Хочешь рассмешить рандом, расскажи ему о своих планах. Эвглена в который раз доказала, что не все блондинки могут быть темой анекдотов. Хотел я площадные заклинания. Получи! И обидно то как. Заклинание Гнилой Трясины почти не применяется против одиночной цели, поскольку маны жрёт немеряно. Видимо у ведьмы был свиток. Но зачем тратить 50000 золотых? Правильно: чтобы отомстить игроку, который умыкнул у тебя хабар.

Свои вопросы я додумывал стоя уже по пояс в зловонной жиже, покрытой чёрно-зелёной тиной, с намерением всё же подороже продать свою жизнь. Почему-то стало спокойнее. Я перестал дёргаться. Улыбнулся. Встал в полный рост. Натянул лук и стал методично отправлять стрелу за стрелой в ближних противников. Хилы слились на второй дюжине стрел. Дольше всех продержался друид. Перед уходом на респаун он накинул на Эвглену верёвочную сеть, сплетённую из тонких лиан, которая обернулась вокруг фигуры зелёной ведьмы и расцвела крупными белыми цветами. Магесса смело вступила на поверхность трясины, словно на мощёную дорогу и не спеша, покачивая бёдрами, направилась ко мне, похлопывая своим любимым стеком по голенищам щёгольских сапог из кожи виверны. Штамп ходячий. Паладин остановился у края болота, воткнул фламберг в землю перед собой, стянул шлем и водрузил его на рукоять меча. Округлое веснушчатое лицо его с множеством рыжих конопушек осветила радостная улыбка в сорок четыре зуба, кудрявый золотистый чуб развевался на лёгком ветру. Он засунул руку глубоко за пазуху. Вытащил оттуда здоровенный кусище мяса и стал неторопливо подкрепляться, хитро посматривая на меня и поминутно облизывая пальцы. Вот это наглость! Они меня уже списали. Хамлюги. Стрелы мои практически не причиняли вреда эльфийке. Пробить сеть из лиан не удавалось. Оставалась надежда на ближний бой. Но я был в вонючей жиже уже по грудь.

— Эскульчик! А я скучала, ты ведь то же меня рад видеть? — Эвглена, стоя в десяти шагах от меня надула губки и послала мне воздушный поцелуй. Издевается стерва. Жижа плескалась у подбородка. Лук я спрятал в инвентарь, оставалась надежда, что подойдёт поближе, надо заговорить. Я аккуратно достал правой рукой под водой кинжал и подвесил Водный Бич на левую. Как можно шире улыбнулся, сплёвывая постоянно лезущую в рот ряску:

— Эвглена, душенька, как ты могла подумать? С нашей первой встречи я только и мечтал о тебе. Твои прикосновения разбудили во мне жаркую страсть! В отчаянии я пустился в путешествие, дабы добыть славу в бою и получить право носить твой платок на своём доспехе! Иди же ко мне, моя зеленушечка!

Пал, стоявший у края трясины, захохотал гулким басом, похлопывая себя по бёдрам и приседая. Сочленения его доспеха при этом с весёлым звоном лязгали в такт его движениям. Эвглена слегка нахмурила брови, щёки её заалели. Глаза превратились в щёлочки. Она закусила нижнюю губу своими жемчужными зубками. А хороша, чертовка, без всяких чар, хорроша. Стоя по шею в холодной вонючей воде я поймал себя на мысли, что при других обстоятельствах обязательно проявил к ней интерес. Даже если её аватар полностью смоделирован, а не является частичным воплощением хозяйки.

Видимо, Эвглена прочла что-то такое в моих глазах, рука её засунула стек за голенище она приблизилась ко мне на расстояние метра. Снисходительно наклонила голову сначала вправо, затем влево, словно рассматривая меня, как какую-то букашку, затем, присела на корточки, достала батистовый платочек (салатовый, блин), аккуратно вытерла мой лоб, подбородок и стряхнула ряску со щёк.

— А ты ничего, хорошо держишься, — она взмахнула ресницами и прямо посмотрела мне в глаза. Внизу живота явственно всё напряглось, и я невольно выпрямил спину и шею. Снова, «Аура суккубы», вот же неугомонная!

— Эвглена, выключи свою возбудилку! Неужели мы не можем поговорить нормально, если уж вы меня прищучили. Или уже гасите меня, если не до разговоров!

— Ха, ха, ха, — её смех звонкими колокольчиками подхватил ветер, — а ты интересный эльф, Эскул, — теперь её голос резко изменился, им можно было заморозить окружающую меня трясину. — Отдай ларец и вали на все четыре стороны!

— А то что? — спросил я, чувствуя, что рукоять кинжала начала постепенно нагреваться, руку до локтя закололо маленькими иголочками, даже сквозь тину стало заметно тусклое свечение в навершие, закололо и в пальцах с перстнями.

— Что? Сейчас вернуться ребята из моей команды. Оччень злые. Мы начнём методично опускать тебе уровни, — отметила она спокойно, как об уже решённом вопросе, — и на маячёк не надейся. — Друида со мной видел? Он Мастер Порталов. Рядом с твоим маячком у ворот уже открыт стационарный портал и там тоже наши люди. Устроим тебе «пинг-понг». Шмот, конечно, останется у тебя, он ведь не выпадает из инвентаря. Ты у нас богатенький Буратино. Только на 10-м уровне он уже будет тебе ни к чему. Подумай, стоит ларец твоих 150 уровней?

— Ой, тётенька, не убивайте! Неужели я вам совсем не нравлюсь? И у нас нет никакой возможности договориться? Совсем никакой? Вы же деловые люди, похоже, — подпустил я подобострастия в голос.

— Денег не хватит, Рейнджер, — с презрением скривив свои губки Эвглена в разочаровании покачала головой, - ты ведь, нубяра, даже не знаешь, что к тебе попало, да наш клан за этим артефактом год охотился, а тут ты! Принесла тебя нелёгкая.

— Откуда ты знаешь? Может и хватит. Может сведёшь меня с кланлидом. Договоримся! — продолжал я заговаривать зубы, поминутно сплёвывая тину и вытирая рот о складки капюшона, украдкой следя за берегом трясины. Вот уже целую минуту по самому её краю скапливался странный туман. Абсолютно чёрный, он словно густая смола покрывал берег и начинал сползать на воду. С моего ракурса было хорошо видно, что придвинулся на расстоянии десяти шагов от паладина. Солнце светило рыцарю в лицо, он был всячески поглощён нашей с Эвгленой беседой.

— Какой ты самонадеянный, Эскул, — Эвглена потянулась, как кошка, рассчитанный прием заставил зашуметь кровь в ушах. — Ты кто такой? Кто с тобой будет говорить? На тебя и так столько сил и средств потратили… — её голос стал каким-то обиженным. Она обернулась ко мне и наставила на меня свой изящный пальчик с ухоженным длинным ногтем (какого цвета? Правильно! Изюмрудного). — Такие выскочки, как ты вечно мешаю, лезут куда не просят. Фан им нужен. Одиночки. А то, что могут сломать месяцами выстраиваемую игру, сложную комбинацию, на которую завязаны серьёзные планы тысяч настоящих игроков, их не волнует. Ненавижу! Ненавижу!! Ненавижу!!! Мажорчики. Мммать…

Так, похоже, клиника, видимо ей я тоже любимую мозоль отдавил. Самим своим существованием. Но такое состояние мне на руку. Надо пользоваться. А я — коварен! Смоляной туман покрыл уже треть болота. И тут в нашу сторону задул сильный ветер, туман сразу из стелящегося состояния превратился в клубы чёрного беспросветного дыма, который буквально мгновенно оказался в шаге от раззявившего варежку паладина.

Я рванулся из трясины что было сил. Мне удалось выскочить по пояс и завалиться на правый бок. Водяной Бич хищно взметнулся из левой руки и был небрежно отбит заклинанием Эвглены. Щит Воды и Полог Разума уже откатились, и я мгновенно их активировал, невольно охнув, запас маны просел больше половины. Передо мной в злобном оскале застыло прекрасное лицо Эвглены. Нас разделяла тонкая голубая пелена заклинания. Но даже теперь я не мог восхищаться её аватаром. В каждом отточенном движении магессы читалась одновременно изящная и, в то же время, первобытная женская сила. Верёвочная сеть из лиан расплелась гигантским одуванчиком, на концах её белые цветы расцвели ядовитыми розетками, из сердцевины которых в мою сторону метнулись сотни острых семян, тут же застрявших в Щите Воды, ослабив его наполовину.

Я в неимоверном козлоподобном прыжке попытался увеличить расстояние между нами, но не имея твердой опоры позорно шлёпнулся, погрузившись в трясину с головой. Это меня и спасло. К этому времени на место рандеву вернулись укокошенные мной маги из команды Эвглены и, когда я погрузился в зловонную пучину, надо мной как раз скрестились синхронные удары водника и воздушника: Молния и Водный Кулак с такой силой врезались в поверхность воды в двух метрах от меня, что образовали столб пены и грязи не менее десяти метров в высоту. Воронка от магического воздействия достала до дна трясины, которое недавно было поляной Мёртвых Дубов. Волна, рождённая воронкой, подхватила, завертела меня и выбросила на ствол поваленного дуба. Ошалевший и оглохший, я, шустро перебирая всеми четырьмя конечностями, рванул за спасительное дерево. Кинжал в левой руке раскалился и обжигал руку. Я завертел головой на все триста шестьдесят градусов.