Мелани завизжала, пихая меня. Я подняла голову и увидела, как ее глаза расширились, и она закрыла рукой рот.

— Иди ты, не может быть!

— Это был просто поцелуй, Мел. Не то чтобы я собираюсь за него замуж. Скорее всего, он перецеловал кучу девушек. — Может, я произнесла это вслух, но надеюсь, что на деле все не так. Я не о замужестве. хотелось бы верить, что он не ходил и не целовал кучу девчонок. Конечно, парень, который спрашивает разрешения, вероятно, не станет гулять и обжиматься с каждой встречной.

Я даже не поняла, что кто-то подошел к стойке, пока не услышала голос Сэм:

— С кем это ты целуешься, Моника?

Я ахнула и увидела свою соседку с красными дредами, стоящую у стойки с огромной усмешкой на ее красных губах.

— С Треем Чапманом! — провизжала Мелани.

Я повернулась и посмотрела на нее.

— Прости, — произнесла она. — Ничего не могла с собой поделать, а еще она твоя соседка, поэтому должна знать.

— О, я была свидетелем траханья глазами прошлым вечером. Правда, не думала, что это перерастет в поцелуи. Мерзость. — Сэм произнесла эти слова с отвращением, будто она выплевывала их.

Я прошла к стойке вместе с Мелани.

— Это был просто поцелуй. Когда двое людей оказываются вместе в небольшом пространстве, такое иногда случается.

Сэм закатила глаза.

— Как угодно. Но если вся эта история с Треем продолжится, предупреди меня. Не хочу снова на такое натыкаться. — Она положила руки на стойку. — И если он собирается быть твоим кем-то, и ты хочешь видеть его у нас, то думаю, мы можем договориться, при условии, что выделишь мне место для моих хобби.

— Я подумаю, — пробормотала я.

— Отлично, — усмехнулась она. — А теперь могу я получить огромную кружку мокко с белым шоколадом и двойным эспрессо?

Я сощурилась в замешательстве, оформляя заказ на кассе.

— Вау, довольно сильная штука. У тебя тест или что?

Сэм потрясла головой, вытаскивая мятые доллары из кошелька.

— Нет, мой обычный заказ. Я работаю по три ночи в неделю в банковском колл-центре. Это плохо, но позволяет оплатить половину нашей милой маленькой квартиры.

Ну, это объясняет, как человек с рваными футболками и колготками может позволить себе нормальное жилье.

— Круто, — произнесла я, забирая у нее деньги и кладя их в кассу.

Сэм наклонилась. От нее пахло никотином и тональником, не самое лучшее сочетание.

— Слушай, мое предложение все еще в силе. Если хочешь, чтобы Трей приходил, то выдели мне место для хобби, и тогда он может вонять своим республиканским запахом в нашей квартире.

Я закусила губу, переваривая сказанное.

— Как насчет того, чтобы ты занималась своими делами не каждый вечер и в своей комнате?

Что я несла? Я планировала приглашать Трея чаще?

Она ударила рукой по стойке.

— Договорились, соседка.

Ощущение, будто я заключила сделку с дьяволом. Но если это предвещает больше вечеров с Треем, то не знаю, плохое ли это соглашение. Нам все-таки надо работать над проектом…

После работы, я вернулась домой. Сэм ушла, поэтому квартира в моем полном распоряжении. Я зашла в комнату, кладя сумку на пол и осматривая кофейную гущу на футболке. Время для горячей ванны и стирки. Собрав остальную грязную одежду, я прошла на кухню. Наши стиралка и сушилка находились в крошечной кладовой, но этого было достаточно, чтобы поддерживать вещи в чистоте.

Как только началась стирка, я вернулась в ванную и включила горячую воду, посыпая соль для ванны. Сделав пучок, я погрузилась в горячую воду, позволяя ей намачивать мое тело. То, что надо. Но как только я закрыла глаза и откинула голову на изголовье ванны, телефон завибрировал. Я проигнорировала его, но он снова зажужжал.

Я застонала, наклоняясь и вытирая руку полотенцем до того, как схватить телефон с крышки туалета. Сообщение с незнакомого номера:

«Есть планы на сегодняшний вечер? Надеялся сводить тебя на ужин». 

Мне не пришлось угадывать, от кого сообщение; контекста хватило, чтобы понять, что это Трей. Я решила ответить. Почему бы не поразвлечься над ним.

«Извините, но если это телемаркетолог, то я обычно не принимаю приглашения по смс. Вам придется позвонить в любое время с 8 утра до 5 вечера».

Он ответил быстрее, чем я могла представить.

«Мисс Реми, не думал, что вы увлеклись комедией. Это Трей». 

«Я знаю», — ответила я.

«Теперь, когда вы знаете и у вас есть мой номер, как насчет ужина? Могу зайти за вами через час». 

Парень не сдается. Это было одновременно и хорошим, и плохим качеством. Мне нравились люди, которые знали, чего хотят, но иногда это перебор.

«Мне кажется, этот номер был дан для обсуждения проекта, а не личных отношений». 

«Но дело в нашем проекте, мисс Реми. Я хочу сесть и обсудить свои ориентиры за ужином». 

Я застонала. Он очень настойчивый.

«Мистер Чапман, вынуждена отказать. У меня имеются обязанности, которым я должна уделить время. Увидимся на утреннем занятии». 

Закончив, я вернула телефон обратно на место и положила голову на изголовье ванны. Телефон больше не вибрировал. Я ожидала, что Трей ответит, и почувствовала налет разочарования в животе. Если бы он появился на пороге с чарующей улыбкой и этими ямочками… возможно, он смог бы убедить меня.

После нескольких минут в ванной, я вышла и обернулась полотенцем. Штаны от пижамы, которые я носила всю неделю, находились в стирке, но еще одна пара была погребена в шкафу.

Прошла через комнату к встроенному шкафу.

— Где, черт возьми, эти розовые шорты? — задалась я вопросом.

Я пошарила по груде свитеров, которые находились далеко в шкафу, но шорт там не было. Как только я дотянулась до верхней полки, рука ударилась обо что-то твердое. Я схватила предмет и вытащила его. Маленькая деревянная коробка, размером с обувную. На ней была эмблема с выцарапанными словами «Каппа Бета».

Я села на пол и пробежалась пальцами по буквам. Даже не помню, как упаковывала ее, не видела ее с момента, как покинула Тэйлор. Я медленно открыла коробку. Первым что я заметила, была серебряная цепочка с буквами «КБ», свисающими на конце, но мое внимание привлекла фотография под ней.

Четыре девушки сидели на голубом диване, все в футболках «Каппа Бета», и улыбались, как будто от этого зависела их жизнь. Я была одной из четырех. Я пробежалась пальцами по девушке на фото. По счастливой девушке. Девушке, которая не использовала сарказм. После того, как я ушла из Тэйлора, мама спрашивала, что случилось с ее веселой девочкой. Как только взглянула на дату в углу, я знала, что случилось с ней; она умерла внутри ночью, когда была сделана фотография. Девушки, сидящие рядом, должны были быть ее сестрами. Друзьями. Они должны были защищать ее. Вместо этого они просто смотрели и не произнесли ни слова.

Почувствовав слезы, стекающие по щеке на фотографию, поняла, что эта когда-то счастливая девушка — причина, по которой я не могу быть с Треем Чапманом. Политика его отца — половина причины, по которой я никогда не буду прежней, а пребывание с Треем лишь будет напоминать мне о той ночи.

— Эм, я здесь, чтобы получить противозачаточную таблетку.

Толстая медсестра посмотрела из-за выпуска журнала People и быстро затолкала его под стол, будто я совсем не застукала ее за чтением. 

— Хорошо, подождите минуту. 

Она скрылась за полками, заполненными бутылочками, оставляя меня стоять там со своими мыслями. Я нервно постукивала ногой по полу. Я все еще не ложилась спать. Не уверена, смогу ли когда-нибудь снова заснуть.

Медсестра вернулась к стойке с маленькой упаковкой в руках, а затем что-то набрала на кассе. 

— Хорошо, с вас 101.50. 

— Что? — Я попыталась не закричать и огляделась убедиться, что рядом никого нет. В любом случае, никто не придет в аптеку в такую рань. — Мне казалось, это бесплатно и надо только заполнить форму?