***

- Так что... может, все-таки ко мне? - коварно заулыбался, а в глазах так и плещется потрепанная надежда.

Рассмеялась в момент я от столь забавной картины. Качаю отрицательно головой:

- Нет.

Обомлел. На устах заледенела кривая улыбка:

- Издеваешься, да?

Хохочу, пристыжено пряча взгляд. Чувствую уже, что краснею:

- Именно...

Цыкнул язвительно:

- Вот чертовка! Ладно, - вдруг обнял за плечи и потащил к спуску. Первым сам полез вниз: - Доберемся до города, а там - на месте решим. Тем более, наручники никто ж не отменял...

Потянулся ко мне своими ручищами, подстраховывая, пока я сражалась с узкой вертикальной металлической лестницей.

Еще миг - и победно стать на каменной площадке спирали.

Глаза в глаза. Улыбаюсь:

- А без наручников со мной справиться... совсем никак? - рассмеялась.

- Дубинкой по голове - и в логово? - хохочет.

- Лаской, нежностью и терпением.

- Ну-ну... - съехидничал, заливаясь добрым смехом. - Мало ей заманивающей ласки...

- Не мало, - ржу пристыжено.

Шаги по ступенькам вниз: я впереди, Костя - догоняя.

- Мало-мало, - передернул слова. - Но я и зову продолжить... а ты все ни в какую...

- А вдруг мне понравится? - ужалила. Обмерла на мгновение - поддался. Взор через плечо на него, пробуя на смак реакцию: - Поселюсь - и не выгонишь потом.

- Селись, - неожиданно искренне выпалил в ответ.

Оторопела я от услышанного. Тотчас от смущения запылали щеки. Мигом отворачиваюсь - и снова шаги, на ходу подбирая слова, дабы скрыть свои истинные эмоции.

Секунды - и решаюсь съязвить:

- Ой, не буди лихо... не буди. А то потом плакать будешь, в надежде избавиться от меня.

- Ничего, - тихо захохотал. - Люблю поплакать... особенно вечерком, за чашечкой горячего чая...

Еще движение - и выбрались из башни. Застыли на пороге дома. Оборачиваюсь. Глаза в глаза:

- Поплакать... за чашечкой чая? - улыбаюсь. - Или, может, книжку почитать?

- Я? Книжку? - залился звонким смехом, но тут же под напором моего негодования обмер. Прокашлялся. - Нет, благодарю. Разве что ты - мне ее читать будешь.

- Че? С буквами не дружишь? - глумливо язвлю.

- С усидчивостью... Я даже кино не всегда могу досмотреть - сразу в сон клонит. Отличное лекарство от бессонницы.

- А ты страдаешь бессонницей?

- Ну так, - захохотал. - Когда такие формы, - кивает вдруг на мою грудь, - перед глазами... каждую ночь... то тут уж не до сна.

Пристыжено рассмеялась:

- Только не говори... что ты на них потом сублимируешь?

Заржал, невольно краснея. В момент отвернулся.

- О-о-о! - взревел. - Лучше тебе не знать сего! Уж слишком мне жалко... твою детскую психику. Еще травму подарю.

- А в подъезде... наручниками приковав к перилам, ты как-то о травмах моих... вовсе не думал, - залилась смущенным хохотом.

Тотчас приблизился. Игривым, манящим шепотом на ухо:

- Еще скажи, что не понравилось...

Устыжено, коротко прыснула от смеха я, стыдливо закусила губу.

- То-то же, - спустя мгновения моего молчания, продолжил. - И мне тоже... - резво отстранился. Веселая улыбка: - Кроме "наломщика"... тот еще гад, надо было ему выпереться. Повезло еще, что пулю... в порыве бешенства ему не всадил. Отчаянный гусь - по лезвию ножа прошелся...

- И что, реально всадил бы? - от удивления нервически дрогнул мой голос.

- А тебе всё скажи, да расскажи, - спаясничал, состроив шутливую гримасу. - Ладно, держи, - внезапно нырнул в карман и достал оттуда ключи, протянул мне. - Иди в машину, а я - позже догоню.

- А ты куда? - изумленно. Но поддаюсь, беру связку.

- Бабушке позвоню...

- Чего? - округлила очи; слабонервный смешок.

- Отлить схожу, - тихо, усовещено; скривившись, метнул взор по сторонам. - Иди, я быстро...

- Вот так вандалы и оскверняют... памятники истории: сначала похотью, потом - похабством.

Устыжено загоготал:

- Вот не надо! Я же не здесь собрался. Прогуляюсь чуток в рощу. И для природы полезно, и для меня - хорошо.

- И чем же ей полезно? - не уступаю в шутливом издевательстве.

- Иди давай, - гаркнул невольно сквозь улыбку. - Философ мне нашелся... Не вовремя Вы... со своими теориями и трактатами. Вернусь - всё, что захочешь, обговорим...

- Всё-всё? - язвлю, уже нарочно тяну резину.

- Всё-всё! - паясничает. Но миг - и сам уже разворачивается. Быстрым шагом на улицу через боковой проем.

Я же - разворот в противоположную сторону - и к авто... что припарковано неподалеку, за колючим забором.

***

Машинально засунуть ключи в карман, а вместо них - достать телефон.

Уже давно за полдень перевалило. Надо же... жуть, как время бежит.

Шаги вслепую... перебираю машинально кнопки на экране, а в голове - мысли ходят табуном... и всё относительно Пахомова.

Его этого вечного... предложения к нему податься.

Черти что... Причем, это я про себя.

Хочу... без меры, бешено хочу к нему... и всё, что там потом творить будем - до безумия хочу...

Но вместе с тем... очень страшно. Страшно разрушить идиллию, интерес. Его тягу ко мне. Страшно опять прыгать с моста в бездну...

И хочется отношений.... И колется.

Страшно... повторять старые ошибки. И, тем не менее, где-то в глубине души теплится, трепыхается надежда... что всё будет иначе. По-другому... Что Костя - иной. И я - буду с ним... иная...

Более мудрая, собранная, правильная... терпеливая.

- СТОЯТЬ! - резвое, жуткое, где-то позади меня, словно гром раздавшись... и молнией пронзая с головы до пят.

В момент что-то твердое и холодное впилось мне в затылок.

Пугающий, чужой, незнакомый бас:

- Ключи от машины, быстро!

Попытка моя обернуться, бросить хоть косой взор на налетчика, как тотчас легкий удар, пинок, отрезвляя... отбивая всякое желание на смелость и глупость.

Нервически сглотнула слюну:

- У меня нет... не моя тачка.

- НЕ ВРИ, Б***Ь! - бешено рявкнул и снова удар в затылок, погоняя страх по жилам (запекла кожа, зазвенело в голове).

Испуганно метаю взгляд по сторонам, высматривая своего спасителя, своего Пахомова - тщетно.

Вдруг движение - шаг вплотную - и заплясала рука ублюдка, захлопала ладонью по моему телу, прощупывая карманы.

Поежилась от жути и отвращения.

Черт, и почему я так и не освоила единоборства? Элементарные приемы... самозащиты?

Любой другой милиционер... сейчас бы дал ловкий отпор, а я - идиотка... позорно жду разоблачения и участи.

И вот - в сознание выстрел кошмара: тотчас нырнул в карман и достал оттуда удостоверение. Взмах переплетного крыла - и обмер:

- Так-так... а вот и мусора... КЛЮЧИ, СТВОЛ, - и снова натиск, напор угрожающий в затылок, - быстро говори где!

- Нет у меня, - испуганным шепотом.

- Завалю же сейчас! - взревел; задрожал его голос от бешенства.

- Девку отпустил! - грозное где-то сбоку. Резво дернулся захватчик. Перевела взор и я: Пахомов... держал на мушке подонка.

- Да конечно! Сейчас! СТВОЛ НА ЗЕМЛЮ! А то мозги ей сейчас вышибу!

- И тогда ты точно - труп, - дерзкое. Шаг ближе. Дрожу...

- Не подходи, тварь! - испуганно завопил агрессор. Враз ухватил меня за плечо и потащил на себя - попятилась. Ход к машине вплотную.

- Че те надо от нее? Отпусти.

- КЛЮЧИ ГОНИ! - рявкнул, яростно сплюнув.

- Нет у меня, - сдержанно, мерно, холодно. Без эмоций.

- ЧЕ ТЫ МНЕ ЛЕЧИШЬ?! - и опять бешеное. - У нее - нет, у тебя - нет! Х** п****те?! БЫСТРО КЛЮЧИ, ТВАРЬ! Иначе... мозги ее будешь соскребать с тачки!

- Я не брезгливый.