- Но ты создала Большую вспышку!

- И что? – я устала слышать это. Устала, что меня обвиняли или приписывали подвиги. – Что толку от вспышки, если на пути никого нет? Думаете, солдаты герцога выстроятся в очередь, чтобы я ранила их?

- Как тогда нам остановить герцога?

- Что делать?

- Что будет?

Я вздохнула. Они меня не слышали.

- Я не знаю, что будет, когда герцог придет сюда. У меня нет плана боя и спасения. Даже если бы был, я все равно не сказала бы, сколько умрет, сможем ли мы победить.

- И что тогда ты знаешь? – злые слова разлетались над площадью.

- Что, если мы сдадимся, то умрем. Что нам нужно быть вместе и сражаться, чтобы выжить. Нам нужно защитить Гевег и людей в нем. Нам нужно готовиться к огню и дыму. Нам нужен лидер, который все это сможет воплотить. Но на самом деле нам нужен… - мужчина вышел вперед с печалью в серо-голубых глазах. – Джеатар?

Он стоял в толпе, Ондераан и Эллис были по бокам. Я заметила еще несколько знакомых лиц за ними, членов стражи Джеатара. Что он здесь делал? Что они здесь делали? Еще не был закат, и это не был парк Эналов.

- Кто такой Джеатар?

- Он будет вместо Ипстана?

Толпа бормотала, пытаясь догадаться. Я смотрела.

Кионэ ткнул меня.

- Скажи что-нибудь.

- Нам нужен лидер, или наш город падет, - я говорила с Джеатаром. С тем, кто мог помочь мне исправить кашу, что я заварила. Он мог показать мне, как защитить Гевег и людей в нем. – Нам нужен тот, кто знает тактики герцога, кто знает, как он думает и сражается, на что он способен. Тот, кто может нас подготовить к его трюкам.

Некоторые завопили, а потом смутились из-за того, что остальные молчали.

- Нам нужна твоя помощь, - сказала я, вложив в это всю надежду, веру, решимость, - потому что одна я это сделать не смогу.

Все теперь смотрели, шепчась, не понимая, кто тот человек, которого я выделила. Джеатар смотрел на меня, нечитаемый, как всегда.

А потом он улыбнулся, и оковы на моей груди треснули.

- Что происходит? – прошептал Кионэ.

- Я нашла нам нового лидера.

- Его? Я не знаю, кто это.

- Я знаю.

Джеатар вышел из толпы к фонтану.

- Ты была занята, - сказал он, забираясь ко мне.

- Откуда вы все знали, где я?

- Ниа, все говорят о тебе. Как только мы попали в Гевег, мы поняли, где ты, - он огляделся и чуть нахмурился. – Нужно было привлекать столько внимания?

- Это вышло случайно.

Он рассмеялся.

- С тобой так всегда.

Я пропустила это и повернулась к толпе.

- Это Джеатар, и он скажет вам, что нам нужно делать дальше.

Он вскинул бровь. Да, представление было так себе, но у нас не было времени.

- У кого здесь есть опыт ведения сражений? – крикнул он.

Руки не поднялись.

- Кто управлял отрядами больше десяти человек?

Поднялось несколько рук.

- Сколько людей работало начальниками в торговле или ремесле?

Еще больше рук.

- Если подняли руку, выходите туда, - он указал влево. – Вы – лидеры отрядов. Остальные – мы узнаем ваши навыки, поймем, чем вы можете помочь, и направим это в самое эффективное русло.

- А если мы не хотим сражаться?

- Тогда уходите сейчас. Потому что Ниа права. Мы победим только все вместе.

- А басэери?

- Или грабители?

Джеатар повернулся ко мне с вопросом на лице.

- Грабители захватили средние острова, у басэери – острова аристократов. Люди герцога в Лиге и на Верхнем и Нижнем островах.

Он повернулся к толпе.

- Ко времени нападения у нас будет их поддержка. Командир Эллис и сержанты скоро с вами встретятся. К рассвету будут распоряжения для отрядов.

Джеатар посмотрел на меня, а потом взглянул на Кионэ и остальных.

- У вас есть опыт управления?

Кионэ замешкался, остальные тоже были неуверенны.

- Мы были помощниками офицеров. Сэр.

- Уже нет. Поговорите со всеми на площади и постройте мне армию.

Кионэ моргнул

- Сэр?

- Разбейте отряды по навыкам. Мечники, рыбаки, плетущие веревки, по любым навыкам. И отделите тех, кто готов взять оружие. Обучение начнется утром.

- Да, сэр.

- Где мой пост командира?

- Я покажу, сэр.

Джеатар взмахнул рукой.

- Просто скажи… Ниа отведет меня. Мне нужно, чтобы вы всех опросили.

- Над кузней.

- Спасибо, - он спрыгнул с фонтана и направился к кузне. Я попросила Данэлло и Айлин следовать за мной и поспешила за ним. – Итак, - начал он, когда мы отошли от остальных, - расскажи мне все, чтобы я продумал нашу защиту.

У сопротивления теперь был настоящий лидер. Может, у нас появился настоящий шанс.

- Это девчонка, о которой все говорят, - Оптел прижимался к боку моста, соединяющего район складов и Северный остров. Солнце едва встало, и я была удивлена, что Оптел встал встретить нас. Но времени до прибытия герцога оставалось мало, и Джеатар решил связаться с грабителями и басэери поскорее. Если они не хотели помочь нам, нам нужно было сразу это знать. – Говорят, ты вернула кого-то из мертвых.

- Врут.

- О, просто говорят неточно. Ты точно чем-то заставила людей болтать, - он указал на Данэлло, Джеатара и трех стражей за мной, выглядя нагло. – И ты привела друзей.

- Я не в настроении для похищений сегодня.

Он рассмеялся.

- Что я могу сделать для тебя, Ниа Большая вспышка?

Я вздрогнула и постаралась скрыть сюрприз. Даже грабители знали об этом?

- Откуда ты это услышал?

- От синих, конечно. Они часто ходят к нам пить эль, - он улыбнулся раздражающе, как и при первой встрече. – Никто не держит места для отдыха, а я нашел запасы эля и другого. Я продают всем.

Предатель. Он воровал у гевегцев, похищал их ради выгоды, но торговать с солдатами, нападающими на нас? Он был хуже, чем я думала.

Джеатар шагнул вперед, отодвинул меня за себя.

- У вас есть связь с гарнизоном из Лиги?

- Мы порой торгуем.

- Я бы хотел услышать об этом. Не бесплатно, конечно.

Жадные глаза Оптела загорелись, он огляделся.

- Уверен, мы что-нибудь придумаем. Пройдете ко мне?

- Конечно.

Мне не нравилось идти с Оптелом, но Джеатар ожидал это. Хитрец не стал бы заключать сделки открыто. Это могло сработать нам на пользу, но мне не нравилось.

Данэлло держался рядом со мной, его рука была у рапиры. Я ощущала полоску пинвиума с письменами в кармане, на случай, если план Джеатара не сработает.

Баррикады все еще были у основания моста, ветви пальм были на вершине, чтобы они напоминали деревья. Они никого не обманывали. Стражи Оптела пристально следили за нами. Они были в ту ночь, когда умер Квенджи? Может, тот большой со шрамом держал мои руки. Они хоть знали, что в ту ночь это были мы?

Конечно, знали. Я передала боль в последнего. Их там не было. Они не выглядели несущими боль. Может, тот человек уже умер.

«Хорошо».

Я глубоко вдохнула. Нам нужны были эти люди, даже ужасные. И если у них была информация о Лиге, они нужны были нам еще сильнее.

Хоть работа с ними заставляла дрожать.

Оптел привел нас в дом, закрытый грейпфрутовыми деревьями. Несколько желтых плодов висело с ветвей на вершине, но остальные ветви были голыми.

- Добро пожаловать, - Оптел открыл руки и поманил внутрь. – Устраивайтесь удобнее, хотя друзьям вашим придется подождать снаружи.

- После вас, - сказал он.

Они явно обворовали другие дома, но этот дом не был тронут. Толстые ковры укрывали полы, на стенах были картины, кто-то отполировал резную мебель до блеска. Это было не его, но он заботился о доме.

- Значит, - начал Оптел, садясь на самое мягкое на вид кресло в комнате, - вас интересуют гости, пьющие у меня эль?

- Зачем вы помогаете им? – сказала я. – Они – враги!

- А она сразу переходит к делу, да? – сказал Оптел Джеатару.

- Да, - он посмотрел на меня. – Но не время для этого.