ума сошел!!! Мы же уговорились!!! Без глупостей! А ты?!!

– А я без глупостей, Скалли! - Малдер пританцовывал на месте, дуя на ушибленные о скиннеровский загривок кулаки.

– Марлдер!… Нет, Уолтер, конечно, поступил с нами по-свински! Но это,все же не повод, чтобы с ним вот так…

– А это не Уолтер, партнер Скалли.

– Что?!!

– Не совсем Уолтер, партнер Скалли.

– Нет, ты рехнулся! Или я рехнулась!

– Ни ты, ни я… Давай-ка бери его за ноги. А я - за руки. Поволокли!

– Куда?!

– Куда-нибудь подальше от этого зеркала в прихожей. И вообще туда, где у тебя нет зеркал.

– Они… у меня повсюду, Малдер. В каждой комнате.

– Ладно. Пусть в гостиной. Здесь вроде у тебя зеркало побольше.

– Так тебе нужно зеркало?! Или, наоборот, не нужно!

– Пока не нужно. Занавесь-ка его хорошенько! Чтобы ни щелочки… Отлично. А потом оно мне понадобится.

– Малдер, объяснись!

– Это не настоящий Скиннер, напарник. Это клон, отражение настоящего Скиннера. Этот - ОТТУДА. Сегодня под утро, когда я был ТАМ, то видел ТАМ настоящего Скиннера.

– О? Ты говорил с ним?

– М-м… Да как-то недосуг было. Дал ему по башке. И нанес метку. Гляди…- Малдер резко сдернул пластырь с щеки бездыханного Железного Винни.- Видишь?

– Икс? Что это значит, Малдер!

– Икс как такой - ничего. Если хочешь, пусть будет намек на Икс-файл. Главное в другом, Скалли! Я нанес метку на ЛЕВУЮ щеку. А у него, у этого,она СПРАВА!

– Ты ничего не спутал?

– Я - нет. А вот ОНИ нас чуть не запутали. Но - вот им всем! - и Малдер при даме позволил себе некорректный жест.

– Да? Так кто же это.

– Агент влияния, Скалли. Зеркальный клон подлинного Скиннера, помощника начальника ФБР - в качестве агента влияния.

– А настоящий где?

– Настоящий? Полагаю, ТАМ. С тех пор, как оборотень Джереми Уллман заманил старину Уолтера в “Зеркальный карп”, где Железному Винни был предложен богатый выбор блюд. И вэйсюй-чжоу разумеется! Как и тебе впоследствии… После чего отключившегося старину Уолтера с помощью оборотня

Джереми Уллмана доставили на второй этаж и - ТУДА, сквозь зеркало.

– Погоди, Малдер! Я еще понимаю, зачем ТАМ

нужна была я. Как необходимое условие Уллмана для его сотрудничества с НИМИ.

Но Скиннер им ТАМ зачем?

– ТАМ - по большому счету, незачем. Он ТАМ был, скорее всего, на правах полупленника-полугостя - пока ЗДЕСЬ орудовал клон в качестве агента влияния. Согласись, что под личиной помощника директора ФБР можно многое сделать - для ослабления НАШЕГО мира.

– О да! И даже выгнать агентов, лучших из лучших!

– Наконец-то прозреваешь, напарник!… Сама подумай, разве настоящий, а не так называемыйстарина Уолтер обошелся бы так с нами? И заметь, без существенного повода, Скалли.

– Никогда, Малдер, никогда!… Эх, старина Уолтер, старина Уолтер… Знаешь, когда я была ТАМ, то мне все время казалось, что Скиннер хочет мне что-то сказать, что-то важное.

– Ну да. Но рядом всегда был Джереми Уллман, так?

– Так. Рядом со мной…

– Рядом с ним, Скалли. При тебе. И рядом с ним. Настороже. Чтобы Скиннер не брякнул тебе…

– М-да… Но он, то есть Скиннер, мог бы как-то по-другому дать понять мне…

– А он и пытался. В частности, например, оставить на рабочем столе твоего компьютера эдакое сообщение.

– Но ведь не оставил.

– Н-не успел. Видишь ли, Скалли, я… его аккурат тогда и обездвижил. Откуда мне тогда знать о его намерениях?!

– Малдер! Ты что же, ударил нашего настоящего Винни?!

– Да, но ведь ТАМ. Скалли! Откуда мне было ТАМ и тогда знать?! И-потом, если хочешь… отчасти он заслужил.

– Который?

– А оба!… Но этот,зеркальный,- вдвойне… Эй! Ну, ты! Клон недоделанный! Открывай глаза! Я же вижу, ты очнулся! И рот открывай! Говори, бастард! Говори!!!

– О-о-о…

– Ну?!

– …о-отпустите! Отпустите меня!

– Куда?

– ТУДА!… ТУДА!!!

– Только в обмен, бастард. Согласен на обмен, бастард?

– Да, да!

– Еще б ты не согласился! Теперь молись, чтобы согласились твои эти, хитро-желтые.

– Малдер! Зачем ты снимаешь гардину с зеркала?! Малдер, они же могут сейчас ввалиться ОТТУДА! И заберут с собой этого!И нас, и нас!

– Тише, тише, Скалли. ОНИ сначала выслушают наши условия, а потом пусть решают сами. Не так ли, мистер И-Ван? Готов меня выслушать?

Определенный элемент шизофрении - при беседе с зеркалом…

– Ну и? Мистер И-Ван! Обозначься. Разговор есть… Да! И вот не надо этой полосочки непонятного цвета и бряцанья оружием, не надо. Просто кивни, если слушаешь меня.

Есть элемент шизофрении, есть такое… Но!

Малдер в зеркале после томительной паузы… кивнул! В то время, как Малдер наяву не шелохнулся! Видела, Скалли, видела?! Да!