Ребекку вопросы законности подобной слежки мало интересовали. Работа давала ей возможность жить, ни от кого не завися, а это в настоящее время являлось единственным, что имело для нее значение.

Сегодня она записала пару телефонных разговоров Берни Страйпса с какими-то людьми, и на этом ее улов закончился. До самого утра Ребекка дремала, впрочем очень чутко, просыпаясь от малейшего звука в наушнике или доносившегося извне, с улицы.

В шесть утра ее сменил приехавший на пикапе Том, и она укатила домой, отсыпаться перед очередным ночным дежурством.

Следующие несколько суток выдались напряженными, потому что пришлось разрываться между двумя разными делами сразу — порой агентов на все случаи слежения не хватало, тут уж ничего не поделаешь, зато оплата труда в такие дни была высокой.

Работа шла своим чередом, телефоны скупщика антиквариата Берни Страйпса — сотовый и домашний — прослушивались, слежка за его посетителями велась. Словом, все было как обычно.

Пока однажды у Ребекки не случилась промашка, едва не стоившая ей работы.

Как-то раз, во втором часу ночи, борясь со сном, она принялась делать нечто наподобие гимнастических упражнений — разумеется, в том объеме, что позволяли габариты «форда»-фургона, в котором ей довелось дежурить на этот раз. Но так как салон все-таки не предназначался для подобных действий, случилось то, чего и следовало ожидать: Ребекка нечаянно сбила настройку приемника. Делать нечего, пришлось настраиваться на волну заново.

Большой беды, впрочем, не было: скупщик Берни Страйпс в ту минуту ни с кем не разговаривал, он вообще, наверное, видел третий сон. Однако работа есть работа, тем более что позвонить клиенту могли в любую минуту.

И вот в процессе настройки на нужную волну Ребекка поймала их.

То есть сначала она просто услышала диалог, который ее заинтересовал — по той причине, что беседовали явно двое влюбленных. Скажите, какая женщина устоит перед соблазном подслушать подобный разговор? Вот именно, никакая. Не явилась исключением и Ребекка.

Но не в ущерб служебным обязанностям. Запомнив частоту, на которой беседовала парочка, она вернулась к изначальной, нечаянно сбитой. Но там по-прежнему было тихо: Берни Страйпс безмолвствовал. Тогда, сгорая от любопытства, Ребекка вернулась к заинтересовавшей ее беседе. Правда, она ничем не рисковала: другим комплектом аппаратуры отслеживался сотовый телефон клиента. Если бы там начался разговор, Ребекке достаточно было нажать на кнопку «запись».

Машинально придерживая пальцем наушник — второе ухо оставалось свободным, — она начала слушать.

—…Оставайся в этой квартире ровно столько, сколько потребуется, — говорил мужчина. — Спокойно решай свои проблемы, не торопись, делай все основательно. И ни о чем не беспокойся. Признаться, я бы с удовольствием поселил тебя здесь, у себя, но… ты ведь не согласишься. — Последние слова были произнесены вкрадчивым тоном.

Дальше заговорила девушка.

— Кен, я… Пойми, все и без того получилось так неожиданно. До сих пор не могу прийти в себя, хотя за минувшие дни могла бы и освоиться…

Последовала пауза, затем тот, кого называли Кеном, с тревогой спросил:

— Ты жалеешь о том, что между нами произошло?

Девушка тихонько рассмеялась.

— Глупый! Если хочешь знать, мне ни с кем не было так хорошо, как с тобой. Правда, я удивилась, что ты уехал тогда на рассвете, даже не разбудив меня, чтобы попрощаться. И не оставив записки.

— Просто мне нечем было ее написать. И потом, я ведь вскоре позвонил.

— Но так и не сказал, почему уехал!

— Пола, мы ведь и так всю ночь… хм… А я не знал, вдруг тебе утром предстоит ехать на работу. Словом, решил дать тебе хоть немного поспать. И вообще, ты нуждалась в отдыхе. На тебя в тот день такое свалилось, а тут еще я!

— Ты, — с нажимом произнесла девушка, называемая Полой, — был самым приятным из всего, что свалилось на меня в тот день. Был и есть.

— Благодарю, — сказал Кен, голос его звучал хрипловато. — Когда ты так говоришь… знаешь, о чем я больше всего жалею?

— О чем? — тихо спросила Пола.

— Что ты сейчас не рядом со мной, — последовал грустный ответ.

Затем наступило молчание, словно Пола что-то обдумывала.

Ребекка ждала, затаив дыхание, но вовсе не потому, что ее могли услышать, это было невозможно. Наконец дождалась.

— Приезжай, — прошелестело в трубке так тихо, что различалось с трудом.

— Что ты сказала? — взволнованно произнес Кен. — Повтори!

— Приезжай.

— Но если я приеду… гм… спать нам не придется. А у тебя, если не ошибаюсь, завтра дежурство? — В его голосе явственно ощущалась дрожь предвкушения.

— Ну и что, — вздохнула Пола. — В моей жизни и так, кроме работы, ничего нет. Приезжай.

— Все! — крикнул он. — Лечу!

После чего в прижатом к уху Ребекки наушнике зазвучали короткие гудки. Разговор завершился. Ждать больше было нечего, поэтому она вернула прежнюю настройку — на квартирный телефон своего клиента. Там все так же стояла тишина.

Происшествие помогло Ребекке развеять сон, и она стала гадать, где обретаются эти двое, беседу которых она только что подслушала. То есть один из них находился где-то здесь, недалеко, в одном из соседних домов. Но кто это — парень или девушка, — угадать было сложно. Оставалось лишь ждать дальнейшего развития событий.

Ребекка улыбнулась: дежурство получилось интересным.

Да и ждать долго не пришлось. Минут через пятнадцать на глазах внимательно наблюдавшей за происходящими вокруг событиями Ребекки к находящемуся почти напротив подъезду того самого дома, в котором жил скупщик антиквариата Берни Страйпс, подкатил светлый «даймлер».

Она готова была поклясться, что уже видела здесь этот автомобиль.

В следующую минуту из него вышел стройный, темноволосый, коротко стриженный молодой мужчина, и Ребекка поняла, что это и есть тот самый Кен, с которым разговаривала по телефону девушка Пола. Сообразить это было нетрудно — вновь прибывший держал в руках букет красных гербер.

Видимо, купил где-то по дороге, промелькнуло в мозгу Ребекки.

И тут она поняла еще одно: ведь это та самая влюбленная парочка, которая в одно из ее дежурств подкатила сюда на этом же «даймлере»! Иными словами, девушку Полу Ребекка тоже видела.

Оставалось лишь удовлетворить любопытство до конца и выяснить, в какой квартире встречаются влюбленные. Как ни странно, с этим тоже проблем не возникло, потому что почти сразу после того, как Кен вошел в подъезд, в одной из квартир на втором этаже зажегся яркий свет.

Увидев это, Ребекка прищелкнула языком: парочка базировалась в квартире, располагавшейся прямо под апартаментами отслеживаемого клиента!

Ну все, усмехнулась она, отныне развлечение мне обеспечено.

Так и получилось. В течение нескольких последующих дней ей удалось узнать о влюбленных много интересного. Сначала она выяснила, что Пола по специальности медсестра — это обнаружилось во время разговора о каком-то фурункуле. Дальше стало еще интереснее: Кен оказался владельцем едва ли не самого большого торгового центра.

Явный мезальянс, подумала Ребекка, узнав эту новость. Крупный бизнесмен и медсестра. Одно из двух: или это глубокие чувства, или она его содержанка. Впрочем, на последнее не похоже, зачем ей тогда работать?

В следующее дежурство она поймала обрывок такого разговора:

—…Даже перестал смотреть на женщин, так на меня все это подействовало. — Фраза принадлежала Кену. — Так что ты первая после некоторого периода эмоциональной тишины.

— Но что такого она сделала? — спросила Пола. — Впрочем, если тебе неприятно об этом говорить…

— Приятного действительно мало. В детали той истории я вообще никого не посвящал, всем известно лишь, что у меня был неудачный роман. Но если тебе в самом деле интересно…

— Да, — сказала Пола. — Я хотела бы это услышать. — В наушнике Ребекки прошелестел вздох.

— Ну, если в двух словах, то меня просто использовали, в то время как сам я был влюблен.