Так. А это что? Кассета в автоответчике была смотана полностью.

Дана нажала на перемотку.

Но кроме голоса Малдера, сообщающего, что его нет дома, да пары звонков его приятелей ничего не было. Хотя нет. Слышны были звуки соединяющейся линии, шуршание статистических разрядов в проводах и молчание. Кто-то раз пять набирал номер, но так и не оставил звукового автографа... 12 сентября 1998г.

09.18

То субботнее утро было пасмурным. Сентябрь, называется. Индейское лето. Вставать совершенно не хотелось. Собственно, каких либо планов и не было. Покрутившись с полчаса на диване Малдер все же встал, натянул тренировочный костюм и отправился на свою утреннею пробежку.

Два-три раза в неделю он неукоснительно предавался этому занятию. Бег снимал постоянный стресс, заставляя кровь быстрее струиться в жилах, развевал мрачные мысли. Вот и сейчас, когда он заканчивал третий километровый круг в Александрийском парке, от мрачного утреннего настроения не осталось и следа.

Еще издалека он заметил немолодого мужчину, если не сказать старика, как то неуверенно шагающего по аллее. Человек шел, шатаясь, словно был пьян. Это в девять то часов утра... Потом незнакомец запнулся и чуть было не упал, но вовремя ухватился за ствол дерева. Фокс замедлил бег и направился к нему.

- Эй, с вами все в порядке?

Мужчина поднял голову. Его лицо исказилось, словно от мучительного усилия.

- Вам помочь?

Незнакомец покачал головой, но дерево из рук не выпустил.

Малдер остановился рядом.

Мужчина оставил дерево в покое и шагнул вперед. Глаза его растерянно блуждали. "Вид такой, словно тебя, приятель шарахнули по голове" - подумал Фокс. Он взял мужчину под руку и подвел к одной из скамеек в парке.

- Благодарю вас, - сказал мужчина. Он сел, закрыв лицо ладонями.

Малдер помедлил немного и тоже присел рядом.

- Вы уверены, что вам не нужна помощь? Может быть сердце...

- Нет, нет все в порядке. Но помощь мне нужна.

Внезапно мужчина захохотал.

- Помощь? Мне помощь?

Малдер нахмурился. На психа не похож.

Смех оборвался так же внезапно.

- Извините. Я веду себя глупо. Я хочу спросить... у вас доброе лицо, молодой человек, вы не будете смеяться над стариком. Какое сегодня число?

- Двенадцатое сентября.

Мужчина откинулся на спинку скамейки.

- Меня зовут Кесслер. Говард Кесслер. Я работаю в Вашингтонском научно исследовательском институте физики.

- Фокс Малдер. Я агент ФБР.

- Вот как! Старик взглянул на своего собеседника с интересом, смешанным со страхом. Хм, но помощь ФБР мне вреде бы не к чему.

- С вами что то случилось, не так ли? - Малдер, как хорошая гончая собака насторожился, еще не слыша, но чувствуя приближение охоты.

- С чего вы взяли? Я с приятелями вчера... нет позавчера отмечал рождение нового проекта, знаете ли... Немного не рассчитал сил. Я уже не молод, Очнулся в парке. Замерз...

Мужчина мучительно врал, даже не придавая словам тени правдоподобия.

Малдер отвернулся. Но потом решил сделать еще одну попытку:

- Что то вас напугало и потрясло? Не хотите рассказать?

- Нет, что вы! У меня все в порядке. Все просто отлично, - он подавил смешок,

- Как хотите, - Малдер старался говорить равнодушно, хотя его раздирало любопытство.

Но это не помогло. Говард Кесслер встал со скамейки и уже вполне четкой походкой направился к выходу.

"Зря я сказал, что я агент ФБР. Это его и спугнуло. Ладно, похоже с этой загадкой мы разминулись".

Фокс поежился. Утро было прохладное. Затем встал и легким шагом направился домой.

Воскресенье, понедельник, вторник, - он уже начал забывать странную встречу в туманном парке...

В среду с утра они с напарницей и еще двумя агентами участвовали в задержании грабителя банка. Причем вызов на операцию пришел внезапно. Бегать на каблуках по гладкому банковском полу - занятие не из легких - не было ничего удивительного в том, что она поскользнулась. 17 сентября 1998г.

09.17

Четверг начался с телефонного звонка. Фокса Малдера соединили через приемную центрального офиса ФБР.

Голос звонившего мужчины показался ему знакомым. А... встреча в парке. Значит, все таки, помощь ему была нужна?

- Я прошу вас, мне очень нужно с вами поговорить!

- Пожалуйста, мистер... Говард...

- Говард Кесслер, с вашего позволения.

- Да, я помню. Вы можете подъехать ко мне. Я закажу пропуск.

- Нет! За мной следят!

- Следят? Вы уверены? - переспросил Малдер удивленно.

- Да, уверен. Вы не могли бы подъехать, ну скажем часам к 20.00 в Ботанический сад, а?

- Но если за вами следят, вам лучше подъехать сюда в ФБР. И не вечером, а прямо сейчас!

- Нет! Понимаете, это не совсем удобно. Я очень ваш прошу!

- Может быть вы расскажете что случилось, хотя бы в двух словах?

- Я не могу по телефону мистер Малдер. Никак не могу. Поверьте, я попал в жуткую историю... Вы подъедете к саду?

- Ну хорошо, раз вы настаиваете. Я буду там.

- Отлично! Я буду ждать вас на центральной аллее. Около фонтанов. 14 сентября 1973г.

21.40

- Фокс! Что тебе сказал папа?

Саманта сидела на кровати и пыталась расчесать свои длинные волосы. Фокс знал, что эта затея ни к чему в итоге не приведет, потом Саманта все равно пойдет к маме, что бы она расчесала ее копну непокорных кудряшек. В такие минуты он немного завидовал сестренке...

Брат хмуро посмотрел на нее. Нет он не сердился на Саманту, хотя, собственно говоря, именно из за ее вояжа на дерево пришлось опять объясняться с отцом.

Ну что собственно такого? Ну опоздали...почти на час. Ну и что? Все равно пришел гость и все сели за стол, мама разогрела ужин. Потом папа и этот Хэйл ушли в кабинет, а отец обещал с ним потолковать о дисциплине потом.

Дисциплина? Слово это и то что оно скрывало в себе - было ненавистно для Фокса. Он конечно понимал пользу от расписания дня, порядка в вещах и прочем, но любая попытка давления воспринималась им болезненно.

Слишком неуверенный в себе он не нуждался в постоянном указании на собственные недостатки, а напротив, жаждал постоянного одобрения своим действиям.

Такое безусловно одобрение он получал только от Саманты. Она смотрела на старшего брата как на существо высшего порядка, которое защитит от всех неприятностей, даже взяв вину на себя. С ним можно было поиграть в любую игру, Правда выиграть удавалось редко, если только Фокс не поддавался специально. И он и она знали, когда такое происходило, но по молчаливому уговору - не портили друг другу удовольствие.

Конечно нельзя было "путаться у него под ногами" когда к брату приходили школьные приятели. Но друзей у Фокса было немного. Обычно ничего не светило, и если по телевизору показывали что то интересное для мальчика. Но тут уж ничего не поделаешь.

- Ну, так что сказал папа?

- Сказал, что разберется со мной потом. Вот что он сказал. А потом пошел с Хэйлом в кабинет.

- И о чем они там говорят?

- А я откуда знаю?

- А мама мне не поверила насчет ручья, - задумчиво сказала Саманта.

Фокс взглянул на сестренку.

- Ну что ж, скажи правду, если хочешь.

- А ты?

- Мне все равно.

Мальчик подошел к окну и засунув руки в карманы уставился на двор.

Саманта вскочила с кровати и потрясла головой. Влажные волосы были всклокочены.

- Ну нет! Так нечестно! За такое вранье тебе... нам влетит еще больше!

Фокс обернулся.

- Да ладно, проехали. Иди давай к маме, она расчешет твои космы.

- И вовсе у меня не космы. У меня кудри. А этот Хэйл мне понравился. 17 сентября 1998г.

19.53

Для этого времени года было прохладно и Малдер запахнул поплотнее плащ.

Посетителей было мало. Навстречу Малдеру попалась негритянка гренадерского роста весом центнера в полтора. Количество колец в ее бровях, ноздрях и губах несколько шокировала Фокса.

Говард Кесслер еще издалека завидел высокую фигуру фебеэровца.