- Эвакуироваться? – сказал Кионэ. – Ниа, ты нужна нам. Ты вернулась день назад и уже одолела Бессмертных, дала нам надежду, что их можно одолеть. Наши дозорные в Дорпстааде рассказывали, что ты там сделала. Мы не победим без тебя.

Я подозревала, что Ипстан не очень радовался, слушая такое обо мне от своих людей. Даже на лодках он любил быть во главе и отдавать приказы. Он же был генералом.

- М-мне нужно защитить Тали, - сказала я. – Она уже много пережила.

- Генерал Ипстан хороший, - сказал Кионэ. – Он знает, что делает. Он убедил нас сражаться и избавился от солдат в районах. Ему можно доверять.

Айлин скрестила руки. Кионэ плохо судил о характере. Он работал на Виннота и Светоча.

- Полегче, К, - Ипстан опустил ладонь на плечо Кионэ. – Семья важна, нельзя винить девочку за это, - он повернулся ко мне. – Для начала расскажи, что ты знаешь о герцоге.

Я рассказала, что видели шпионы Джеатара, что сказал Бессмертный про действия синих, что мы станем легкими мишенями для огня герцога.

- Так мы не победили? – Кионэ расстроился, услышав, что силы сопротивления слабее.

- Конечно, победили, - фыркнул Ипстан. – Мы выгнали их. Они просто пытались ухватиться за то, что им осталось. Не верьте синему.

Я охнула.

- Думаете, он врет?

- Мы их выгнали. Они боятся забрать острова, иначе уже попытались бы. Они лишь присылают пару солдат, которых мы не одолели. Теперь это изменилось.

- Но тактика логична, - сказал Данэлло. – Солдаты герцога согнали жителей Гевега в одном месте. Вы должны серьезно воспринять это.

Ипстан прищурился.

- Я ничего не должен. Ты забываешь, кто тут главный.

- Вы забываете, то герцог доберется до Гевега за неделю.

Кионэ нахмурился и шагнул вперед, словно собирался защищать честь генерала. Данэлло напрягся.

- Споры Гевегу не помогут, - ровно сказала я, потянув Данэлло назад. – Мы все хотим для города лучшего.

Кионэ попятился. Ипстан глубоко вдохнул и кивнул, но хмуро смотрел на Данэлло перед тем, как перевести взгляд на меня.

- Люди говорят, ты, как и мы, хочешь освободить Гевег, - сказал он. – Говорят, герцог пытается убить его, потому что знает, что ты можешь уничтожить его. Ты рисковала жизнью для спасения наших Целителей, рисковала жизнью, чтобы спасти свою сестру. Ты точно сможет рискнуть в последний раз и хотя бы выслушать меня.

Мы еще не нашли отца Данэлло, и я не могла отказаться, особенно, когда он звучал так складно.

- Я выслушаю, но отец моего друга – часть сопротивления. Они месяцами ищут друг друга. Можете послать Кионэ найти его? А мы пока поговорим.

Данэлло благодарно улыбнулся. Ипстан не был так рад.

- Конечно.

Данэлло дл Кионэ имя и описание отца. Ипстан поговорил с Кионэ в стороне, а потом он поспешил уйти.

- Итак, на чем мы остановились? – Ипстан сел за стол и указал нам сделать так же. – Гевег разделен не только тем, что острова управляются разными. Не все хотят боя. Многие говорят, что от этого только всех убьют, а шанса на победу нет. До этого утра так было. Ты вдохновила их. Ниа. Они теперь хотят сражаться. Они верят, что мы можем победить, и все это – твоя заслуга.

- Им просто нужно было узнать, что Бессмертные могут умирать.

Он улыбнулся, но расчетливо.

- Нет, не только это. Ты герой для многих – все вы – и это дало им надежду.

Все мы? Айлин смотрела на ладони, ее пальцы были крепко сцеплены. Соэк гордился тем, что его признали героем. Данэлло был настроен недоверчиво. Я ощущала, что Ипстан хотел от меня не только разговора.

- Не знаю, что вы от нас ждете, - сказала я.

- Поговорить с людьми. И, - он встал из-за стола, - почему бы вам не пройти со мной и посмотреть, что мы делаем. Увидеть, как мы готовы, как мы планируем защищать себя. Вы поймете, что нам не нужно бежать. Мы можем дать отпор. Нам только нужно больше рук для оружия.

- Интересно, - сказал Данэлло. Я разделяла его мнение. Даже Соэк кивнул. Мы посмотрели на Айлин.

Она вздохнула.

- Посмотреть можно. Мы же здесь в безопасности?

- Безопаснее, чем при басэери, - сказал Ипстан.

- Ладно. Я хочу посмотреть на гевегскую армию.

Я крепко держала руку Тали, мы пошли за Ипстаном от здания к зданию, от дома к дому. Он хотел, похоже, чтобы меня увидело и услышало больше людей, если он не сможет убедить нас остаться.

Чем больше я видела, тем больше хотела остаться.

Ипстан и сопротивление не сидели без дела. Магазины, где раньше делали одежду, производили кожаную броню – нагрудники, штаны, длинные тяжелые перчатки и шлемы. Портнихи работали над темно-фиолетовыми туниками. Кузнецы делали оружие – рапиры, мечи, ножи. Лезвия точили.

- Ого, давно это? – сказал Данэлло, восхищаясь на каждой остановке.

- Началось после того, как Ниа убила Светоча, когда раскрылось, что герцог делал с нашими Целителями. С нашими детьми. Мы не могли допустить повторения, - Ипстан повернулся к людям, мастерящим обувь. – Гевег для гевегцев!

- Гевег для гевегцев! – отозвались они. Слова разлетелись по улице, голос за голосом подхватывал клич.

- Это наш город, - сказал Ипстан. – Пора нам определить свою судьбу.

- Ради дома стоит сражаться, - сказала я.

Айлин отвела взгляд, закусив губу.

Мы недавно говорили об этом, сидя у фермы семьи, которая рисковала всем ради друг друга. После этого столько всего произошло. Столько было потеряно.

Сколько найдено?

Обновленная надежда, как сказал Ипстан. Обновленная решимость. Ген-губа не было, как и многих басэери. Многое изменилось. Хватит ли нам удачи?

- Как вы будете отгонять корабли с огненными пушками? – если герцог хочет нас сжечь, это будет самая большая проблема. С катапультами они смогут бросать пылающие камни, не ступая на землю.

- Мы сделали свои огненные камни.

Впечатляло. Огненные камни было сложно сделать, нужен был раскаленный металл и что-то для возгорания. Они врезались в судно или дом и взрывались, зажигая все вокруг. Все, что горит.

- Долго делали катапульты для лодок, но то, что нельзя купить, мы воруем, а, что нельзя своровать, мы делаем.

У герцога были большие катапульты, а ядра могли поджечь много домов. Несколько ударов уничтожили бы целый квартал.

Но мы сможем потопить их корабли раньше, чем они доплывут.

- А оружие из пинвиума? – тихо спросила Айлин, словно не хотела показывать интерес. – У герцога этого много.

Ипстан улыбнулся, но напряженно.

- У нас есть кое-что против этого. Думаю, вы будете впечатлены.

Ипстан отвел нас на склад, где за длинными столами сидели дюжина женщин и детей, они толкли зерна. Ведра растений с красными венами стояли в середине стола, земной запах щекотал нос.

- Здесь делают яд, - гордо сказал он. – Я нанял всех травников, кого мог найти.

Я поежилась. Яд. Он делал яд.

- Вы с ума сошли? – взорвался Соэк. – Вы знаете, как это опасно?

- А зачем мы это используем? Нам нужно снимать солдат быстро, чтобы выжить. Лезвия, пропитанные этим, убивают за минуты, и хорошо брошенное копье может попасть за пределами вспышки пинвиума.

Данэлло поднял палец.

- Разве это не плюс?

- Нет, если случайно порежется что-то из наших, - сказал Соэк, щеки его пылали от злости. – Или кто-то промажет, и копье используют против нас.

- И яд не исцелить, - добавила я, когда Данэлло все еще не поверил. – Только это всегда пугало маму.

Водные гадюки каждый год убивали немало рыбаков и уборщиков листьев. Как и два вида пауков, живущих в травах. Фермеры и рыбаки знали, что укус любого означал долгую и неприятную ночь в лучшем случае, смерть – в худшем.

- Я знаю, это опасно, - сказал Ипстан. – Но нам нужны все преимущества.

Как и любое доступное оружие. Если он хотел сделать это, то на что был готов ради победы? Ему нужна была девочка, разбившая Лигу, дворец и убившую Бессмертных? Этого он от меня хотел?

Я не хотела быть той девочкой.

Или тем оружием.