Но сейчас ему нужно уйти как можно дальше, пока бандиты не хватились его и не пустили по следу погоню. Он спешил, чутко вслушиваясь в звуки поливаемого дождем леса. Когда вышел наконец к озеру, не заметил во тьме обрыва.

Земля вдруг ушла из-под ног, и Стариков полетел вниз, сильно ударившись головой о земляной валун и потеряв сознание. Тело по инерции перекатилось в озеро, скрыв Николая на мелководье, заросшем густой высокой прошлогодней осокой.

Отправившись на отдых, главари банды уснуть не успели.

Тревогу поднял начальник караула, делая очередной ночной обход постов.

Первым сигнал тревоги получил хозяин усадьбы — Пастор. И не по внутренней связи, а по сотовому. Услышав сквозь дрему трель мобильника, Кугман удивился. Кто мог звонить в такое время? Кузнецов с каким-нибудь новым «сюрпризом»? Но он знал, что Арнольд здесь, и связался бы напрямую с Лисицыным. И Хаким вышел бы на Арнольда, если бы надумал провести сеанс связи. Может, у босса телефон отключен?

Пастор включил телефон:

— Да?

— Хозяин! Это Коровин! Начальник караула!

— Не понял? Почему не по внутренней связи, что случилось, что ты решил меня разбудить?

— Виноват, хозяин, но у нас чрезвычайное происшествие! И не одно! А почему не по внутреннему телефону? Потому что линия повреждена.

— Что за ЧП? Что ты мелешь? — никак не мог въехать в ситуацию Пастор.

— Охрана тыловых ворот убита, хозяин!

— Что???

— Так точно! И сторожевая собака тоже!

— Повтори, что ты сказал?

— Голубь лежит в помещении поста тыловых ворот с ножом Лысого в горле, Чел, его напарник, рядом, со свернутой шеей! Автомат один разобран, без затвора, другой похищен!

— Погоди, погоди, а как нож Лысого оказался там?

— Не знаю! Но я проверил и котельную. Лысый и Прыщ исчезли. Топки вовсю пашут, а самих истопников нет. Я вырубил печи.

— Значит, Лысый с Прыщом пропали?

— Выходит, так.

— Они убить охрану не могли, это чушь! Но кто тогда?

— Не знаю, хозяин, докладываю что есть.

— А я еще удивился, почему Лысый за пойлом не пришел.

— Не понял, хозяин?

— Это я не тебе! Так, Коровин, поднимай всю охрану. Строй и проверяй наличие людей! О результатах доложи немедленно, как только проведешь поверку, ясно?

— Ясно, хозяин!

Отключив связь, Пастор сел на край кровати. Он ничего не понимал. Нужно срочно поднимать Арнольда с Крюгером, у которого рана оказалась неопасной, пуля прошла сквозь мягкие ткани ноги, и он, прихрамывая, мог двигаться самостоятельно. Кугман вызвал охранника, дежурившего в коридоре:

— Булан! Разбуди Арнольда и Крюгера. Будут ругаться, скажи, я просил срочно собраться в рабочем кабинете.

— Понял, хозяин!

Пастор накинул халат и вышел в коридор.

Что за ночь сегодня?

Кто убил охранников и, судя по всему, истопников? Люди со стороны, решившие напасть на него или Арнольда? Тогда почему, освободив себе практически полпути, остановились? Не пошли дальше? Ведь у них все получалось! И куда исчезли эти неизвестные? Сплошные непонятки! Или нет, быть этого не может!

Он отмел мелькнувшую в голове мысль, что все произошедшее дело рук Старикова. Но Стариков мертв! Мистика, и только! Но очень неприятная! А главное, необъяснимая! Но на то она и мистика, что объяснению не поддается! Черт, голова кругом пошла. Не знаешь, что и думать. Интересно, что скажут Арнольд с Крюгером.

Пастор вошел в кабинет.

Вскоре появились и Лисицын с Милютиным:

— Что за дела, Пастор?

— У меня, господа, либо крыша протекла, либо в усадьбе нечистая сила завелась. И очень агрессивная нечистая сила! Действующая против нас!

— Чего ты мелешь? — спросил Крюгер. — Ты в своем уме?

— Не знаю, — серьезно ответил Пастор, — не уверен!

— Что произошло, Кугман? — властным голосом спросил Арнольд.

Пастор поведал подельникам суть недавнего доклада начальника караула.

Арнольд, приняв дежурные сто грамм коньяка, быстрее других пришел в себя, спросив:

— Охрану проверил, Пастор?

— Начальника караула проверяет.

— Свяжи меня с ним!

— Начальник караула, Коровин!

— Коровин! Это Арнольд! Что с охраной?

— Только что закончил поверку. Все, кто был в карауле, на месте.

— Бери с собой двоих и сюда, в дом! — приказал Арнольд. — Остальным прочесать территорию усадьбы, выполняй!

И обратился к подельникам:

— Пастор, остаешься здесь, на связи! Мы с Крюгером осмотрим котельную и сторожку. Потом будем думать.

Арнольд открыл дверь кабинета. С дивана фойе поднялись трое бойцов.

— Оперативно! — оценил действия начальника караула Лисицын. — Тот, что слева, останется со своим хозяином. Коровин и третий охранник пойдут сначала в котельную, потом на пост у тыловых ворот.

Арнольд достал свой «ТТ», передернул затвор, Крюгер сделал то же самое с пистолетом «ПМ», бойцы привели в готовность автоматы.

— Вперед, Коровин, веди в котельную!

Начальник караула двинулся через фойе, по лестнице вниз, за ним последовали Арнольд с компанией.

В котельной они не нашли ничего, кроме мусора, который выбросил из карманов трупов при обыске Прыщ.

— Что это? — указав на разбросанные по бетонному полу вещицы, спросил Арнольд.

— Истопники обычно шмонали мазуриков, перед тем как отправить в печь, — ответил охранник.

— Операторы котельной переодевались, когда приходили на смену? — продолжал задавать вопросы Арнольд.

— Да!

— Где?

— Точно не знаю, — ответил охранник, — давайте я осмотрю помещение?

— Осматривай!

Место переодевания было обнаружено сразу же, как только охранник заглянул за печи. Там были вбиты крупные гвозди под вешалки и висели приклеенные к стене газеты, чтобы не испачкать одежду.

Самой одежды на месте не было.

— Так, — только и произнес Арнольд, — здесь делать нечего, где тут запасный выход? Им пользовались?

— Не могу сказать, — ответил охранник.

Выход оказался рядом, в конце недлинного коридора.

Дверь была открыта.

— Отсюда кто-то вышел, Крюгер, — сказал Арнольд. — Скорее всего тот, кто отправил на небеса Лешего с Прыщом!

— Но кто? — продолжал удивляться Милютин. — Не трупы же?