Она проснулась от солнечного света, врывавшегося через окно, и звука волн, разбивавшихся о стены города. Переход от ночи к дню оказался таким резким, что она сначала не поняла, где находится. Но быстрого взгляда на обстановку комнаты хватило, чтобы все вспомнить.

Что Джейсен сделал с ней? Она впервые за много недель чувствовала себя отдохнувшей, но вместо благодарности испытывала ощущение, что ее предали. В мозгу было странное чувство, что кто-то там копался, пока она спала.

Как она и ожидала, Джейсена нигде не было видно. На столике под кружкой голубого молока она обнаружила маленький кусочек флимсипласта. Развернув записку, она сразу узнала аккуратный уверенный почерк Джейсена. В записке было следующее: «Ты всегда будешь членом нашей семьи. Джейсен».

Семья. Она почувствовала внезапную дрожь. Она думала именно об этом перед тем, как Джейсен усыпил ее. Это было слишком явное указание, чтобы быть просто совпадением. Он узнал эту мысль из ее разума…

«Он видел и мои сны?», в ужасе подумала она, «Тогда он видел и…»

Она отогнала пугающую мысль, взяв флимсипласт и порвав его на мелкие кусочки. Потом, подойдя к окну, она выбросила кусочки и смотрела за их полетом, пока они не исчезли в воде.

Мат на полу смягчил удар, но падение все же заставило Джага Фэла на момент потерять дыхание. Тем не менее, он быстро перевернулся на спину и вскочил на ноги.

— Неплохой прием, — сказал он, разминая мускулы левого плеча. — Во всяком случае, для грязных мятежников.

Джаг встал в классическую защитную стойку чиссов, теоретически позволявшую отразить любую атаку. Напротив него Джейна отряхивала пыль со своей тренировочной формы.

— Все вы, аристократы, такие, — сказала она. — Под жесткой внешностью, вы мягкие как каламарийская медуза.

— И это говорит дочь принцессы!

Она открыла рот, чтобы ответить, но Джаг не дал ей возможности что-либо сказать. Вместо этого он атаковал ее. Пригнувшись, чтобы избежать защитного выпада, который, по его мнению, она должна была использовать, он приготовился блокировать ее удар и провести подсечку. Если ему и удалось застать Джейну врасплох, она этого не показала. Она использовала силу его приема, чтобы развернуть корпус вокруг центра тяжести, и приземлилась на руки. Это заняло меньше секунды, но это было все, что ей нужно. Используя инерцию движения своего тела и противника, она нанесла удар ногой назад, в грудь Джага, еще не закончившего проводить свой прием. Джага Фэла отбросило назад. Еще до того, как он успел приземлиться на мат, она перекувырнулась и встала во фронтальную стойку, терпеливо ожидая, пока он поднимется.

Он сел, держась за грудь. Его легкие чувствовали себя так, как будто побывали в вакууме.

— Ситхово отродье… Как больно…

— Ничего, тебе полезно, — сказала она. — Мой отец всегда говорил, что нельзя никому позволять называть себя «грязным». — Видя, что он не спешит снова атаковать ее, она слегка расслабилась. — И я думала, что у чиссов не принять нападать первыми.

— Ну… ты оскорбила моего отца.

— Ты первый начал.

— И кроме того, использовать Силу на тренировке по рукопашному бою нечестно!

— Но я ее не использовала! — возмущенно возразила Джейна.

— Я уверен, что использовала!

— Откуда ты знаешь? Или ты тоже умеешь чувствовать Силу? — Она улыбнулась и подала ему руку, чтобы помочь встать. — Можешь сказать, о чем я думаю?

Он взял ее руку и потянул ее на мат рядом с ним.

— А ты можешь сказать, о чем я думаю?

«Я хочу быть для тебя чем-то большим, чем просто друг, Джейна Соло», подумал он.

Она улыбнулась еще шире.

— Не нужно чувствовать Силу, чтобы догадаться об этом.

Они поцеловались — быстро, но достаточно для того, чтобы, когда они отодвинулись друг от друга, дыхание Джейны участилось. Джагу было приятно знать, что его поцелуй заставил ее сердце биться сильнее. Он поцеловал ее снова, медленнее, радуясь возможности чувствовать ее губы. Он не позволил возникнуть мыслям об уместности этого. В данном случае он был счастлив позволить своему сердцу управлять разумом. Возможность побыть наедине выпадала им редко — так редко, что ею нельзя было пренебрегать.

Он не сказал ей, что это и была главная причина, по которой он настаивал на своем участии в миссии ее родителей. Он знал, что уже очень устал и чувствовал себя как натянутый провод, который порвется, если натянуть его еще чуть-чуть, но приходилось сражаться, когда война требовала этого. При обучении чисских пилотов особое значение придавалось необходимости регулярного отдыха, чтобы выполнять боевые задачи наилучшим образом, и все члены Чисской Эскадрильи знали это. Но он видел усталость в их глазах, и сам он в последнее время все чаще совершал ошибки. Его заместитель указала ему на это. Она признала, что и сама не безупречна, но обязанность командира — быть лучшим, сказала она. И она, конечно, была права.

В таких обстоятельствах дипломатическая миссия была настоящим счастьем — важное задание, в то же время дающее возможность отдохнуть, и что не менее важно, — провести время с Джейной.

Джейна прервала поцелуй, чтобы вздохнуть, и села, положив руки ему на грудь. Он подумал, чувствует ли она, как бьется его сердце.

— Долг зовет, — сказала она через некоторое время. — И еще я хотела встретиться с Тахири. Я сожалею, — она изобразила печальное выражение.

— Единственное, о чем ты должна сожалеть, Джейна Соло, это твое нечестное использование Силы.

Она игриво толкнула его.

— Победа — это все, не правда ли?

— Ты действительно так полагаешь?

Ее лицо на секунду стало серьезным.

— Когда-то я так считала.

Она снова протянула ему руку.

— Пошли.

Он взял ее руку, на этот раз позволив ей помочь ему подняться. Но на полпути она отпустила руку, и Джаг снова плюхнулся на мат.

— Все-таки ты слишком доверчивый, Джаг, — засмеялась она, и, подмигнув ему, направилась в душ.

После душа они снова встретились и вместе пошли в лазарет, где Джейна хотела увидеть Тахири перед тем, как встретиться с родителями. Джаг тоже собирался встретиться с ее родителями. Если они действительно намеревались отправиться в Неизведанные Регионы, им была нужна вся информация, которую он мог предоставить о чиссах.

Когда они шли, Джаг почесывал грудь. Она все еще болела после удара, полученного на тренировке.

— Сожалею, что так сильно тебе врезала, — сказала Джейна. — Я просто… Наверное, я была немного злая из-за того, что меня отозвали с фронта.

— Так ты дралась, чтобы доказать, что не потеряла форму? — спросил он.

Она кивнула.

— Слушай, Джейна, никто этого не говорил.

— Да, но это подразумевалось. Поэтому меня назначили на эту миссию, я уверена. Мама просто хочет дать мне возможность отдохнуть.

— Похоже, у тебя начинается паранойя, — сказал он. — Но если бы и действительно было так? Разве ты не заслужила отдыха? Я не вижу, в чем тут проблема.

— Удивляюсь, что ты воспринял это так покойно, — сказала она, когда они повернули за угол, едва не столкнувшись с парой хо'динов. — Я думала, ты будешь также раздражен этим, как и я. На самом деле, я ожидала, что ты будешь ругаться и все проклинать.

Он пожал плечами.

— В Академии Чиссов можно выучить не слишком много ругательств.

— Правда?

— Правда. Наихудшее оскорбление, которое я слышал — «моктан тил».

— А что это значит?

— «У тебя светлые волосы», — сказал он смущенно. Это ругательство могло возникнуть только в Пространстве Чиссов, которые, как известно, все имели только черные волосы. — Извини, — добавил он.

Она засмеялась.

— Ты извиняешься за то, что обругал мои волосы, или за то, что так плохо знаешь ругательства?

Он почувствовал, что краснеет, но не знал, что ответить.

— Если ты хочешь научиться самым лучшим ругательствам, ты должен послушать моего отца. Он многому меня научил, и этому тоже. И если не хочешь услышать нечто особенное в свой адрес, советую проявлять осторожность.