- Отец!!! Отец!!!

- Силенцио,- небрежно взмахнул тот палочкой вместо ответа. - Регулус, - обратился он к племяннику, - надень на эту рыжую дуру маску. Темный Лорд со Снейпом будут вот-вот.

Последнее, что видела Лили, как Белла присела на колено рядом с беззвучно рыдающей Нарциссой. Она ласково гладила сестру по белокурым локонам:

- Это для твоего же блага, дорогая.

Потом ей на голову накинули мешок. На мгновение показалось, что решили просто удушить.

- Смотри, не затяни слишком сильно, - приказал Сигнус.

Воздуха не хватало, глаза застила серая пелена, во рту держался неприятный вкус металла и пыли. Перед закрытыми глазами мелькали острые предметы и жертвенник.

'Господи, господи! Услышь меня, господи! Мне только шестнадцать!!! За что!? Помилуй! Помилуй меня, господи! Я не хочу умирать, не хочу!'.

Лили завертела головой, пытаясь сквозь серую мешковину рассмотреть хоть что-то.

- Все в сборе, Сигнус? - заполнил пространство негромкий, высокий, ледяной голос. - Вижу, жертва уже на месте?

- Как договорено, милорд.

Лили дрожала. Нет! Только не с ней. С ней такого быть не может. Сейчас что-то случится. Что-то вот-вот произойдет, какая-нибудь счастливая случайность. Явятся авроры. Спустится вниз начальник Департамента. Появится Северус и спасёт её.

Голова кружилась от недостатка кислорода и Лили отчаянно боялась потерять сознание. Ей это казалось концом, ведь пока она в сознании, она жива. В голове, в сердце, во всем существе билась одна мысль, одно желание - жить!

- Что с вашей дочерью, Сигнус? - вопросил все тот же высокий бесстрастный голос. - Почему наша красавица-невеста связана и стоит на коленях?

- Она провинилась, господин, - поведал Блэк, - и я счёл нужным преподнести ей небольшой урок.

- Ваше право. Люциус! - повелел холодный голос, - приведите Северуса.

Лили затаила дыхание. Она чувствовала себя ланью, беззащитной перед собравшимися волками.

'Хочу жить! Хочу жить! Хочу жить!', - всё жарче и жарче стонала кровь в жилах. Болела душа, замирало сердце.

Какое-то движение, как волна...

Что происходит?

Легкое позвякивание металлических инструментов...

Нет! Господи! Пожалуйста!

- Ты будешь служить мне? - разносится под каменными сводами повелительный голос.

'Не делайте этого!', - хотелось крикнуть, но слова растворялись в наложенном заклятье, увязли в складках мешковины, надвинутой на её непутёвую голову.

- С наслаждением, - слышит Лили до боли знакомый низкий и хриплый голос Северуса.

'Нет!!!', - воет она, словно раненная волчица.

Но крик её неслышим.

Теперь понятно назначение этого идиотского колпака, который они напялили ей на голову. Знай Северус, кто перед ним, он бы не смог... он бы не стал...

Или?!..

- Ты знаешь, каких методов придерживается моё окружение, Принс-полукровка, - вещает холодный бездушный голос.

- Знаю, мой лорд.

Лили затихает, пораженная, почти сломленная.

- Ты разделяешь наши убеждения?

- Разделяю.

- Наши, порой противоестественные, наслаждения, из которых питается Тёмная Магия?

- Да, мой лорд.

- Наши преступления? - тише и насмешливее, на придыхании, как у змея-искусителя, звучит голос Темного Лорда.

- Да, мой лорд.

- Если завтра для нашего круга нужно будет убить того, кого ты знаешь и, может быть, даже любишь, ты сделаешь это?

- Сделаю, мой лорд, - не колеблясь, ответил Северус.

- Видишь эту жалкую фигуру в центре жертвенного круга? Это твой пропускной билет в наши ряды, Северус. Белла, Регулус, Люциус, Эван, Теодор, - приказал голос, - замкните круг.

Что они собираются делать? Господи, что с ней будет? Великий Боже! Боже Всевидящей и Всеблагой, не оставь великою своей милостью. Спаси и сохрани!

'И когда войду я в Царство Тьмы, не убоюсь, - беззвучно шептали онемевшие губы, - ибо ты со мной. Не оставляй, Отец Небесный! Если уж не дашь спасения, дай силы принять то, что неизбежно'.

- Круцио!

***

Тело обварили кипятком. Резкая, непереносимая боль смыла всё - прошлое, будущее и настоящее.

И Лили закричала, срывая наложенное заклятье, а заодно и голос.

***

- Круцио!

***

Лили всегда любила раскачиваться на качелях. Воздушная стихия охотно подхватывала по-птичьему легкое тело и держала не хуже земной тверди. Но теперь небо предало. И Северус тоже предал. А земля не пожелала держать на себя дважды отвергнутую грязнокровку и разверзлась.

Она, Лили Эванс, попала туда, куда желала попасть ей Петуния. В ад.

Геенна огненная палила и жгла, жгла и палила. Муки не было конца.

Кто-то надсадно кричал, хохотал или плакал. Она сама? Нарцисса? Точно не Северус, ведь мужчины не плачут. Они предают вас именно тогда, когда нужны больше всего.

***

- Круцио!

***

Очередная волна агонии.

Огонь происходит от слова агония?

Будет ли этому конец?

Только бы выжить! Только бы не сойти с ума!

'Жить! Хочу жить!', - рыдала душа, продираясь через непроходимую стену боли.

Но ей не выйти. Отсюда уже не уйти, и это конец.

Страшная боль только начало...

***

- Круцио!

***

Как хочется жить! Пусть сейчас жжёт калёным железом, но завтра будет новый день. И всё пройдёт.

'Ты ведьма! - злые глаза сестры глянули из тьмы, острые и колючие. - Все ведьмы горят в Аду. Ты ведь читала Священное Писание, Лили, ты ведь помнишь? - 'Ворожеи не оставляй в живых'. Всех колдунов ждёт ад. Но не бойся. Пламя очищает. Оно выжжет из тебя скверну, сестрёнка'.

***

- Круцио.

***

Быть не может! Она всё-таки сходит с ума? Это же голос Сева.

Равнодушный, холодный, далёкий и безжалостный.

Голос за гранью.

Они все остались за гранью.

На той стороне, где нет боли.

Оставив её один на один с наползающей Смертью и безумием...

***

- Круцио!

- Круцио! Круцио!! Круцио!!!

***

Синева небес сочилась кровью.

Земля горела.

Воздух заполнился кинжалами, разом взрезающимися в тело. Длинные лезвия кромсали, резали, с равнодушием и бесчувствием часового механизма.

Силы отставляли, уходили, как вода в песок.

Перед глазами всё чаще вспыхивали рубиновые, точно капли крови, искры.

'Господи! Не дай умереть! Не дай сойти с ума!'.

***

Лили жадно хватала ртом раскаленный воздух, царапая ногтями каменный плиты.

Не сразу она поняла, что ничем более не удерживаемая, лежит на полу и жалящие проклятия больше не терзают. Глаза ничто не застилает, она смотрит на стоявшего над ней Люциуса Малфоя с зажатой в опущенной руке палочкой.

Лили, часто-часто дыша, молилась об одном, - чтобы это больше не повторилось.

Взгляд скользил по Северусу, сгорбившегося на коленях в нескольких шагах от неё. Лицо его было искажено. Две фигуры в масках удерживали его, прижимая к полу точно так же, как Лейстрейнджи до этого держали Нарциссу.

- Она такая же грязнокровка, как любая другая, - звучит голос Сигнуса, Лили с трудом понимает смысл произнесённых им слов. - В чём дело, мистер Снейп?

Белла вновь засмеялась хриплым безумным смехом:

- Какой ты сегодня неловкий, Люц! - обвела она рукой шею будущего свояка. - Зачем ты так всё усложнил? Зачем допустил, чтобы маска слетела с этой рыжей дурочки, а?

Блондин резко оттолкнул от себя черноволосую ведьму, поглядев на неё злыми глазами.

- Так-так-так, - протянул всё тот же ледяной голос.

Взгляд Лили уперся сначала в ботинки, скользнул по идеальным стрелкам на темных брюках и остановился на красивом юном лице, обрамлённом чёрными кудрями.

- Т...Том? - слова с трудом вырывались из саднящего горла.

Воцарилась тишина.

- Как она назвала вас, мой господин? - с недоумением спросил Сигнус.

- По имени.

- Но откуда... как она может его знать?!

Лили смотрела на тонкую изящную юношескую фигуру и пыталась соединить воедино все нити, но измученный болью разум не желал подчиняться. Что-то главное, самое важное от неё ускользало.