- Нет, блин! Ногами! - гаркнула я на нее, злясь, будто та в случившемся виновата. - Сказал, смотри, изучай! Просто... случай... не подходящий... или, как для него... и (!), кстати, - передернула я слова, играя тоном, - Курасову, главному начальнику, подполковнику, в самый раз. Их план, как не есть, в самом лучшем виде начал действовать, и так скоро, как сами того не ожидали. Благо, успела убежать, чтоб не видели весь мой позор. Но почему он меня так презирает - ума не приложу. Причем не только я: удивляются и другие... Ну, просто спасу нет! У меня уже мысли, знаешь... может, какой женофоб, женоненавистник...

- Г*й, что ли? - враз заржала Снарская, словно идиотка.

Захохотала и я вместе с ней.

- Нет, дура! Нет, конечно! Видела бы ты... как он на меня дышал, когда в туалете зажал. Глазами, главное, поедает, а язык так и выворачивает жуткие словища. Тут не то... Он... будто боится меня. Но что не так? Что я могу такое сделать? Не пойму...

- Так, может, он и боится... что сорвется... ну и того?

- Что "того"?

- Ну, что помешается на тебе... Завяжется у вас что-то... или так, без спросу... пристроится - и полетит к чертям его искрометная "карьера".

Обмерла я на миг, взвешивая сумасбродство подруги.

- Ну, по чуть-чуть бы тогда... кусая, отгораживаясь. Да обычная, строгая субординация... Холодность. Господи, что первый раз с мужчинами работаю? Сама вон никого сколько времени не подпускала, пока у меня... "Этот" был.

- Буран?

Смолчала я. Лишь опустила очи, ворочая в голове всколыхнувшиеся воспоминания.

Тягучие минуты...

- Че? Скучаешь по нему? - внезапно огорошила меня Инесса.

- По ком? - нахмурилась я. Взор в лицо.

- По ком, по ком? Ну, по ком еще? Антошке-*****шке...

Невольно рассмеялась я: последнее время меня очень забавляло, когда она его так называла.

- Смеешься? - не отступаю я. - Нет, конечно. Фу! - показательно вздрогнула я. - Не напоминай про ту мерзость. О другом вспомнила...

- О другом? - глаза округлились; многозначительно, коварно пропела та, подначивая враз вскрыть все тайны и вывалить ей на блюдечко.

Рассмеялась я:

- О другом - в смысле, о других вещах... А не то, что ты подумала...

- Ну-ну... Опять этот твой странный взгляд, и щеки вон уже пылать начинают. А то я не знаю... что ты про кого-то умалчиваешь. Еще в тот день свадьбы... странная вернулась.

- Ой, иди ты! Лучше наливай, по последней - да баиньки. Завтра мне рано утром вставать. И кто знает, что или кто меня ждет по прибытию... Да и нежности Науменко предстоит выдерживать достойно...

***

А на утро нас ждал труп. Тот самый, который "почивал" в ванне.

Сказать, что я поседела в тот момент от страха, что могут найти какие-то мои отпечатки пальцев, части "блевотины", или какие другие мои следы (и уже мне придется отдуваться в качестве подозреваемого) - ничего не сказать.

Сердце колотилось, что бешеное, отбивая усердно с удвоенной, а то (казалось) и утроенной силой, скоростью, свой шальной ритм; руки окоченели и тряслись, словно у больной старухи, а по спине карабкалась подлая кошка, то и дело, что раз за разом сдирая с меня заживо кожу.

- Этот, вроде, уже не такой страшный, мирный даже, - вдруг выпалил в мою сторону Толик, отчего меня даже передернуло.

Криво улыбнулась. Тихий, истерический смешок выдал меня сполна: на грани.

- Ой, да ладно... привыкай, - вновь бросил на меня пытливый взор. - А лучше даже потрогай...

- Ч-что? - заикнулась в ужасе.

- Потрогай, говорю. Быстрее уверуешь, что он материальный, обычная оболочка - и бояться нечего.

- Н-нет... - сухо, едва различимо. - С-спасибо...

- Ну, в общем, - выровнялся на месте. Шумный вздох: - Пусто... везде все зачищено. Пальчиков нет, а вот волос - нашел. Русый, длинный, - вмиг жидким азотом обдало всю меня изнутри; в глазах помутнело, в голове - прострация, но еще держусь. Продолжил неумолимый Эксперт: - Возможно, женский. Анализ покажет. Может, убийца, а может, и просто барышня у него была накануне... Это уже ваша игра... Но все же - зацепка. Так что я - молодец. А то два трупа, и в одном месте - Курасов всех нагнет. Да и потом: этаж над этажом - мне даже самому интересно, что их связывает. Неужто, промахнулся... киллер?

- Характер ран, манера убийства разная, сам говорил,- гаркнул на него Науменко.

- Так, возможно, и уровень агрессии, сопротивления был разный, - не хотел уступать Медик.

- Ну, это да...

- А когда анализ будет готов? - мертвым голосом прошептала я.

- А что? - ухмыльнулся Толик.

- Просто... хоть знать, кого искать... - хриплю на грани.

Усмехнулся (добро так, игриво).

- А тебе то че? - тотчас перебил малину Серега. - Иди дальше... "свидетелей опрашивай".

***

- Толь, так когда? - едва ли не кубарем вывалилась, выбежала я за криминалистом, что уже покидал чертоги злосчастного дома.

- А? - удивленно обернулся.

- Результат когда? Сегодня будет?

- Не, - рассмеялся устыжено. - Сегодня точно не успею, мне еще помимо этого куча всего надо успеть сделать...

***

Куда пойти? Куда податься? Кому звонить? Кого просить, молить?

Я ничего уже не понимала, да и не знала.

Но то... что вляпалась, причем по самое не хочу, - это уж точно. И если даже сейчас заднюю дать, всё "своим" рассказать - бомбанет. Мало того, что сама подкину повод для "увольнения", так еще, с учетом "отчаянной любви" Науменко, с удовольствием на меня всё свалят - даже не сомневаюсь, и никакая "симпатия" Виталика... уже не спасет.

Черт. Как так можно было облажаться? Вот как?

И мне еще повезло, что не к киллеру в момент убийства я заскочила: а то там бы, в той же ванне, вместе с мужчиной оказалась и я, "радость" уже багровую из себя испуская.

Надо дожить до утра: ушла пораньше с работы - упилась кофе и ночь в раздумьях провела. Возможно, последние... мгновения моей свободы. Так глупо, так скоро.... Так, с*ка, нелепо... профуканной. Непонятно только... во имя чего. Кого.

Знакомого, имя которого даже не спросила. Ни тогда, ни теперь. И кто он? Приказы отдающий ДПС, но при этом "ваши - наши".

Черт. Ничего не понимаю...

И хоть бы Он что объяснил...

Вот только достучаться, доискаться Его - уж никак.

И сам "товарищ-знакомый" тоже не спешит ко мне являться...

***

- Ну, что... Толя передал информацию по делу? - словно выстрел, вместо привет, выпаливаю я коллегам, едва зашла в кабинет.

Переглянулись мужчины.

- По какому? - злобно гаркнул Серега.

- По трупу, трупам, - учтиво поправила себя.

- По какому именно... Вас, мадам, информация интересует? - не сбавляет оборотов сарказма Науменко.

- По обоим. Прошлому... и вчерашнему...

- В следователя решила уже поиграть? Или что?

- А мне не положено знать? - не уступаю его хамству.

- Уже - нет.

- В смысле? - оторопела я, нахмурившись. - Что уже опять не так?

- Ты родилась на свет - и с тех пор, как пошло, как поехало...

- Серега, сходи покури, - рявкнул вдруг Сальников. - Лиз, нет у нас больше этого дела. Вернее первый - явный глухарь, а второй, вчерашний, - реально больше нет. Был труп - нет трупа.

- В смысле? - еще больше распял меня ужас, чувствую, как новые волны паники начинают охватывать меня. Мурашки побежали по телу. - Как? Куда? Кто? - бешено таращу очи.

- А это уже - не нашего ума дело, - внезапно как-то мягко, сдержанно, хотя не без язвительности, произнес Науменко и прошелся по кабинету. Включил чайник - отчего тотчас шум раздался на весь кабинет. - Забрали - и всё. Радуйся - меньше головняка будет.

Засосало под ложечкой. Задыхаюсь. Ноги ватные, а в глазах опять пелена и звезды отчаянно пляшут. Присела на стул (едва ли не на ощупь). Ошарашенный взор около.