Ближе к лесу, уже в оранжевой зоне стали видны шагах в двухстах от дороги группы игроков, качавшихся на местной фауне. Справа у живописной балки два мага огня и один паладин лихо множили на ноль огромную стаю диких кабанов. Даже сюда доносился возмущённый визг свинок и запах палёного мяса и щетины. Локация была 120-150 уровня. Удачной охоты вам, ребята, а я спешу.

Пройдя ещё немного дальше, когда до моей цели оставалось не более полулиги(1), слева у опушки увидел более основательную пати(2). Видно было не так хорошо, как первую. Около десятка игроков. Какой-то танк (3) в синих доспехах размахивал огромным мечом, кажется фламбергом (4). Рядом с невероятной скоростью метался некто в сером развевающемся плаще. Трудно было понять, как выглядел этот игрок, но класс угадать было не сложно. Рога (5). Два лучника-хуманса слаженно отстреливали противника, загоняемого на них заклинанием Ядовитого Плюща. Противостояла пати серьёзно настроенная группа волков, голов в сорок. Отчаянные ребята. Волки в этой локации уже недетского уровня 160-200. Коварные и умные твари с высоким уроном. Ближе стало видно, что группу поддерживают целых два хила: Светлый эльф и…друид. И вот это — пати на тварей? Больше напоминает риск-группу серьёзного клана. Кого-то не хватает. Чем ближе подходил на расстояние хорошей видимости, тем больше стало посасывать под ложечкой.

Поляна Мёртвых Дубов была примерно в трёхстах шагах от сражавшейся с волками группы. Стали видны недостающие персонажи — три мага стояли дальше других, прямо на опушке. Они образовали треугольник, из которого время от времени летели заклинания. Насколько я мог разобраться: Школа Природы, Школа Земли, Школа Огня. А не слабо так. Думаю, волкам недолго осталось.

Я свернул к поляне. Модианна нигде не было видно, до встречи оставалось меньше часа. Я присел у одного и дубов, облокотившись спиной. Расстояние до сражавшихся было безопасным. По опыту знаю, что агрорадиус(6) у этих волков не более пятидесяти шагов. Продолжая с интересом наблюдать за избиением волков, залюбовался окружающими исполинскими деревьями. Все дубы на поляне были в три-четыре обхвата, толи проклятье, то ли какая-то магия когда-то в одночасье прервали их жизненный цикл. Мёртвые деревья застыли, как истуканы. Их корявые ветви, лишённые листвы и даже почек, по – весеннему времени, раскинулись, словно руки великанов. Под деревьями не было ни одной травинки, ни одна птица не свила в их кронах гнёзд.

Краем глаза, я заметил, что битва с волками, наконец окончена. Вместе с ней прекратилась и морось, утреннее солнце палило не по-весеннему. Видимость в очистившемся воздухе стала великолепной.

От безделья я стал наблюдать за игроками. Какая-то деталь в поведении этой группы привлекла моё внимание. Участники собирались вместе, перебрасывались короткими фразам, пока не слышными мне. Но дьявол, он, как правило, в мелочах. Хумансы держали луки в руках, как и паладин, который не прятал свой меч, маги так и шли — треугольником. А рога? А где этот серый живчик? Аааа… Думаю, что наше рандеву неизбежно и утро перестаёт быть томным? И тут я понял, что же было неправильным. Игроки НЕ СОБИРАЛИ лута. Как же так? Это же святое. Пусть там ерунда, но его много, а это — золотые. Значит, что? Эти ребята здесь не ради лута и даже не ради опыта. Пати в десять рыл и, судя по уровню заклинаний, большинство участников выше 160 уровня. Ну какой им опыт с этих волков?

А до них уже чуть больше сотни шагов. Спокойно, сижу себе, никого не трогаю. Эх, как нехорошо! Модианна нет, и в группу мы не вступили. Чата командного нет. Не позовёшь. Блин. Сам, всё сам. Одно радует — первый маячок я у городских ворот оставил, аккурат под надвратной башней, есть путь к отступлению.

Так, аккуратно активирую Туманный Полог и Щит Воды. Заклинания без визуальных эффектов, так, небольшая плёнка, заколыхавшаяся вокруг меня. Но оба высшие. Теперь меня просто так стрелой не снимешь, да и в ближнем бою — игнор 90% физического урона. Но ману жрут! Поэтому пару эликсирчиков выпиваем — хорошо пошло. Тихонечко тянусь к посоху. Ничего личного. Просто спина затекла. Правую ногу к себе подтянул, в колене согнул, привстал немного. В любую секунду могу уйти кувырком за дуб. Хоть по фронту буду прикрыт. Где же рога? Нет его. Очень плохо, очень. Так, а ну-ка — активирую Полог Разума, что-то там в описании было. Вуаля видеть рогу не вижу, но какой-то радар включился: точно знаю направление и расстояние до метра. Он слева от меня, в тридцати шагах. Ну иди сюда. Иди, мой хороший! Бросаю последний взгляд на приближающуюся группу: ещё секунд десять и маги достигнут радиуса активации заклинания.

Оп-па —держите меня семеро! Одна из магов — старая знакомая. Эвглена Зелёная. Скорее всего, она и руководит группой. Правильно, в таверне то же был рога и паладин в дурацком синем доспехе. Там, правда ещё орки были, сейчас их не видно. И то легче, а то — опять перед Шаманом неудобно будет. Последние сомнения отпали. Эта пати не на волков, эта пати на меня.

Аве, Цезарь! Кувырком ухожу за дуб, активирую посох. Какая красотища, тут уж не до скрыта. По посоху проскочило изумрудное пламя, мгновенно опавшее серебряными искрами. В руках у меня был небольшой лук, при взгляде на который у меня задрожали руки. Модианн! Спасибо! Но лучше бы ты был здесь.

Первые стрелы с Магией Воды — роге, тот уже в десяти шагах, ага, не нравиться, а я добавлю! Телосложение у милишников так себе, вся надежа на скрыт. Они ведь ещё не знают меня, как Мастера Магии Разума. Мой надёжный Водный Бич завершает дело — крит! Голова роги вместе с правым плечом отделяется от тела. Секунда визуальных эффектов, затем всё: кровь, расчленённый труп, не успевший опасть на землю растворяются белесой траурной дымкой. Минус один. Не расслабляемся. Кубарем качусь, зажав лук в кулаке, благо механика игры позволяет. Рядом вспучилась утоптанная земля поляны, в стороны шрапнелью полетели камни, ветки, земля. Слегка задело щит. Я поморщился от отката. Но пока ерунда. Манёвры.

У следующего дуба глотнул маны, встал в полный рост и начал охоту на хумансов, которые почти пристрелялись. И, что обидно, стрелы у них тоже были непростые. Но лук не подвёл. Четыре крита!!! Стрелки залегли в недосягаемости, но думаю здоровье у них ещё долго будет на пределе. А у одного, похоже и тяжёлая травма ноги, уж больно медленно он отползал, оставляя за собой тёмную дорожку в пыли.

Похоже, подтянулись маги. Дикая боль пронзила правую ногу. Глянул — шип ядовитой лозы прошил икру насквозь. Превозмогая боль, потянулся обломил шип, оставив в ране. Ну Эвглена, бестия белокурая, припомню тебе. Щит просел на 50%, до отката заклинания минута. Маны пока хоть залейся. Маги уже обложили. Ошибся я. Один воздушник, другой водник, как и я, вон пелена щита колышется. Площадных заклинаний не применяют пока. Живым взять хотят? Очевидно. Ну, попробуйте!

Блин, а этот то куда? С рёвом на меня нёсся паладин, раскрутив фламберг, словно геликоптер лопасти, да ещё хилы начали поднимать рогу. Хм, а не бедные ребята. Серьёзно подготовились. Точно, клан. Ну что так не везёт.

А мне терять нечего. Ну-ка! Попробую новую ветку. Контроль Разума - на паладина. Ух ты! 100% контроль. Менюшка мигнула:

# Полный контроль над аватаром игрока 5 минут #

Вот это я удачно зашёл. Хо-хо-хо. Теперь у меня есть пулемёт. Под моим контролем паладин, удивлённо выпучив глаза, резко сменил азимут движения и со всей своей пролетарской дури влетел в водника с воздушником, сбивая им каст и превращая мечом их тушки в винегрет. Такого эффекта я и сам не ожидал. Ну почему я не потренировался с новыми заклинаниями на полигоне? Некогда посыпать голову пеплом. Успел обновить щит и тут, же в него роем впились тысячи семян, начавшие прорастать прямо в воздухе миллионами побегов, закрывая мне половину обзора. А у зелёной ведьмы есть чем удивить!

Бой сузился до площадки семидесяти шагов в диаметре. Нога нещадно болела. Шип был отравлен, приходилось пить зелья здоровья каждую минуту, так как жизнь убывала по 2% за тик. Пал застыл растерянным столбом, маги уже ушли на респаун(7), растекаясь погребальным туманом. Направил танка на лучников. Оставалось 2 минуты контроля. Мне этого хватило, а вот стрелкам оставшегося здоровья — нет. Минус пять. Если рогу не поднимут в ближайшие полчаса. Надо лучше использовать свои преимущества. И я… побежал. Полог Разума и Туманный Полог. Они дадут мне три минуты, я разорву дистанцию. У врага два хила (8), маг 200+ и танк-паладин, очухавшийся от контроля. Есть ещё шанс пободаться. Пала, скорее всего, не свалю, а вот хилов достану.