Глава 15. Феникс

Килин первым вскочил на борт "Фортуны", перемахнув на верёвке, привязанной к рее, и приземлился на палубе в нескольких метрах от раненого Дрейка Моррасса. Бесчестный капитан выглядел поистине неважно: кровь текла из дюжины порезов, а правую руку он прижимал к телу. Его телохранительница, женщина из Сарта, околачивалась поблизости, и выглядела такой же помятой.

Всё больше членов команды Килина запрыгивало на борт и бросалось в битву, кипевшую на другой стороне "Фортуны", на помощь пиратам Дрейка, которым приходилось тяжко.

– Дрейк, выглядишь, как после всех Преисподних, – сказал Килин.

– Буду выглядеть чуть лучше, когда выкину этих сволочей с моего корабля. – Дрейк скривился, поднимая свой меч и взмахнув им пару раз левой рукой на пробу. Килин готов был поставить денег на то, что Дрейк этой рукой ни разу не сражался.

– Ты спас мне жизнь в Сев'релэйне, – сказал Килин. – Полагаю, будем считать, что тот долг уплачен.

Дрейк заворчал. На вид он уже готов был потерять сознание.

– Дрейк, тебе бы посидеть. Дай…

– Чёрта с два, Стилуотер! – выплюнул капитан. – Никто кроме меня не будет командовать атакой по возврату моего корабля. – С этими словами Дрейк бросился в сторону квартердека, где бой уже был выигран.

Килин уже собирался последовать за своим товарищем-капитаном, когда заговорила женщина из Сарта.

– Почему ты вернулся?

Что-то проникло в Килина, что-то тёмное и неудержимое – то, чего он не чувствовал уже очень давно, то, что он ненавидел всем своим существом. Он почувствовал, как ответ на вопрос женщины – правда, – всплывает у него изнутри и вырывается изо рта.

– Ради карт, – сказал он, проиграв битву с магией женщины. Прежде чем она смогла задать следующий вопрос, Килин подбежал к ней и врезал кулаком ей по лицу. Она легко отразила атаку, схватив руку Килина и удержав её.

Несколько членов команды Килина остановились, но не вмешивались.

– Ты ёбаный арбитр, – прошипел Килин. Инквизицию он ненавидел больше всего в мире. Он с радостью выместил бы всю свою ненависть на женщину, стоявшую перед ним, но как бы сильно он не давил, она твёрдо держала его руку. В конце концов он расслабился, и женщина его отпустила.

– Ещё раз применишь свою магию против меня, и я тебя убью, - сказал Килин, кипя от ярости, – Я убью тебя.

Арбитр пошла было к Дрейку, но остановилась возле Килина.

– Последних восьмерых, кто пытался меня убить, можешь найти на палубе юта, капитан, – сказала она медовым голосом, исполненным угрозой. – Предлагаю тебе хорошенько взглянуть и поучиться на их ошибках.

Килин немного подождал, пока арбитр не ушла, успокаивая свой гнев. Он обернулся и увидел, что несколько его пиратов смотрят на него издалека.

– Хватит стоять, – прорычал Килин. – Сражайтесь!

Кеббл Солт с расстояния наблюдал, как разворачивается битва. Из "вороньего гнезда" "Феникса" убийства на палубе другого корабля казались несвязными, и выглядели почти ненастоящими. Он посмотрел в прицел своей винтовки, сфокусировавшись на трёх мужчинах, которые обменивались ударами. Двое носили чёрно-синюю форму Сарта, и они загоняли третьего, пирата, в угол. Пират проживёт недолго, когда будет некуда бежать. Кеббл вдохнул, прицелился и осторожно нажал на спусковой крючок.

Один из сартских солдат, нападавших на удачливого пирата, рухнул мёртвым в фонтане крови с дырой в голове. Второй солдат перепугался, запаниковал и побежал, но пират не стал медлить и воспользовался случаем, проколов солдата, как только тот обернулся. Кеббл не глядя перезарядил винтовку, на ощупь заменив чёрный порох и пулю. Потом приставил приклад винтовки к плечу и начал искать следующую цель.

Из-за мачт "Фортуны" он едва видел палубу военного корабля – только кусочки битвы, куда пираты вышибли солдат и развязали сражение на их корабле. Кеббл заметил другого капитана, Дрейка Моррасса, в тылу битвы. Он подбегал к драке всякий раз, как противник отворачивался, и яростно махал левой рукой с мечом. Кеббл отметил его позицию, но решил, что с ним всё будет в порядке, поскольку его прикрывали три пирата поблизости. Кеббл не обращал внимания на звуки сражения и смертей, доносившиеся до его ушей, предпочитая оставаться отдельной боевой единицей над полем боя, не позволяя хаосу внизу воздействовать на него. Он заметил парнишку, у которого, наверное, ещё и усы не начали расти, сражавшегося с гораздо более крупным мужчиной. Кеббл заметил его слишком поздно – парнишка уже потерял правую руку, – но ещё можно было не дать ему потерять что-нибудь ещё.

Винтовка Кеббла полыхнула, и солдат упал на палубу, истекая кровью из груди и изо рта, поскольку пуля попала в лёгкое. Нагрудника обычно хватает, чтобы остановить меч, но потребуется нечто большее, чтобы отразить пули Кеббла. Парнишка поднялся на ноги и, несмотря на потерю руки, принялся пинать солдата в голову, пока от лица того почти ничего не осталось. Кеббл сместил свой бдительный взгляд в другую часть сражения.

Раздался отчётливый звук арбалета, и в "воронье гнездо" Кеббла вонзился арбалетный болт – наконечник пробил доски. Он не успел разобраться с владельцем оружия – два пирата капитана Стилуотера прыгнули на солдата и истыкали его, быть может, в первый, но уж точно в последний раз в его жизни. Взглянув вниз и увидев, насколько арбалетный болт был близок к тому, чтобы оборвать его жизнь, Кеббл вздохнул, и продолжил жить дальше.

У него уже кончался чёрный порох – по его подсчётам оставалось примерно на четыре выстрела, а потом он будет бесполезен для сражающихся внизу. Ему не повернуть прилив количеством убитых, но, тщательно выбирая цели, он мог каждый выстрел сделать ценнее отдельного убийства. Но прямо сейчас он чувствовал, что нужно доказать новому капитану свою полезность, и потому он выбирал цель вблизи от капитана Стилуотера.

Килин уклонился от атаки, попал одной саблей в щит солдата, а второй рубанул ему по животу. Это был дикий удар под воздействием скорее ярости, чем обычной расчётливости, который с металлическим звуком отбила кираса солдата. Килин ругнулся себе под нос и отпрыгнул, в то время как один из пиратов Дрейка зашёл солдату за спину и размозжил ему голову окровавленной палицей.

Килина разозлила арбитр, и не только своей магией – её присутствие бесило, а этот гнев делал его небрежным. Килин изменил своё мнение, и был уже готов поддержать Дрейка, следовать за ним и помочь ему объединить пиратов – но теперь уже засомневался. Надо было разобраться, каким именно влиянием обладает Инквизиция над Дрейком Моррассом, и каков их интерес на островах, и ясно было, что эту информацию от арбитра не получить.

Неважно, сколько прошло лет, призрак сестры Килина всё ещё преследовал его, и всякий раз, как он видел любого арбитра, она взывала к возмездию. Он уже не помнил лица или голоса Лиссы, но не мог забыть запах её горелой плоти, её гортанных криков. И как она извивалась в пламени.

Всего лишь год назад Килин едва не отомстил за неё. Он перевёз полуспятившего арбитра в обмен на информацию о местоположении арбитра Прина, но ублюдок солгал, и убийца сестры вновь ускользнул из рук.

Битва продолжалась. Они почти вытеснили солдат с "Фортуны", и теперь уже пираты, взбешенные событиями последних дней, уже не довольствовались причинённым ущербом – они хотели захватить корабль. Абордажные крючья, брошенные с военного корабля Сарта, теперь работали против солдат, давая пиратам возможность запрыгивать и взбираться на более крупный корабль, вступая в бой со своими мучителями.

На Килина набросился солдат, крича и размахивая одним только кинжалом. Килин уже собирался вспороть ему брюхо, когда что-то ударило бедолагу в голову сбоку, и он рухнул наземь, совершенно мёртвый. Даже не задумавшись, что случилось, Килин бросился к ближайшему релингу и перепрыгнул три фута расстояния от "Фортуны" до военного корабля.

Секунда ушла на то, чтобы перебраться через релинг, а, оказавшись на палубе, он обнаружил, что стоит на коленях в луже крови. Килин поднялся, быстро оценил обстановку и бросился на ближайшего солдата, врезался ему в плечо и свалил на палубу. Не теряя времени, прикончил его быстрым ударом клинка по незащищённой шее и повернулся к следующему.

Прошло много времени с тех пор, как Килин был в Сарте, но знатного человека он мог опознать с первого взгляда. Этот мужчина был одет не как другие солдаты – он носил безупречный мундир, выдававший в нём военного моряка, адмирала, если количество планок на лацкане что-то значило. По бокам от него были солдаты, вооружённые мечами и щитами, которые выглядели так, будто знают, как сражаться, и очень хотят доказать это.

Килин шагнул перед ними, пытаясь заставить их напасть на него. Они продемонстрировали выучку и остались на месте, подняв щиты и бдительно глядя на него. Быстрый взгляд сказал Килину, что он один, и помощи можно не ждать ни от своей команды, ни от людей Дрейка. Трудно было поверить, что всего день назад его избили до крови и едва не убили в таверне, а сейчас он собирается попытать счастья против трёх вооружённых противников.

– Последний шанс, ребятки, – сказал Килин, по-прежнему расхаживая перед тремя мужчинами. – Сами видите, как бой обернулся. Корабль уже почти наш. И теперь этот ублюдок нужен мне живым – или, хотя бы, в какой-то мере. Если вы двое отдадите его мне на милость и положите свои острые предметы, то я прослежу, чтобы вы оказались среди тех, кого мы отправим в Сарт живыми.

Адмирал, и сам человек немаленький, мрачно зыркнул из-под огромных кустистых бровей, вытащил саблю и рассмеялся.

– Трусы и ренегаты, – сказал он весьма адмиральским голосом. – Мы умрём до последнего человека, но не сдадим вам корабль.