-И что же было дальше? - отбросив сторонние мысли, спросила я.

-Я занялся бизнесом. Открыл своё дело, о котором раньше и мечтать не мог. А тут, так все сложилось...

-Вы мечтали о богатстве? - удивилась я.

-Я мечтал быть свободным - улыбнувшись, ответил Вениамин Анатольевич. А если нет денег, о какой свободе может идти речь.

-Значит, вы обрели свободу?

-Почти двадцать лет успешной жизни. А потом, в мою дверь постучали.

Вениамин Анатольевич замолчал. Неужели, это всё? Но ведь в рассказе написано, что герой оказался в параллелях.

-Кто это был? - поспешила узнать я.

-«Разочарованные» - глухо ответил автор.

Где-то я уже слышала о «разочарованных». Даниил упоминал о них. Да, он так назвал друзей Глеба.

-Это страшные люди. Им известен каждый человек, который, так или иначе, связан с параллельным миром.

-Что они хотели? - спросила я.

-Их интересует Временное пространство. Желание завладеть временем - вот их цель.

-Ого! - изумилась я. Значит, вот как?

-Я сказал, что понятия не имею, о чём идёт речь. - Вениамин Анатольевич поморщился. - Они схватили меня и силой увезли за город, в лес. Меня привязали к дереву.

-А дальше, - поспешила я узнать, что же произошло с ним?

-Они взяли мою кровь. Потом что-то пошло не так, меня оставили в лесу, в надежде, что я погибну, но на моё счастье появился тот самый молодой человек, который когда-то помог мне с желанием. Я был весьма удивлён, ведь он нисколько не изменился, хоть и прошло много лет.

Это мирянин. Они живут слишком долго, чтобы состариться за двадцать лет. Даниилу по моим подсчётам должно быть около пятидесяти лет (Катерина, родила его в шестидесятые), но на вид ему лет двадцать пять, не больше. Думаю, таким останется ещё лет на двести, а может, даже больше.

-Он сказал, что я должен пойти с ним - продолжил исповедь Вениамин Анатольевич.

-Неужели, вы согласились пойти с ним?

-У меня не было выбора. Мы вышли на поляну и тут мой провожатый исчез, как будто сквозь землю провалился, я уже подумал, что это было всего лишь наваждение, обрадовался и поспешил вернуться домой. Но сделал шаг и погрузился во что-то вязкое. Я чуть не задохнулся, так сильно что-то стиснуло мою грудную клетку, но вскоре всё закончилось, и я оказался, как теперь я понимаю, в параллельном мире.

-Как выглядел тот молодой человек? - поинтересовалась я. Может, у нас один «проводник»?

-Теперь я не помню его. Размытое пятно. Как будто кто-то намеренно стёр его лицо из моей памяти.

-И что же было дальше?

-В рассказе я всё подробно изложил.

-Да, я помню. Вам удалось вырваться из бездны. Вы нащупали портал?

-Скорей, моя рубашка «нащупала», - улыбнувшись, заметил Вениамин Анатольевич. - Она и спасла меня.

-Вы, наверное, теперь храните ту счастливую рубашку, - предположила я.

-Нет, - замотал головой автор. - Я сжёг всю одежду, в которой был там. Хотел всё забыть, но, как оказалось, тщетно.

Автор некоторое время молчал, склонив голову к правому плечу, а я терпеливо ждала. Звенящая тишина ужасно раздражала, и хотелось крикнуть так громко, насколько хватило бы сил.

-После чудесного спасения, я пообещал себе, что вернусь к прежней жизни, но жена не приняла моих извинений и отказалась от меня. Дети тоже отвернулись. Для них я умер.

-Мне жаль.

-Знаете, Вероника, не нужно пытаться исправить жизнь, лучше приложить усилие, и сохранить, то, что имеешь. Надоело всё? Взгляни на жизнь иначе, под другим углом и ты поймёшь, что она в любом исполнении прекрасна. А мечты - блажь. Жизнь мудрее нас, всё идёт так, как должно быть.

-Я сожалею.

Мне жаль этого человека, но за всё приходится платить. Мидгард - земля страха, как есть. Боимся не успеть, или ошибиться, пытаемся исправить и проигрываем всё. А эти сумасшедшие, которые охотятся за временем? Кто они? Даниил назвал их «разочарованными». Даже не знаю, что думать. Если Глеб с ними за одно, значит, я интересую его, как человек связанный с параллельным миром. Не могу поверить. Нет, это не так, Глеб и его друзья не имеют к этим «разочарованным» никакого отношения.

-Неужели вы верите мне? - вскинув на меня удивлённый взгляд, спросил автор.

-Всё может быть, - неопределённо ответила я. - Мне очень понравился ваш рассказ.

-Спасибо, - смущённо улыбнувшись, поблагодарил Вениамин Анатольевич.

-Кто они, те, кто выбросил вас в вакуум? - поинтересовалась я.

-Они - зло. Настоящее зло. Я не стану произносить вслух, но вы поймёте из рассказа, - заговорчески прошептал автор.

-Вы хотите сказать...

-Тихо, - зашипел автор, приложив указательный палец к губам. Только не в моём доме. Не произносите это слово. Я вырвался из бездны, и не под каким предлогом, не хочу туда возвращаться. Этот дом - моя крепость. Эти стены хранят мою тайну.

-Я надеюсь, что у вас всё сложится удачно.

-А теперь уходите, я больше ничего вам не скажу. Пожалуйста, помогите другим, пусть они прочтут мой рассказ. Иные посмеются, а другие примут к сведению.

-Я сделаю всё, что будет зависеть от меня, - пообещала я. А потом добавила твёрдо. - Я напечатаю ваш рассказ в ближайшем номере журнала.

Вениамин Анатольевич поднялся, и я тоже встала вслед за хозяином. Уходя, взглянула на картину. Это не Мирна. Неужели, Нижний мир?

-Этот дом защищён. Я редко покидаю его стены, - признался автор у порога. - Здесь они меня не найдут. У вас есть мой телефон и если потребуется помощь... я к вашим услугам.

-Хорошо, - кивнула я. - Всего доброго.

-Удачи, Вероника.

-Скажите, а в детстве с вами ничего необычного не случалось? - спросила я, когда уже вышла из квартиры.

-В детстве? Нет. Не помню.

Значит, только в моём случае, «странность» проявилась в детстве.

На улице кромешная тьма и если бы не уличные фонари, я бы с ума сошла от страха. Сколько времени я провела в гостях у Вениамина Анатольевича, я понятия не имею. Ну, судя по безлюдной улице уже далеко за полночь или около того. Теперь только на такси можно доехать, автобусы уже сошли с маршрута.

Я поспешила к ближайшей остановке, там может стоять такси. Исповедальный рассказ Вениамина Анатольевича подействовал негативно на мою психику. К тому же, я не могу понять, куда «провалилось» время, в какую воронку. По ощущениям, не сказать, чтобы я так долго пробыла в гостях у автора.

Странная квартира, странный хозяин и не менее странная история.

382700

Чёрт, на остановке ни одного такси. И, что мне делать? А тут ещё похолодало некстати. На мне лёгкое платьице - я не предполагала возвращаться домой ночью, поэтому не взяла кофточку.

-Замёрзла?

Даниил. Кто ещё может отыскать меня в любой точке города, в любое время суток. Он набросил мне на плечи свой пиджак. Пиджак тёплый и пахнет Даниилом. После разговора с Вениамином Анатольевичем я засомневалась в добродетели мирян, но теперь, когда Даниил тут...

Чёрт, я уже не знаю, кому верить. Пока не стану делиться новостями.

-Ты растеряна? Может, я не ко времени? - с опаской поинтересовался Даниил. Такое поведение Даниила меня ужасно раздражает. Как будто ему всё равно с кем я провожу время.

-Ты как нельзя, кстати, и я хочу домой, - бесцветным голосом ответила я.

-Кстати, что ты делаешь ночью, одна, в этом глухом месте.

О, неужели? Решился, значит, узнать.

-Я, как всегда испытываю судьбу, а ты что тут делаешь? - в свою очередь поинтересовалась я.

-Я пришёл за тобой, - уверенно заявил Даниил.

-Как ты меня находишь?

Нет, правда, мне интересно узнать. Неужели, он видит меня сквозь параллели и пространства. То есть, у меня не получится сохранить втайне от Даниила хоть что-нибудь - вся, как на ладони. Это, по крайней мере, странно.

-Твоё энергетическое поле подсказывает мне твоё местоположение, я всегда знаю, где ты... и с кем ты, - многозначительно прищурившись, признался Даниил.