— Вот ты где, ну наконец-то! Я повсюду ищу тебя! Ты... — его взгляд удивленно скользнул по ее платью. — Где ты была?

«Тебя это не касается!» — ее так и подмывало бросить ему эту фразу.

— Я просто осмотрелась тут.

Анжей с сомнением приподнял брови.

— В подвале, где лежит всякая рухлядь? Или, — он указал на ее ноги, покрытые ржавой пылью и грязью, — в каком-нибудь машинном отделении?

Он протянул руку, чтобы помочь Саммер встать, но она проигнорировала ее и встала сама. Недоверие на его лице ясно показало ей, что он не удовлетворится ее смутным объяснением. Но прежде чем она успела что-нибудь придумать, он сказал:

— Леди Мар хочет тебя видеть. В восьмом доме. Немедленно.

Даже под маской она почувствовала, что побледнела.

— Немедленно? Но я не могу пойти к ней в таком виде. Я должна переодеться. Я потороплюсь...

— На это у тебя уже нет времени, — нетерпеливо прервал ее Анжей. — Она уже и так ждет. И одно я тебе могу сказать точно, она не любит ждать.

Восьмой дом был самым западным домом в обращенной к земле части цитадели. Даже проходы здесь имели прозрачные полы. На самом верхнем этаже Анжей остановился перед металлической дверью и повернулся к Саммер.

— Речь пойдет об Индиго, — просто сказал он.

Сердце Саммер на мгновение замерло, а потом начало бешено колотиться. «Может, она уже давно все знает?»

Анжей нажал на тяжелую ручку в форме акульего плавника. Саммер тщетно попыталась в последний раз разгладить платье и привести в порядок волосы. Затем выпрямив спину, она перешагнула следом за ним через порог.

Она ожидала увидеть нечто вроде тронного зала, но оказалось, что самое верхнее помещение башни представляло собой восьмиугольный зал заседаний с отделанными бархатом стульями и столом в форме подковы. На нем стояла модель северной страны, на которой флажками и красками были отмечены линии фронта, лагеря и захваченные области. Леди Мар и дюжина офицеров стояли с биноклями у стеклянной витрины и наблюдали за клубами дыма, поднимавшимися вдалеке в окрашенное розовым светом утреннее небо.

Никто не повернулся к Анжею и Саммер.

— Иди сюда! — только лишь сказала Леди Мар, не опуская бинокль. — А вы можете идти. И ты тоже, Анжей. Подожди за дверью.

Анжей бросил Саммер ободряющий взгляд и вышел вместе с другими людьми. Становилось жутко от того, что их шаги тоже были бесшумными. Черный ковер поглощал все звуки. Дверь закрылась с глухим щелчком.

Саммер осталась с женщиной-смертью наедине.

Леди Мар повернулась к Саммер и протянула ей бинокль.

— Вот! Посмотри на военный лагерь лорда Теремеса. Южнее линии фронта.

Ее голос звучал грубо, было хорошо заметно ее недовольство по поводу опоздания Саммер. Саммер боязливо подошла к ней и взяла бинокль. Испещренные ущельями берега освещала утренняя заря. В бинокль она сначала увидела холмистую местность, затем слишком близко, черные клубы дыма. А дальше на юге она смогла распознать поле, заполненное палатками.

— Это только начало,— объяснила Леди Мар. — До сих пор это были лишь приграничные бои, но Лорду Теремесу действительно удалось отодвинуть назад труппы моих лордов. В данный момент он покинул свои укрепления и продвигается на северо-восток. Он хочет захватить самую знаменитую из всех крепостей. Только потому что я здесь.

Саммер схватилась за бинокль в надежде, что Леди не почувствует ее нервозности. Она чувствовала на себе взгляд ее серых глаз и покраснела под маской от стыда и страха. Интересно, что думала Леди о Зоря, которая отважилась предстать перед ней со спутанными волосами и в помятом, пыльном платье? «Если бы она знала, у кого я только что была... «

Саммер ощущала, что ей не хватает воздуха.

— Без маски ты сможешь лучше видеть, — остро заметила Леди Мар.

— Я... вижу достаточно, — ответила Саммер. И как бы между прочим добавила, — чего Лорд Теремес хочет добиться этой войной?

— Ты, правда, не знаешь? Лорд Теремес всего лишь марионетка. Так же как и все эти наемники с юга и городские главы из Маймара, Анаканда и других городов, которые оплачивают эту войну.

Пауза, во время которой Леди рассматривала ее со стороны, бесконечно затянулась. Саммер вздрогнула, когда последовал приказ:

— Посмотри на меня, Тьямад!

Она нерешительно опустила бинокль и повернулась к женщине-смерти. В ее глазах вспыхнуло нечто угрожающее, мрачное, в остальном железная маска была тусклой и ничего не выражающей.

— Только ты знаешь человека, который за всем этим стоит, — сказала Леди Мар. — Видимо, твой Индиго честолюбив. Он стал бессмертным и вошел во вкус войны. Полагает, что может нас победить и властвовать над жизнью и смертью. И он долго к этому готовился. Я подозревала это уже в те годы, когда ты исчезла. Я чувствовала, что ты жива. Где-то. Я была рассержена на тебя, Тьямад. Я думала, ты обманула меня и намеренно скрываешься от нас. Поисковики выяснили, что ты на севере, но не смогли напасть на твой след. Как будто ты специально заметала их.

— Я... не скрывалась от вас намеренно. Вы же узнали об этом! Индиго тяжело ранил меня, и в бессознательном состоянии похитил меня по морю.

— Неподвижной, да, без сердцебиения, как будто в зимней спячке. Я верю тебе, что все было так, как ты рассказывала. Тем не менее, мы должны посмотреть фактам в глаза. Индиго в это время не спал. Некоторое время назад снова исчезла Зоря, а три года назад еще одна. Обе были во время их последнего поцелуя где-то на севере. И вот прошло уже десять дней с тех пор как четыре Зори не вернулись во внутренний круг! Таким образом, Индиго объявил мне войну. Полагаю, что их постигла та же судьба, что и тебя. Их поиски ничем не увенчались. Может быть, уже есть шестеро человек, которые таким способом украли бессмертие. Может Лорд Теремес один из них. Когда ты очнулась чуть больше года назад, я уже чувствовала, что что-то происходит. Уже тогда я подозревала, что ты являешься ключом ко всему происходящему.

Саммер опустила голову. Чувство вины захлестнуло ее сильнее, чем когда-либо. Больше всего ей хотелось сбежать к другим Зоря. Она страстно желала просто окунуться в их мир и стать их частью. А не той девушкой, на которую так пристально смотрела Леди Мар, как будто хотела проникнуть в самые потайные уголки ее души.

— Когда ты пришла в себя после землетрясения в Телисе, я ощутила твой страх и замешательство, — продолжила Леди Мар. — Тогда я поняла, что, по крайней мере, в этот момент ты не вела со мной нечестную игру, что с тобой действительно произошло что-то ужасное. Я снова послала поисковиков, чтобы найти тебя, а сама в это время объединилась с некоторыми лордами, чтобы создать хороший опорный пункт на севере, там, где пропали ты и другие Зоря.

«Нечестная игра». Если Леди знала о ее тайне, то сейчас это было ее последнее предложение Саммер, все ей рассказать.

— Сними маску, Тьямад!

«Видит ли она, как сильно дрожат мои руки? Соберись!» Ее руки были такими горячими, что слоновая кость казалась холодной как лед.

— Я вижу, ты восстановилась, — заметила женщина-смерть. — Ну и как обстоят дела с твоими воспоминаниями? Ты вспомнила, чем мог ранить тебя Индиго? Как он смог лишить тебя плаща?

Не только суровый голос Леди Мар заставил Саммер вздрогнуть.

— Меч, — тихо сказала она.

Плащ Леди Мар зашелестел как миллионы крыльев, когда она отвернулась и нетерпеливо прошлась вдоль прозрачной стены. Когда она остановилась и снова повернулась к Саммер, она выглядела так, будто парила прямо над далекими полями битв.

— Мало вероятно, Тьямад, — крикнула она ей. — Нас нельзя ранить, с нашим плащом ничего нельзя сделать. Ничего! Его не берет ни огонь, ни меч, ни кислота. Значит наш тщеславный друг с твоей помощью выведал что-то такое, что действительно может навредить нам. Что-то, что делает нас ранимыми, как видно по тебе и другим исчезнувшим Зоря. Видимо, он долгое время экспериментировал и теперь чувствует себя достаточно сильным, чтобы ополчиться против меня. Мы должны положить этому конец, пока он не натворил еще больше бед.