Чёрт возьми, этот мужчина там был. Не мог он выдумать такое. Интересно, чем закончилась история?

Листаю в самый конец рассказа.

«Меня выпустили из «капсулы». Дверь сама отворилась, а когда я вышел посмотреть что там, то глазам своим не поверил - там ничего не было. То есть совершенно ничего. Пустота, не имеющая ни конца, ни края. Вакуум, наполненный ужасом и страхом. Дверь за моей спиной захлопнулась, и меня выбросило в бездну. Разум затуманился, а тело стало таким лёгким, как будто я совсем ничего не вешу. Я попрощался с жизнью,

когда почувствовал сопротивление, моя рубашка зацепилась за что-то твёрдое и острое. Из последних сил, я попытался ухватиться другой рукой за спасительный предмет. Это невероятно, но я всё же как-то исхитрился и сделал рывок, и уже через мгновение очутился в лесу. На том самом месте, откуда сделал шаг в параллельный мир. Но самое страшное случилось дальше. Я вспомнил кто я, но моя физическая оболочка отказывалась вспомнить себя. Мне пришлось усилием воли заставить части тела воспринимать и выполнять приказы моих нейронов...»

Ничего себе откровения. Я должна немедленно встретиться с этим человеком. Даниила нет, и мне придётся идти одной. Не знаю, что ждёт меня, но я должна поговорить с автором.

Звоню Глебу. Я должна предупредить его, что не смогу сегодня встретиться с ним. Мне теперь не до развлечений. История, которую поведал Вениамин Анатольевич в рассказе, зацепила меня. Много вопросов. Я должна поговорить с автором.

-Хочу извиниться, но мы сегодня не можем встретиться.

-«Покровитель» протестует? - поинтересовался Глеб.

-Нет, конечно, нет. Я должна срочно встретиться с одним автором. Взяла работу на дом и у меня появились вопросы.

-Эй, сегодня выходной, - не теряя шутливого настроя, напомнил Глеб.

-Дело безотлагательное, прости.

Мне ужасно неловко. Вчера сбежала с вечеринки, сегодня отказываюсь пойти с ним, можно сказать, на свидание. Но я должна всё узнать. Я, возможно, встретила человека, который побывал в параллельном мире, где ему досталось по полной программе. Этот опыт многое может объяснить.

-Хорошо, - бесцветно отозвался Глеб. - Только обещай, если освободишься быстро, позвонишь мне, и я приеду за тобой.

-Обещаю.

Я отключила смартфон и сразу набрала номер телефон автора, любезно оставленный им на последней странице рукописи.

-Да, - услышала я голос автора после второго гудка. Он, как будто ждал моего звонка.

-Здравствуйте, - говорю я. - Вероника Константиновна вас беспокоит, литературный редактор альманаха «Губернские байки». У меня возникли вопросы, и я бы хотела встретиться с вами. Немедленно.

Только бы он согласился принять меня.

-Хорошо. Можем встретиться у меня. - И не дожидаясь моего согласия, продиктовал адрес. Это даже лучше. Мы сможем поговорить «тет-а-тет», без лишних ушей.

На улице ловлю такси и еду на другой конец города по указанному адресу. Новый микрорайон находится далеко от центра, но меня это сейчас мало заботит, мне нужно узнать у автора всё, что ему известно.

Кое-как с таксистом нашли дом. Набираю на пульте домофона номер квартиры. Вениамин Анатольевич открыл сразу, без лишних слов. Он ждал меня.

Поднимаюсь на лифте: автор живёт на последнем этаже. Терпеть не могу лифты, но подниматься пешком на девятый этаж, как-то нет желания.

-Прошу вас Вероника, проходите. Вы не возражаете, если я к вам буду обращаться по имени? Вы ещё так молоды.

Из просторного коридора хозяин ведёт меня в одну из комнат. Это кабинет автора. Ничего особенного - книги на полках, стол массивный, кресло, диван, обитый тёмной кожей и потёртый ковёр на полу. На стенах допотопные обои.

Всегда хотела иметь личный кабинет дома. Но это невозможно - у меня две

комнаты и они проходные. Можно сказать, одна комната, поделённая надвое - гостиная и спальня.

-Располагайтесь, - предложил хозяин на выбор кресло или диван. Я выбрала кресло. Сам хозяин сел в рабочее кресло за стол. Некоторое время он молчал. Взял карандаш и стал вертеть его в руках. Волнуется. Ладно, дам ему немного времени собраться с мыслями, а сама стала разглядывать комнату. На стене висит картина. Это абстракция. Похоже это Астральный мир.

-Работа моего друга, - заметил Вениамин Анатольевич. - Утверждает, что путешествовал в Астрале. Таким он его видел.

-Всё может быть, - улыбнувшись, сказала я.

-Я полагаю, разговор предстоит долгий, - криво улыбнувшись, заметил Вениамин Анатольевич.

-Это зависит от того, насколько вы будете откровенны, - так же с улыбкой ответила я.

-Наверное, нам есть о чём поговорить, раз вы так спешно разыскали меня.

-Думаю, да.

-Хорошо, - ответил автор, как будто принял решение. Он решил довериться мне. - Диалог построим на интервью - вы задаёте вопросы, а я отвечаю, или не отвечаю.

-Лучше, если вы расскажете всё, - попросила я.

Вениамин Анатольевич пожал плечами, но я намерена узнать всё и я раскручу его на откровение.

-Вы утверждаете, что параллельный мир существует? - без лишних церемоний начала я разговор.

-Для вас это не тайна, раз вы тут, - сверкнув взглядом, ответил хозяин. Я, смущённая его замечанием, улыбнулась. Автор тяжело вздохнул и, сложив перед собой руки, стал нервно постукивать пальцами по столу. Что не так? Я не внушаю ему доверие?

-Давайте сделаем так, я буду рассказывать, а вы сами определите, что, правда, а что вымысел.

-Хорошо, - с готовностью согласилась я. Значит, интервью отменяется.

Такой вариант меня тоже устраивает.

-Подождите минутку, я принесу нам чай, - поднимаясь из-за стола, сказал хозяин и вышел из кабинета.

Он решил взять «тайм-аут», чтобы собраться с мыслями. Ладно, пусть так. Только бы не отказался от беседы.

Сижу и жду терпеливо, когда вернётся хозяин. В кабинете чисто. Наверное, его жена убирает здесь. И на столе порядок. Странно, что в кабинете нет компьютера. Отстал от жизни или это его принцип - «писать пером». Зато на стеллажах полно книг. Их тысячи. Хорошая библиотека. Наверное, досталась по наследству.

Вернулся Вениамин Анатольевич с золочёным подносом в руках. Он приготовил чай, поставил передо мной чашку и вернулся к столу.

-Мне было тридцать, когда я понял, что жизнь не удалась, - неспешно начинал рассказ Вениамин Анатольевич. - Семья, рутинная работа... В какой-то момент мне показалась вся эта возня такой мелкой и незначительной. Я замкнулся в себе. Подолгу оставался один, гулял в парке или просто слонялся по улицам города. Домой возвращался поздно, когда семья уже спала.

-У вас есть дети? - спросила я.

-Есть, конечно. Они уже взрослые, - улыбнувшись, ответил Вениамин Анатольевич.

А жена? Интересно, он живёт с ней? Хотела спросить, но не решилась, это слишком личное.

-Как-то прогуливаясь по ночным улицам города, я встретил молодого человека. Мы

разговорились. Я разоткровенничался и рассказал ему о своих проблемах, а он неожиданно предложил свою помощь. Оказывается, чтобы изменить жизнь, достаточно просто уйти в тень и удача сама найдёт тебя. Многие отпугивают удачу, когда начинают страстно желать чего-то и это первая ошибка.

-Это мне известно, - согласилась я. Бабушка когда-то говорила: «Не отпугивай удачу,

не пытайся поймать её за хвост. Она вольная птица и всегда там, где её не ждут».

-Молодой человек мне сказал, чтобы я оставил всё и начал действовать. Подсказал, как и с чего начать.

-Он реально вам помог? - удивилась я.

-Я не сразу понял, что это сделка, - задумавшись, признался Вениамин Анатольевич.

-Понятно, - кивнула я. - «Сущности» изворотливы.

-«Сущности»? - удивился хозяин. - Нет, они люди, такие же, как мы.

Так, мне срочно нужен Даниил. Столько вопросов, без него мне не разобраться. Похоже, что Вениамин Анатольевич встретил мирянина и тот ему оказал помощь. Разве это сделка? Даниил помогает мне, но ведь ничего не требует взамен. Хотя... не знаю. Что если...