И тут я увидел винтовку, она была за спиной убитого, но нижний ремень я перерезал вместе с телом, поэтому она почти свободно лежала. И все же пришлось приложить массу усилий, чтобы выдернуть ее. Очень тяжелая, увесистая винтовка. Я не стал ждать и испытывать удачу. Ствол направил на корабль и нажал. Раздался выстрел, меня сильно дернуло назад, винтовка чуть ли не выпала из рук. Отдача сильная, но терпимая. Красный поток, вырвавшийся из ствола пробил обшивку, но не поджег корабль.

Внутри корабля началась суета, заскрипел мусор под массивными сапогами. Я не стал ждать пока он выберется. Если он откроет огонь, я – труп. Он обученный стрелок, солдат, воин, который умеет стрелять точно. А я мальчишка. Но я человек, меня так просто не взять!

Я упал на окровавленный песок и укрылся за трупом креалимца. Поставил винтовку на его предплечье и, что есть силы, надавил на курок. Каркас превратился в решето спустя двадцать секунд. Продолжал стрелять еще минуту, пока не увидел, что корабль полностью развалился.

Все–таки не смог поверить, что хозяин мертв и пошел с винтовкой к развалинам корабля. Поджилки тряслись. Спесь как рукой сняло, я боялся, что он вот–вот выскочит откуда–нибудь и отомстит мне.

Но вскоре я вздохнул с облегчением, когда под ногами захлюпала темно–зеленая жидкость. На стальном каркасе ей некуда деться. Разгреб завал. Креалимец превратился в кровавое месиво.

– Креалимские твари, – прошипел я, когда снова заколол бок.

Откинув винтовку, принялся разгребать завал. Где–то тут, среди обломков и ошметков лежал мой мешок, мои запасы. Зачем навел такой бардак? Мне срочно нужна маска! Я начал чувствовать, как в горле уже оседает радиоактивная пыль. Странно, что эти креалимские солдаты ходили без масок.

Отыскал все. Даже бластер. Вернулся и поднял меч. Надавил на кнопку и блестящее лезвие вошло в рукоять, плеснув зеленой кровью во все стороны, в том числе и на мое лицо. Фыркнул, вытерся рукавом. Мерзость. Вонь от трупа вызывала рвотные позывы. Я отшатнулся и осмотрел карманы.

К счастью мое имущество не пострадало. За исключением комбинезона и пары раскрошенных витаминных пластин в карманах. Никуда они не денутся из упаковки, все равно съем. Из груди сочилась кровь, кожу разодрало всей когтистой пятерней.

Теперь я уже не житель колонии. Горько усмехнулся. У жителей только серые и бежевые комбинезоны, а у меня уже трехцветный, серо–красно–зеленый! Я так увлекся поисками своего имущества, что не обратил внимания на одиноко стоящий рядом креалимский катер.

Во мне заиграло любопытство. Там все равно нет никого! Если бы кто и бы, на шум бы прибежали. Я поднялся по черному прорезиненному трапу, который находился под крылом, и полез во внутрь катера.

От переполняющего меня восторга позабыл обо всем. Один большой отсек, в конце его, в носу корабля два больших кресла, перед которыми красовались мониторы, приборы, разные мигающие кнопки. Пол корабля прорезинен, стенки обшиты чем – то твердым, упругим, какая–то ткань, вроде той, что на креслах. Я пощупал стены, погладил внутренние швы, потрогал твердые выпуклости. Затем бесцеремонно сел в одно из кресел. Такое широкое сиденье, кресло просто огромное! В нем я почувствовал себя жалким ребенком. Нет, мне нужно кресло поменьше, а рулевые панели поближе.

Покидать кресло совсем не хотелось. Тело ныло, слабость росла в мышцах. Сказывалось недавнее нервное перенапряжение.

Чуть–чуть отдохну, немного посижу вне радиации. В корабле не должно ее быть. Я спустил маску ниже подбородка. Нельзя тратить фильтр вхолостую. Еще минутку или две и пойду к горам…

Так я долго просидел в состоянии полудрема. Меня будто загипнотизировали эти бегающие зеленые строчки на панели управления, этот убаюкивающий гудящий звук корабля, это мягкое кресло...

В голову ворвалась сирена. Она не была громкой, но резанула по ушам достаточно неожиданно, чтобы я очнулся от блаженной медитации.

Пожал плечами. Левое сразу заныло. Потянулся за сумкой, которую оставил слева, теперь к нытью присоединился и бок. Засаднило кожу груди. Ну и побили же меня сегодня. Достал из сумки бутыль и отхлебнул. Организм резко запросил еды. Ну и прожорливый я! Стоило мне сытно поесть и желудок уже начинает наглеть. Пока терпимо, надо терпеть и экономить.

Отложил бутыль и достал черную коробку из–за пазухи. Как хозяева узнали о ней? Неужели пилота пытали, и он выдал им меня и рассказал о коробке и сигнале? Он же сильный и мужественный, они не могли сломить командира целого крейсера! Они, видимо, поняли, о чем он кричит мне, когда его уводили со свалки.

Под пальцами что–то щелкнуло. Крышка открылась. В воздухе снова возникла трехмерная карта. Теперь она была относительно этого корабля. В центре я, слева горы. Три горных пика, один хребет. А вот и синяя точка. Хм…Будто внутри третьей вершины. Слишком мелкий масштаб.

Без всякого замысла я тыкнул пальцем сквозь синюю точку, и виртуальная карта приблизила мне горы вдвое. Кажется, я понял принцип! Я приблизил еще в четверо. Теперь я четко вижу, где сигнал.

За время, пока разбирался с картой, сирена на корабле усилилась и была уже в разы громче. Что же это могло значить? Слева на панели мигала большая, полупрозрачная прямоугольная кнопка. Она мигала в такт сирене.

Сколько можно это слушать! Я стукнул по кнопке. На мое изумление сирена заглохла. Передо мной возникло виртуальное табло, прямо в воздухе. Слева в углу я увидел бегущую строку цифр, значение быстро уменьшалось. Остальные надписи и текст на квадратиках были на непонятном мне языке. По центру возникло изображение корабля. Это был черный корабль похожий на птицу, точь–в–точь такой же, что недавно видел.

Я в ужасе подскочил с кресла, схватил свои пожитки и помчался из корабля, не теряя ни секунды. До меня, глупого мальчишки дошло, что происходит. Черный корабль хочет атаковать катер хозяев. Катер засек его и сигналил мне несколько минут, предупреждая об опасности.

Выскочив из корабля, я побежал со всех ног в сторону гор. Судя по солнцу, через два–три часа наступит вечер. Сколько же я дремал внутри катера?! Пробежав на пределе своих сил не менее километра, перешел на более легкий темп. Вне купола нельзя сильно потеть и глубоко дышать долгое время.

Катер далеко позади. Вокруг песочно – каменная равнина, в некоторых местах беспорядочно торчат каменные плиты. Я в рваном разноцветном комбинезоне, с черной самодельной сумкой через плечо, полной провизии, со мной вакко–меч и бластер, иду покорять горы. Никогда в жизни еще не был так далеко от колонии! Иду искать то, что пытался найти командир Громур. Я закончу его дело, и буду вознагражден!

Далеко позади прогремел взрыв. Слева от меня в серых облаках пронесся черный корабль. Все вышло так, как я и предполагал. Люди с другого мира уничтожили катер хозяев. Надеюсь, что вскоре они разрушат все их базы и освободят нас.

 Война где–то там, далеко. Так всегда думали мы, бездомные мальчишки, рассказывая друг другу истории про битвы двух империй Креалим и Зинон. В основном это были выдумки. Мы питались этими историями, поглощали их, что–то придумывали сами и рассказывали, наслаждаясь восторгом других. А теперь я часть этой войны. Я убил двух креалимцев, двух хозяев. У меня есть оружие и цель.

Пустыня. Ни одного растения вокруг. Радиация убила все живое. Никогда не спрашивал и не задумывался, откуда она взялась на нашей планете, эта радиация…

Иду уже больше часа. Почему же я такой не предусмотрительный? Было же время обшарить весь катер, наверняка там была теплая одежда и какая–то хозяйская защита от радиации, нашлась бы и еда, и вода. Ну почему улегся спать?! С таким отношением к делу мне далеко до пилота корабля, и тем более до воина. Я мальчишка, мне лишь бы поспать, кто мне доверит важное задание?! Все провалю!

Только что сменил фильтр. Со старым стало трудно дышать, это явный признак, что он утратил свои свойства и закончился. Остался еще один. В маске фильтра хватит до середины завтрашнего дня, это максимум, если не бегать, часто и глубоко не дышать. Второго еще настолько же, потом часа три я смогу продержаться без фильтра, может пять. А дальше использую последнюю инъекцию. Значит, у меня есть ночь, день и еще одна ночь. Утром второго дня должен быть под куполом, крайний срок до полудня. Использованные фильтры я не выкидывал, они еще пригодятся, на крайний случай, если кончатся все, а я не вернусь под купол, сложу два вместе, может и поможет, дольше продержусь…