Услужливая память возвращает в далёкие дни детства.

Мы сидим в беседке. Вечереет. В низинах стелется туман. В воздухе витает запах разнотравья с примесью горечи полыни и прохлады ночи. Небо ещё серое, но уже появилась первая звезда - прекрасная Венера. В траве цикады стрекочут, у реки лягушки устроили вечернюю перекличку, а какая-то птаха предупреждает, что уже «спать пора, спать пора». Мне нравятся сумеречные звуки. Они завораживают и увлекают мысль в волшебный мир готовящейся к ночи природы. Время тайн и невероятных открытий. Время проявления нереальной реальности. Душа трепещет и зовёт в жизнь, где можно творить, любить, радоваться и верить в бесконечность существования.

-В одной деревне жила старушка, - неспешно начинает свой рассказ бабуля. Древняя такая, на лицо вылитая баба Яга. Дети дразнили её, а ко всему прочему, она ещё и чудная была. Селяне поговаривали, что с ней приключилось несчастье, вот она и сделалась такой несуразной, а ведь когда-то слыла первой красавицей на деревне.

-Расскажи, что с ней приключилось? - тороплю я бабушку.

По телу мурашки бегут, но желание услышать историю выше страха.

-Смолоду она была первая красавица и ухажёры так, и вились вокруг неё. А тут, как-то пошла она с подругами в лес, да и заблудилась. И встретился ей, не кто-нибудь, а сам Повелитель времени.

-А кто это, бабушка? - спрашиваю я и уже клянусь себе, что в лес никогда ходить не стану. Все страшные истории связаны с лесом. Видать, вся нежить там обосновалась.

-Тот, кто временем управляет. Кому прибавит, а у кого отнимет - на всё его воля. А то возьмёт, да и петлю временную закрутит, тогда уже совсем беда.

-Да разве такое возможно? - Слушаю и глупо улыбаюсь. Хочется верить, что бабушка небылицы рассказывает, но понимаю, что это не так - слишком глубока моя вера.

-Хочешь, верь, а хочешь, нет, воля твоя, - отвечает бабушка и продолжает рассказ. - Заморочил злодей девушке голову, целый месяц из леса не выпускал. А когда девушка вернулась домой, не поверила, что месяц её не было. Сказала, что и часа в лесу не пробыла.

-Неужели такое возможно? - удивляюсь я.

-Ох, милая, - вздохнув, говорит бабушка. - Запомни, нельзя отвергать то, о чём не ведаешь. Вера поможет тебе, а без неё пропадёшь. - Я киваю, соглашаюсь с бабушкой, и она продолжает свой рассказ. - Ну вот, слушай дальше. Видать любовь у них случилась с тем злодеем, потому как повадилась девушка в лес бегать.

-Сама что ли к нему ходила? - спрашиваю я и не верю, что человек может добровольно

принять к себе нежить. - Так может он, и не злодей вовсе, - рассуждаю я. - Может, он

добрый был.

-Ой, не говори так детка, не привлекай к себе «сторонних», - предупреждает бабушка.

У меня даже мороз по коже пробежал от её слов. Нет уж, я никого не хочу привлечь к себе.

-Тем временем посватался к той девушке парень из соседней деревни, но она засомневалась. А мать с отцом и уговаривать не стали дочку, дали своё родительское согласие и всё тут. И так молва о дочке шла нехорошая, а если ещё и замуж не пойдёт, так того и гляди селяне её в ведьмы запишут. Только не послушалась девушка родителей - перед свадьбой в лес сбежала. Долго искали её, а потом решили, что зверь её загрыз. Родители горевали очень. Одна она у них была, других деток бог не дал. А через несколько лет появилась в деревне старуха и стала жить в доме покойных родителей пропавшей девушки. Вот селяне и решили, что она и есть потерянная душа - сбежавшая невеста. Вот как.

-Так может это и не она была вовсе?

-Она, - утверждает бабушка. - Как есть она. Селяне признали её.

-А долго она потом в селе жила? - не унимаюсь я с расспросами.

-Да какой там долго - лет пять ещё пожила и сгинула.

-Сгинула? - переспросила я.

-Исчезла, - объяснила бабушка. - Будто и не жила никогда.

Как же так? Выходит, когда она состарилась, Повелитель времени отверг её. Нет, это нехорошая история. Выходит, «сторонние» всякие встречаются. Этот «повелитель времени» злой какой-то оказался. Обратил девушку в старуху и выдворил из своих владений. Значит, «сторонним» нет веры - им бы только позабавиться с людьми.

Уже стемнело. Таинственные звуки - шорохи, поскрипывания, потрескивания, приняли угрожающий характер, и я попросила бабушку пойти в дом.

-Неужели испугалась? - смеётся она. - Сбежишь от меня и конца лета не

дождёшься?

-Не сбегу, - успокаиваю я бабулю. - Я не испугалась, просто ужинать пора.

-Ох и хитра ты, Маланья, - хохочет бабушка.

-Я не Маланья.

-Маланья, как есть.

-А кто такая, Маланья? - интересуюсь я.

-О, это другая история. Завтра расскажу, - обещает бабушка.

Так и не рассказала. Жаль.

Мы с бабушкой идём в дом. На крылечке я жду, пока она закроет калитку на засов. Бабушку окликнула соседка, тётка Глаша. Они переговариваются, делятся сельскими новостями, а я стою и жду, пока они наговорятся. В доме темно, и я боюсь войти в сени. Дверь приоткрыта и из зловещей темноты веет холодком. Я стараюсь не смотреть туда и

отвожу взгляд в сторону. И тут из-за яблоньки, что растёт во дворе, появилась старуха, которая подарила мне клубок ниток. Она улыбается и манит меня своим пальцем-крючком. Что ещё ей нужно? Три года прошло, а она не унимается, преследует меня. Я уже трясусь от страха, а бабушка всё болтает с соседкой. Хочу окликнуть её и не могу - словно онемела. Старуха насупилась, пригрозила мне пальцем и прошипела: «Смотри же, прими его», а потом торопливо ушла. Бабка так быстро перебирала ногами, словно летела над землёй. Я смотрела ей в след и думала, что, наверное, я должна бабушке рассказать о приставучей старухе, но так и не решилась. Сама не могу понять, почему не рассказала.

Подумать только, что я после очередной встречи с той старухой осталась в деревне. Теперь бы, наверное, встреть я ту старуху, наутро сбежала бы, а в детстве нам всё кажется неопасным.

Основываясь на историю рассказанную бабушкой, я могу предположить, что осенью, в лесу я встретила Повелителя времени. Отпустил он меня, потому что не заинтересовала я его: конечно, я не «первая красавица в деревне», слишком простая, вот так. Значит, у меня нет шансов снова увидеть Даниила. Вернуться в лес и отыскать избушку, пустая затея, вряд ли найду её там. Да и время упущено, больше полугода прошло с той таинственной встречи. Даниил играл со временем, как будто он фокусник или волшебник. Или можно сказать, как Повелитель времени.

Ох, не знаю, к чему меня приведёт моя безграничная вера. Иногда, я теряю грань между реальностью и моими фантазиями. А может, мои мысли не такие уж фантастические, как знать.

Конечно, хорошо сидеть мечтать, думать, вспоминать, но меня ждёт неоконченная статья. Иван Павлович, главный редактор альманаха «Губернские байки» ждёт меня завтра утром в десять с готовым материалом. Лучше мне поторопиться и закончить работу. В принципе, осталось только подкорректировать статью и можно нести в редакцию.

Сажусь за ноутбук и принимаюсь за работу. Статья о времени - это сейчас актуальная тема. Слишком короток век человека, чтобы свершить нечто грандиозное, вот учёные и трудятся не покладая рук, в надежде продлить век человека. Вот, к примеру, мне двадцать девять лет, а я только начала понимать, что к чему. Только начала строить карьеру. Да и не замужем я пока. То есть, у меня на всё лет пять осталось, но ведь это так мало. Есть люди целеустремлённые, им удаётся делать всё быстро, а я видно, нерасторопная или иными словами - неприспособленная к всеобщему жизненному ритму. Вот если бы найти выход во Временное пространство, тогда вопрос с продолжительностью жизни был бы решён.

Ах, мечты, мечты...

Возвращаюсь к статье.

«Время имеет два направления. Попадая в аномальные зоны, человек способен

погружаться, как в прошлое, так и в будущее. Единственное что остаётся недоступным - настоящее, ведь это краткий миг, неуловимый и неосязаемый. Настоящее - это «монетка» в копилку прошлого. То есть, время играет с нами, манипулирует нами, но понять себя не позволяет».