Попытка солгать, сыграть, отвести подозрения:

- И как тогда... так работать?

- А вот так... привыкай. Глупости и глухари - пожалуйста, дерзкое - в прокуратуру, а самое интересное - кому-то... не менее интересному, имя чье называть нельзя, - передернул знаменитые слова Виталий.

***

Наши - "на выезд", а меня в отделении оставили, за "дежурную", на случай если Курасов "запалит".

Что делать? Звонить отцу? Или уже поздно? Совсем уже поздно?

Так поздно... что уже давно "без шансов"?

Кое-как дожить до конца рабочего дня.

И что самое обидное - сколько каталась с этим... гадом, "Знакомым" моим, а номер машины не удосужилась запомнить. Уже бы зацепка - знать, кого искать. А там либо пусть сам меня выпутывает, либо... сдать. Сдать, как есть, указав конкретно пальцем. Ведь кто он мне? По сути, никто. Он наплевал на меня - оставив в одиночку вариться в этом котле. Почему же я должна его выгораживать?

...и, тем не менее, опять молчу.

Собираю вещи - и долой из здания.

Куда теперь? Очередная ночь без сна? И куда она меня приведет? И как долго так смогу держаться?

И так голова ужасно гудит. Вырубаюсь на месте - кофе не берет, даже лошадиные дозы.

Сама не поняла, как оказалась здесь.

Двор. Тот самый "злосчастный дом".

Села на лавку, напротив кровавого подъезда - и сверлю взглядом свой приговор.

Черт, а если увидят? Если запалят? Если слежка тут идет?

Скажу... интересно. Первое дело... Свидетелей опросить хочу.

Первый труп-то еще за нами...

Черт. Что я несу? И что я вообще здесь делаю?!

Только все усугубляю... Ну, волос нашли. Мало ли чей. Верно? Анализ же ДНК проводить не будут? Сравнивать... именно с моим. Главное - пальчики, а их не оказалось. Штиль.

Только палюсь.

Мигом подрываюсь на ноги, разворот - но только шаг, как едва не наскочила на Него.

Темно уже вокруг, а потому не сразу даже признала:

- Ты? - враз сорвались с моих глаз слезы. - Как ты мог?! - тотчас кинулась на него с кулаками; удары в грудь. - Во что ты меня впутал?!

- Тише! - в момент схватил меня в свои объятия и силой прижал к себе. Шепотом: - Успокойся! На нас смотрят.

- Как ты мог? - отчаянно, едва уже не оседая от горечи и облегчения одновременно. От взрыва, что наконец-то меня высвободил из плена жгучего, всепоглощающего, адского ужаса. Кошмара наяву. Толщи водной бездны, дав... по жилам вместе с кровью кислород.

- Успокойся! Ничего тебе не будет! Все хорошо!

- Они мой волос нашли!

- Как нашли, так потеряли, - пьянящим, жутко сводящим с ума голосом тихо мне на ухо, словно любовные слова, обжигая кожу.

- Почему ты раньше не появился? - отчаянно, обиженно. Попытка взглянуть ему в очи, но не поддается. Все еще крепко держит меня в своей стальной хватке.

- Когда смог, тогда и появился.

- Я за эти сутки... я думала, умру...

- Ты знала, во что ввязываешься, когда шла на эту работу.

И снова пытаюсь вывернуться, взглянуть ему в глаза. Движение - и губы невольно оказываются рядом. Шепчу:

- Во что? Покрывать невесть кого? Я на это не подписывалась...

- Ну и сдала бы.

- Ты шутишь, да? - горько.

- Давай уйдем отсюда...

- Куда? - злобно, обиженно выпаливаю я. Невольная, короткая пауза: - И зачем? Чтобы очередное найти себе приключение на голову? Да?

- В кафе. Поговорить. Ты этого хотела? За этим меня искала?

- Я не искала тебя! - отчаянное.

- НЕ ВРИ! - рявкнул, но тут же осекся (невольно сжались мышцы в моем теле от испуга). Более сдержано: - Никогда мне не ври... если того же хочешь взамен. Ясно?

Нервически сглотнула слюну. Секунды, блуждание, метание взгляда, плескаясь в его серо-голубых озерах, и сдаюсь:

- Да, - тихо, робко.

- Кафе?

- Кафе.

***

Не успели сесть за столик, как тотчас швырнул мне корочку.

Робко, неторопливо потянулась я к ней. Разворот:

"Федеральная служба безопасности...

Майор Пахомов Константин Павлович..."

Выдох.

- Вопросы еще будут? - гневно, хоть и сдержано, с укором гаркнул на меня... Костя.

Побежали мурашки по телу.

Нервически сглотнула слюну я:

- Сложно было сразу всё сказать? - тихо, с опаской, промямлила, боясь поднять очи.

- Что? - и снова звуки, как выстрелы. - Что не переживай, что всё будет хорошо. Это? - язвительное.

Еще рачительнее от стыда прячу взгляд.

- О том... кто ты, - едва не заикаясь. Дрожь от волнения по телу.

Тягучая, жалящая пауза - и все же осмеливается.

Шумный вздох:

- Лиз, ну ты же сама всё понимаешь... По крайней мере, должна.

Осмеливаюсь очи в очи (а по щекам уже предательски покатились шальные потоки - позорно стираю их с лица):

- Что понимаю? Что я - никто? И звать меня никак? Ну, испугалась дура, "с кем не бывает". Чуть не рехнулась - "сама виновата". "Знала куда шла", - паясничая, перекривила его слова. - Знала! - горько вскрикнула ему в глаза. - Но и ты - скотина! Я из-за тебя молчала! Из-за тебя вляпалась! Шкуру твою спасала - себя топя. И ты мне теперь... "Лиза, ты понимаешь?" Да, понимаю! Что я - дура! ПОНИМАЮ! Правды захотела, размечталась людям помогать - а сама на самом старте вляпалась. Да че там? Обоср*лась! И если бы не ты, явившееся чудо с небес, весь такой добрый и, с*ка, правильный - пи**ец мне был бы! И мне, и моим родителям, - горько рассмеялась я. - Потому что это был бы не просто позор... лажа, попадание... Это был бы крах всему! И главное - не за какой хрен! А ты говоришь, "понимаешь". НЕТ! НЕ ПОНИМАЮ! Как я эти сутки, даже больше, пережила - не знаю. Я уже заживо себя и своих родных похоронила. Да я даже в днях потерялась: до сих пор живу тем моментом, как все случилось. А потом еще эта новость, что дело забрали... Так что НЕТ, НЕ ПОНИМАЮ!

Виновато опустил очи. Прожевал эмоции...

Закачала в негодовании я головой:

- Я была лучшего о тебе мнения. Я бы всё поняла. И понимаю. Жаль, что ты на другой волне... на своей - царской.

Бросила обратно, в его сторону, удостоверение:

- Честь имею, майор Пахомов.

Живо подрывалась с места. Враз закрутилось в голове, но успеваю ухватиться за стол и не подать виду.

Вдох - выдох. Разворот - и попытка уйти.

Догоняет.

Хватает за плечи. Лицом к лицу.

- Что тебе еще? - злобно гаркаю, а сама не в силах уже и стоять: упасть бы прямо здесь, да уснуть.

- Прости меня...

- Бог простит, - грубо.

- Лиз, ну... - кривится виновато. - Не обижайся, не злись, пожалуйста. Давай поужинаем?

Шумно вздыхаю.

Что угодно бы сейчас отдала... за подушку с матрасом.

- Домой меня отвези - на том и забудем.

Удивленно вздернул бровями.

Скривился недовольный.

Но еще жгучие минуты выжидания - и покорно уступил, "благородно" сдался...

***

Глупая, недальновидная идиотка.

Едва нырнула в покой и уют, едва умостилась в мягком кресле и уложила голову на не менее мягкий подголовник, как тотчас выпала из мира сего...

***

Когда очнулась, пришла в себя, не сразу сообразила, осознала где я.

Нет, всё там же в машине, в Его машине. И водителя признала тоже сразу - сидит в кресле, сопит в две дырочки, как и я доселе, слюни на обивку пускает. Но где мы кукуем и почему кукуем - тут полный полет фантазии, и причем не очень-то адекватной с учетом последних событий.