На следующий день к восьми вечера я шла на дежурство. Опять дождь. С ночи пошёл, не прекращался весь день и до вечера льёт. Сама под зонтом, а ногами по лужам, только простыть не хватало.

Рядом остановилась машина и водитель, не выходя из автомобиля, открыл передо мной дверцу.

— Садись в машину, я отвезу тебя в больницу.

Это Влад. Он приехал, чтобы защитить меня от непогоды. Это так мило и трогательно.

— Ты следишь за мной? — в шутку поинтересовалась я.

— Случайная встреча, — объяснил он. — Я был у твоего отца. Машина, как человек, требует к себе внимания.

Хочется верить, что это предлог, но папа говорил, что Влад частенько подъезжает к нему, чтобы тот посмотрел машину. Стою, решаю, садиться в автомобиль, или не стоит искушать судьбу.

— Предпочитаешь мокнуть? — спросил он.

Конечно, я согласилась. Ехать недолго, всего минут пять, но разве я устою перед этим красавцем. Пять минут общения с Владом, оказывается, для меня много значат.

В салоне тепло и пахнет так чудесно — дорогим парфюмом и, собственно, самим Владом.

— У тебя классная машина, — вздохнув, сказала я. — Ты самодостаточный, но почему до сих пор живёшь с родителями?

— Потому что мы привыкли жить вместе, — ответил он.

Как всё просто. Я тоже хочу жить с мамой. Уехала и теперь страдаю, мучаюсь без неё. Но теперь я встретила Влада, а если бы осталась дома так и не узнала бы никогда его. Откровенно меня как будто рвут на части — одна часть требует моего возвращения в Тамбов, а другая, сильная и напористая, оставляет меня здесь, рядом с Владом.

— Вы могли бы поселиться в Тамбове, но выбрали этот ничем не приметный городок. И потом, этот заповедник…

— И что не так с заповедником? — настороженно спросил Влад.

— Ну, волки и прочая лесная живность. Вам не кажется, что вы рискуете, позволяя волкам хозяйничать прямо у дома?

— Наслушалась местных сплетен? — пожурил меня Влад. — Знаешь, что говорят мои родители? Люби природу и она ответит тем же.

— Логично, но не убедительно, — заметила я.

Влад улыбнулся и покачал головой.

— Завтра, я хочу пригласить тебя к нам.

Чёрт возьми, мне страшно, но я хочу к Владу в гости.

— Ну, что скажешь? — не отстаёт он.

— Ты застал меня врасплох, — промямлила я. — Такие вопросы не решаются сходу. И потом, в лесу теперь сыро и холодно.

— Разве? — удивился Влад.

— Я вчера была в лесу. Со Степаном, — призналась я. — Мы с ним подходили к заповеднику.

Влад скептически улыбнулся. Почему? Молчит. Неужели, ему всё равно с кем и где я провожу время?

— Это просто — чувствуешь желание, соглашайся, а нет, так нет, — наконец, произнёс он.

— Да, я, конечно, согласна…

Сбивчиво, но я приняла приглашение.

— Вот и хорошо, — похвалил меня Влад.

Не слишком ли я быстро согласилась? Вот чёрт, этот парень сводит меня с ума. Я боюсь его и страстно желаю, но однозначно определить отношение к нему я не могу.

— Нет, я хотела сказать…

— Поздно отпираться, — подловил меня Влад. — Значит, завтра я заеду за тобой. В шесть. Надеюсь, ты успеешь выспаться после ночного дежурства, иначе тебе придётся несладко.

Мы подъехали к зданию больницы, но я не тороплюсь выхолить из машины.

— Но ведь мы не станем гулять в лесу? — спросила я.

— Как скажешь, — несколько сухо ответил Влад.

Я не хотела его обидеть, но моя безопасность меня, как ни странно, волнует. Мне нравится Влад, а не его дрессированные волки.

Влад уехал. Всплеск адреналина, вызванный его близостью, прошёл, и я почувствовала себя слабой и немножко взвинченной.

Что ж, посмотрим, что будет завтра.

Конечно, я промучилась всю ночь, взвешивала все «за» и «против». С одной стороны всё нормально, Влад ухаживает за мной, но с другой стороны, что ему нужно от меня, мне не известно. Трудно поверить, что такой парень, как Влад в одночасье потерял голову, увидев меня в кафе. Я не отрицаю, что я симпатичная девушка и фигура у меня что надо, но я, по сути, не из его круга. Они богатые, самодостаточные, а я из семьи докторов — у нас есть всё, что необходимо для жизни, но не более того. Степан предупредил меня об опасности, но я сама хочу проверить, так ли опасны «гоблины».

После дежурства я пришла домой и сразу легла в постель. Не люблю спать днём, хоть и вымоталась за ночь на дежурстве. Вертелась, крутилась в постели, проваливалась в сон и снова «выскакивала». К пяти часам дня вымотанная окончательно я поднялась с постели и отправилась под душ: надеюсь, вода взбодрит меня и придаст сил.

Бабуля приготовила ужин. Блины, конечно отменные — хочешь со сметаной ешь, хочешь с мёдом, а я ела без аппетита. Что меня ждёт сегодня, я понятия не имею.

— Чего рассеянная такая? — спросила бабуля. — Не выспалась? Поешь и снова в постель отправляйся, — посоветовала она.

— У меня сегодня свидание.

Мой голос предательски дрогнул.

— А ты, волнуешься, что ли?

От опытного глаза бабули никуда не спрятаться.

— Волнуюсь, — призналась я.

— И то верно, — покачивая головой, согласилась бабушка. — Они люди пришлые, никто не знает, что у них на уме.

Прямо в точку. Бабушка сразу догадалась с кем у меня свидание.

— Я тоже «пришлая», — пошутила я.

— Не пришлая ты, а своя. Тебя все знают, и ты всех знаешь, хоть и жила тут недолго. А они точно пришлые. Одному Богу известно, кто они есть такие.

— Вот я и узнаю, — пообещала я. — Потом расскажу тебе.

— Всё шутишь? А я, между прочим, за тебя в ответе и перед отцом твоим и перед матерью твоей, хоть она и непутёвая.

Вот так всегда, нет-нет, да и обидит колким словечком мою маму. Но я соблюдаю нейтралитет: конечно, бабушка держит обиду на мою маму.

— Не бойся, бабуль, я девочка умная.

— На это ума не надо.

Ох, бабушка, я бы с удовольствием, только кавалер мой вряд ли начнёт действовать, пока не узнает меня достаточно хорошо.

Теперь мои мысли в полном беспорядке. От восторга бегут по спине мурашки и эта музыка в авто и Влад так близко. Он ведёт машину с лёгкой ленивой уверенностью. Рядом с ним и городок кажется не таким ужасным, и люди вроде как добродушными, просто они недалёкие, а так ничего.

— Ну что, трусиха, куда мне отвезти тебя? — спросил Влад.

— Куда угодно, только не в лес.

— Хорошо, — кивнул Влад. — Значит, едем ко мне домой. Родители обрадуются и Ольга, наверное, тоже.

— А Ольга, чему обрадуется? — поинтересовалась я.

Кажется, я не нравлюсь кузине Влада. Во всяком случае, она и не собирается идти со мной на контакт. Недавно я случайно встретила её на улице, так она прошла мимо, как будто и знать меня не знает. Мне стало неловко, потому что я поздоровалась, и даже улыбнулась ей, и вот такой казус произошёл со мной.

— Так почему Ольга обрадуется? — повторила я вопрос.

— Не знаю, — беспечно ответил Влад. — Мы с нею росли вместе, поэтому, как родные. Ты мне нравишься, значит, и ей понравишься, вот она и обрадуется, что у меня теперь есть ты.

Влад рассмеялся. Да, слишком витиевато вышло.

— А что там за слухи ходят, будто у вас в заповеднике не волки, а оборотни? Почему люди решили, что вы каким-то образом связаны с магией? — решилась спросить я.

— Люди верят в то, во что хотят верить.

— Я видела ваших волков, и они не похожи на тех, волков, каких знаю я.

— Белые, чёрные, серые — они могут быть даже рыжеватыми, — несколько раздражённо объяснил Влад. — Неужели, ты поддалась общей панике?

— Просто, как-то странно, они смотрели на нас, оскалились, но не тронули.

— И с кем ты была?

— Что? Ах, да, с другом, со Степаном, — смело ответила я, потому что знаю, что Влад не придаст этому значения.

— Ты со Степаном ходила в заповедник? — возмущенно произнёс Влад. — А со мной, значит, боишься.

Кажется, Влад обиделся.

— Не обижайся, я ведь не знала, что Стёпка меня выведет к заповеднику, а так бы я ни за что не согласилась. Мы с ним дружим с детства и лес, когда-то, был нашим вторым домом. Нами исхожены все тропы и ни разу мы не встречали волков на пути.