- Иди работай...

Захохотал:

- Я работал, - язвительно. - Пока ты не прискакала и не принялась меня колотить... причем на глазах у свидетеля... И какое теперь у нее мнение обо мне? Авторитет? Страх? Как допрашивать, - ржет, заливаясь иронией, - когда злая жена так смело канифолит, да еще на людях?

- Смешно, - буркнула уязвлено, опустив очи.

Скривился на миг:

- Ну, так что? - отозвался. - Ко мне?

И снова глаза в глаза.

Смущенно, счастливо захохотала, качая отрицательно головой:

- Ко мне - приму душ, и на работу.

- М-м-м, - игриво протянул. - Я спинку потру...

Рассмеялась:

- Боюсь, мой батя... тебя не поймет.

Удивленно вздернул бровью:

- А он узнает?

И снова хохот:

- Сложно будет не узнать, когда мимо него пройдут двое... сразу с порога да в ванную.

Пристыженный, враз залился краской. Скривился в кислой улыбке:

- Понятно... - шумный вздох. - Так тем более, - почти сразу и продолжил, - поехали ко мне... Или боишься? - заржал, словно прозревши.

- Боюсь, - откровенно язвлю. - Очень боюсь!..

- Короче! - гаркнул. - Я понял! Наручники с тебя лучше вообще никогда не снимать! Тогда ты - покладистая и готова идти на компромиссы.

- Ладно! - перебиваю сквозь тихий смех. Силой выдираюсь из его хватки - поддается. Встаю. Шумный вздох. Бесцельно взор около: - Шутки шутками... А время идёт, - потянулась, лениво зевая. - Поехала я... Меня же еще... наш подполковник ждет, дабы во второй раз и уже более основательно отчитать... за мое безобразие...

- Ну я хоть подброшу? - торопливо поднялся за мной.

- Подбрось... Только не высоко... - хохочу.

***

- Я позвоню... - медовым шепотом на ухо.

- Ну, позвони... - заливаюсь смущенной улыбкой.

***

Курасов не орал.

Когда я зашла к нему в кабинет, тот разговаривал по телефону. Что-то сдержанное, тихое бурчал себе под нос, но как только скрипнули петли - враз перевел на меня взор. Махнул рукой, приказным жестом, пресекая любые попытки заговорить.

Еще немного, минуты молчания, вслушивания - и наконец-то:

- Погоди, Санёк, - тотчас прикрыл трубку рукой. Взгляд мне в очи (затушевавшуюся в углу). - Чего?

- Вы просили зайти... - едва различимо, взволнованным шепотом.

- Зачем? - удивленно вскинул брови, а затем и вовсе нахмурился.

- Из-за... "цирка", - виновато прячу очи.

- Какого еще цирка? - еще больше оторопел. Голос дрогнул, рождая в себе нотки раздражения.

- Скандала...

- А! - вмиг взмахнул рукой и поморщился, наливаясь душевным облегчением. Колкие секунды, шарахая мысли по туманной от проблем голове. И снова глаза в глаза: - Но ты же всё поняла?

- Да! - торопливо, лихорадочно, счастливо закивала я головой.

- Ну и иди!

***

Оставался еще Науменко...

Несмело постучать в дверь и зайти в кабинет к своим.

И вот он... высверком уничтожающий взгляд.

- У тебя только одно оправдание, - резко встал со стула и прошелся в сторону Сальникова - кинул какие-то документы тому на стол. Разворот ко мне. Руки в боки: - Ты сдохла... а потому не явилась на работу.

- Но я же здесь, - дерзко, с вызовом. Пронзая в ответ не менее колким взглядом: - Так что вариант... "слабоват".

- Усилить?! - выстрелом, циничное. Пробивая взором стекло моих глаз, тотчас взорвал сознание.

***

И даже если до меня Серега еще долго докапывался, грызя словами, едва не переходя на мат... мне уже было все равно. В голове - другие мысли.

Он орет - а я о своем думаю. О Косте...

О том, что этот человек для меня значит... и что я - значу для него...

Дурдом...

И как я отважилась на этот поход? На такую... откровенную перепалку, обличая все свои чувства. Чувства, которые... тоже уже странным образом успели во мне зародиться.

Вот дурёха!

Какая-то странная тяга, предвзятое доверие... увлечение им.

Омут - тихий, пляса бесов, омут... манящий, утягивающий в себя с головой. И не хочется сопротивляться. Не хочется обратно... Напротив - всеми силами гребешь, дабы ускорить сей процесс, ход. Где он давит - не сопротивляюсь. Где робеет - сама пру.

И вообще... Буранов и Пахомов - совсем... разные явления, вселенные.

Если Антон - все время стремился подавить меня, сдержать, сковать... уничтожить, в конце концов: не только мой бунт, но и суть заодно, то Костя - он... жаждет раскрыть меня. Играет, будоражит. Не пытается насадить свою модель поведения - а легким щекотанием пробуждает целый вулкан чувств. Приятных чувств. И хочется ими делиться, дарить... радость и смех взамен.

Не знаю... с таким человеком, наверно, вообще нереально поссориться: даже если захочешь - не даст. Переждет бурю - и подарит радость взамен. Порождая свою собственную цепочку настроения, а не ведясь... на невольную, неосознанную... глупую провокацию.

Мудрость. В нем мудрость, познать которую мне доселе так и не было дано. Познать, обучиться ей и следовать. И многих дров, наверно, я бы не наломала... следуя такому завету. Более того - не была бы в плену той трагедии, который отныне живу...

Ведь запущенная злость Антоном во мне множилась, как снежный ком - и в ответ сходила лавина... руша, уничтожая все вокруг. Однажды... так уничтожив и нашего ребенка, и меня саму заодно.

А сдержалась бы, наплевала, не отреагировала на его унижения, давление, стремление истребить, испепелить... (причем даже за несущественные прорехи) - всё было бы иным. Иным - и не столь горьким.

И, возможно, я бы для Пахомова... стала кем-то, чем-то большим... чем просто развлечением. Стала его будущим. Но а теперь? Что? Слепо пользуюсь, обманываю его, сея надежды... но и отказаться не могу. Не хочу. Он играет - и я поддаюсь. А что будет потом... как узнает, правду мою постигнет - страшно думать, да и не хочу. Безответственно, эгоистично, подло? Да. Но и не могу. Уже не могу. Не могу отказаться от счастья, всепоглощающего, оживляющего, что так внезапно и на меня свалилось в, казалось, самый жуткий, темный час, в период моего глупого, глухого, бессмысленного существования...

Пиликнул мобильный.

- Цветкова, я тебя четвертую, - грозное, но сдержанное, рычанием. Не охота Науменко отрываться от своих бумаг, а потому даже взгляд на меня не метнул.

За что - без меры благодарна.

Коварно, хитро отвернуться, состроив непринужденный вид, и живо открыть сообщение:

"Свидание. В субботу. 10:00. Как штык. Если что, наручники я уже приготовил".

***

И если от меня требовалось "быть как штык", то и от этой "наглой рожи" - те же "ожидания".

Сидела, сверлила взглядом часы, погоняя мыслями стрелки. Вот-вот, еще чуток - и прозвенит будильник на телефоне.

Десять.

И вдруг стук... под пиликанье.

Хохочу невольно, отпирая замок.

Взгляды встретились:

- Готова? - жадно скользнул, измерил меня своим взором.

Ухмыляюсь:

- А как иначе? Голой по улице и в наручниках? - смеюсь. - Нет, спасибо. Уж лучше добровольно - и в штанах.

***

И опять за город. Почти все время молча - интрига накаляла меня всю изнутри, словно лампочку. Но молчала. Терпела я... выжидала. Да и не сознается. Толк?

Столько стараний, такая затея... - а потому покорно мерить взором километры, что пролетали мимо нас в виде меток на деревьях и столбах...

***

Мелькнул очередной знак начала населенного пункта. Вот только уже не вчитывалась. А зря: ведь еще несколько метров кружились по поселку - и вырулили к старому, заброшенному, практически полностью разваленному, разграбленному, разрушенному дому... рядом с высокой цилиндрической, на удивление и в контраст, хорошо сохранившейся башней: из красного кирпича, временем, ветром и влагой... побитой, потрескавшейся... но все еще живой...