-Вот как?

Неприятное открытие. Сущности живут за счёт донора, подпитываются его энергией и если так, значит, Даниил, по сути, энергетический вампир, которому нужна моя энергия, но не я. Слишком откровенно. Если бы так и было, Даниил не стал бы раскрывать передо мной все карты.

-Ты так и не ответила на мой вопрос, - напомнил Даниил. - Что ты делаешь ночью одна в безлюдном месте?

-У знакомой была в гостях. Задержалась немножко.

-Немножко? Теперь три часа ночи, - возмутился Даниил.

Ого! Не может быть. Я была так долго у Вениамина Анатольевича?

-Дани, я ужасно устала и хочу домой. Хочу домой, - повторила я.

-Плутовка, - вздёрнув одну бровь, сказал Даниил. А потом строго произнёс. - Забудь обо всём, что услышала сегодня - его дни сочтены.

-Что? - вскричала я. - Не трогайте его. Он и так пострадал.

-Ника, он перешёл черту, а это несёт за собой негативные последствия. Его враг - время и оно пожирает его, хотим мы этого или нет. Этот процесс уже не остановить.

-Прости, я не поняла. Думала, что... впрочем, это не имеет значения.

-Сегодня ты пострадала и мне это не нравится. Минус...

-Нет, не говори мне, - остановила я Даниила. - Но ты ведь всё исправишь? - взмолилась я, потому что итак ясно, что я потеряла время, пока была в гостях у Вениамина Анатольевича. Он обречён и все, кто приближается к нему, страдают вместе с ним. Мне жалко этого человека, но он взял своё, и теперь пришло время платить по счетам.

-Пойдём домой, - предложил Даниил и подставил локоток.

-Пешком? - в ужасе вскрикнула я. - Нам часа два пешком идти придётся.

-Здесь нет поблизости портала, - ответил Даниил и восхитительно улыбнулся.

Ох, эта улыбка. Ну почему она так действует на меня? Я готова идти за Даниилом хоть на край света. Или ещё дальше. И даже не стану возражать, если он и правда «подпитывается» моей энергией. Вот когда Даниил рядом со мной, большего счастья я и желать не могу, но стоит ему отдалиться и тут включается разум - зачем мне мирянин, если рядом Глеб, обычны человек с обычными мидгардными желаниями. Мне даже меняться ради него не нужно.

-И, что же мы будем делать? - пребывая в эйфории собственных мыслей, спросила я.

-Развернём время и заставим его работать на нас. Кстати, не потеряем ни минуты, пока будем идти.

-Я всё равно устану, - запротестовала я.

-Если устанешь, я понесу тебя на руках.

-Шутишь?

-Конечно, шучу, - успокоил меня Даниил. - Сейчас что-нибудь придумаем.

Даниил взял меня за руку, и мы перешли через улицу по пешеходному переходу. Откуда ни возьмись, появилось такси.

-Вполне по-человечески, - улыбнувшись, похвалила я мирянина.

-Можно мне к тебе подняться? - спросил Даниил, когда мы вышли из такси возле моего дома.

-Ты спрашиваешь разрешения? - удивилась я.

Из крайности в крайность. Даниил может бесцеремонно войти в комнату, в которой я переодеваюсь, а теперь даже в квартиру без разрешения подняться не может. Это даже странно. Что если теперь передо мной не Даниил? Почему спрашивает разрешения войти? Вот они странности, которые сводят меня с ума. Как мне понять, может ли Даниил причинить мне вред, или он сама добродетель?

-Я не стану приглашать тебя в свой дом. Если ты - это ты, тогда моё разрешение не имеет значения.

-Не доверяешь мне, - улыбнувшись, заметил Даниил.

Какой проницательный.

-Есть немного, - призналась я. - Не знаю, чего ждать. Почему ты взял такси? Мы могли бы воспользоваться порталом. Теперь спросил разрешения войти в мой дом.

Даниил восхитительно улыбнулся и покачал головой.

-Люди склонны накручивать себя и это первая ошибка.

А между тем, мы уже поднялись на третий этаж и теперь стоим у моей квартиры. Даниил улыбается, а мне не до улыбок - войдёт или нет? Что если нет?

Хотя... я на сто процентов уверена, что передо мной Даниил. Сердце мне подсказывает, что это он. А, может, я чувствую его энергетическое поле. Этот восхитительный комок чувств, пульсирующий в моей груди, это желание стать ближе, но мне приходится притворяться, будто мне нравится с ним просто дружить. Не понимаю, что в нём особенного? Почему так быстро бьётся сердце, когда он рядом. Внешность? Сила и власть? Даже не знаю, что в большей степени привлекает меня. А может, всё сразу.

-Ты близко и далеко, - хриплым голосом произнесла я и открыла дверь.

-Ты голоден? - спросила я.

-Да, - коротко ответил Даниил. - Я давно не был дома.

-А где же ты был? - удивилась я. Неужели, устроил за мной слежку?

-Кажется, я близок к разгадке.

-К разгадке чего?

-Несколько лет я пытаюсь проникнуть в Нижний мир. Нам никак не удаётся исследовать тайные глубины бытия.

-Зачем вам это? - удивилась я. - Разве не достаточно знать, что они существуют? Вот мы, к примеру, научились не обращать на них внимание. Они ничего не могут сделать, а раз нет угрозы, зачем нам знать, кто они.

-Вы обратили свой взор к Вселенной, а нас интересует наша планета. Ты даже представить себе не можешь, столько ещё неразгаданных тайн.

-Значит, ты не остановишься? Кажется, Нижний мир представляет собой опасность, да и войти туда не так просто - двухмерное измерение.

-Знаю, - вздохнув, произнёс Даниил. - Вход в Нижнюю параллель двухслойный.

-Это как? - удивилась я.

-Существует что-то типа осадочной капсулы, принимающей плоть.

Кое-что прояснилось из рассказа Вениамина Анатольевича - теперь я могу с уверенностью сказать, что автор был в Нижней параллели. Но кто его туда заманил? Сами «нижние»? Подселение?

-«Нижние» могут вселяться в плоть? - спросила я.

-Нет, конечно, но они могут внедриться в сознание человека и управлять им.

-А разве это не одно и то же?

-Разница существует. Вселиться, значит, вытеснить хозяина, а контролировать сознание можно издалека.

-А человек, конечно, даже не подозревает, что некоторое время исполнял волю «сущности»?

-Всё может быть.

-То есть, поговорка «бес вселился» родилась неспроста?

-Ваши предки были умными, - улыбнувшись, заметил Даниил.

-Зато мы тупенькие, - добавила я с долей сарказма.

-Вы не тупенькие, вы безразличные.

Я не стала продолжать тему разговора. Устала и на сегодня с меня достаточно разговоров о параллелях. Мне бы теперь лечь в постель, но в моём доме гость и я должна накормить его.

Я поставила чайник на огонь, достала из холодильника замороженную пиццу и отправила её на подогрев в микроволновку.

-Писатель... это серьёзно? - спросил Даниил.

Даже не знаю, что ему ответить. Даниил мне нравится больше, но он мирянин и заводить с ним роман глупо и бесперспективно.

-Кажется, я ему нравлюсь, - ответила я, утаив, своё отношение к Глебу.

Даниил устремил на меня удивлённый взгляд. А что он хотел услышать? Надоело мне мыкаться одной. Время поджимает. Пора подводить итоги, а я всё прыгаю, как стрекоза, честное слово. Связалась с мирянином, копаюсь в устройстве мироздания, а для чего? К чему меня всё это приведёт, я не знаю.

-Нравишься, - запоздало произнёс Даниил. - Ну, да, ну да.

«Да, милый мой. Я не дурочка и так просто не сдамся, или ты ответишь мне взаимностью, или я упорхну к Глебу».

-Его энергетическое поле очень развито. Он чувствует твою связь со мной.

-Думаешь, поэтому он со мной? - задиристо спросила я. - А, может, ты просто ревнуешь?

-Ника, ты не понимаешь...

-Чего уж тут понимать, я не гожусь тебе. Прости, что заподозрила тебя в ревности.

-Ты не годишься мне?

Ох, эта упрямая складка между бровей, так и врезала бы ему сейчас, хоть и не слыву драчуньей. Какой же Даниил непробиваемый.

-Это я недостоин тебя, - совершенно безвольно произнёс он.

-О, только не эти избитые фразы, - со злостью выпалила я.

Так обидно. Вот я так и знала, Даниил не станет связываться со мной. Наверное, у него есть женщина в Мирне, которую ему определили старейшины, а ко мне он приходит по указке Нави - Даниил мой проводник, только и всего. Только зачем меня куда-то «провожать»? Ничего не хочу больше знать. Довольно с меня.