— Не обманешь? — спросил Олег, сжимаясь в калачик и закрывая глаза.

— Не обману, — твердо сказал Смирнов и стал ждать, когда Олег заснет. Ждал не долго: клиент трижды дернулся, дважды простонал жалобно, а потом глубоко и ровно задышал. Заснул. Часа на три-четыре, не больше.

С чувством исполненного долга Смирнов позволил себе постоять под солнышком пяток минут. Чудесно было, томно. Потяжелели веки, притупились мысли, активно существовала и требовала малого действия лишь одна. А ну их всех! С трудом отряхнувшись от нее, Смирнов посмотрел на часы. Без пятнадцати девять. До визита в больницу час пятнадцать. Рано.

Решил заглянуть к управделами райкома партии. Впустили с трудом, только с помощью порученца Васи: у Смирнова не было с собой партбилета.

Табличка была хороша: бордо с золотом. По бордо золотом: «Управляющий делами районного комитета КПСС тов. Лузавин Э. С.». Смирнов постучал. Не приглашали. Постучал еще. Дверь приоткрылась, и в щели появилось удивленное хорошенькое девическое личико:

— А почему вы просто не зайдете?

— Я думал, что дверь напрямую к нему, — признался Смирнов.

— А вы — подполковник Смирнов! — радуясь своему всезнанию, сказала девица.

— Это ты меня вчера в окно видела, — применил дедуктивный метод подполковник, — когда я в машину секретаря влезал. Что подполковник приехал, тебе начальник сказал, а из пассажиров первой «Волги» ты только меня не знала. Теперь к делу: как тебя зовут?

— Луиза, — немного стесняясь, призналась она.

— Ты не стесняйся, очень даже красиво — Луиза, — посоветовал Смирнов. — И последний вопрос: что значат инициалы Э. С. при фамилии Лузавин?

— Эрнест Семенович, — сообщила Луиза. — Доложить о вас?

Она уже, гостеприимно распахнув дверь, ввела его в довольно обширный и хорошо обставленный предбанник.

— Подожди минутку, Луиза. Отдохну самую малость в подходящем креслице, — креслице в самом деле было подходящее — мягкое, удобное. Смирнов, нарочито покряхтывая, устроился в нем: — Старость не радость.

— Вы еще не совсем старый, — успокоила его Луиза. — Всего года на два старше Эрнеста Семеновича. Так я доложу?

— Ну уж если так тебе отвязаться от меня хочется, тогда докладывай.

— Просто у Эрнеста Семеновича сейчас окно, и вам никто мешать не будет, — оправдалась Луиза и скрылась за тяжелой, обитой натуральной кожей дверью. Тут же вновь объявилась: — Эрнест Семенович вас ждет.

Не моложе был Эрнест Семенович Смирнова. Может быть, даже и постарше. Но гладкость щек и шеи, идущая от излишних десятка килограммов, убрала глубокие морщины, спрятала натруженность рук, прикрыла присущую этим годам уже заметную на глаз изношенность.

— Выходной день, а вы — на боевом посту! — поздоровавшись, начал для разгона никчемный разговор Смирнов.

— Да и вы, Александр Иванович, не на рыбалке, — откликнулся весело Лузавин Э. С. и тут же посерьезнел: — ЧП, такое ЧП, что дальше некуда. В райкоме все на местах.

— Это хорошо, что все на местах, — размышляя, глупо заметил Смирнов: — Вы, Эрнест Семенович, не обидетесь, если я задам вам несколько вопросов, мало относящихся к недавним событиям и в какой-то мере бестактных?

— Если это поможет раскрыть преступления, я готов ответить на любые вопросы.

— Вы по прежней работе знали Власова?

— Он был рядовым надзирателем, а я — начальником кустового управления лагерей этого района. Чувствуете расстояние? Я не знал Власова, Александр Иванович.

— Ну, а ВОХРовца Арефьева вы не можете не знать. Небось, каждый день при входе в райком встречаете.

— Вы без подходцев, Александр Иванович. Я ничуть не стыжусь своей прежней работы. И именно по ней я хорошо знал образцового офицера Петра Арефьева. И я рекомендовал его на нынешнюю работу.

— Образцовый, как вы говорите, офицер — и в рядовые ВОХРовцы. Не сходится как-то. Может, не нравится он вам, Эрнест Семенович?

— Петр на руководящую работу не рвался. Хотел жить спокойно.

— И получилось у него жить спокойно?

— По-моему, да. Хорошая семья, любимая и любящая жена…

— А как же Матильда? — перебил Смирнов.

Лузавин улыбнулся снисходительно и даже как бы подмигнул заговорщицки: мол, что уж между нами, мужчинами темнить:

— Вполне объяснимая и оправдываемая слабость.

— Объяснимая и оправдываемая… — повторил Смирнов. — А Роберта Евангелиевича Воронова вы сразу определили на ответственный хозяйственный пост.

— Директором филиала совхоза Воронова назначил секретариат райкома.

— Но рекомендовали-то вы?

— Я, — без колебаний признался Лузавин. — Волевой, обладающий незаурядными организаторскими способностями, умеющий и любящий работать с людьми…

— А кем он в зоне был? — опять перебил Смирнов.

— Заместитель начальника лагеря по воспитательной работе.

— И как воспитывал?

— Хорошо, — с плохо скрываемой холодной яростью ответил Лузавин. — Я готов еще раз повторить, Александр Иванович: двадцатилетняя работа в лагерях не дает мне оснований для угрызений совести. Я честно делал нужное дело.

— Всю войну — здесь? — не скрываясь, удивился Смирнов.

— Да. И выполнил свой долг: люди, которые могли дестабилизировать обстановку в тылу воющей страны, были надежно изолированы мной.

— И те, что по пятьдесят восьмой, — добавил Смирнов.

— Я устал от этой демагогии, Александр Иванович. Еще какие вопросы имеются?

— А кто такой Иван Фролович, фамилию, правда, не запомнил?

— А, Ванюша! — ностальгически улыбнулся Эрнест Семенович. — Правая рука Воронова, руководитель художественной самодеятельности в лагере.

— Что ж, спасибо за сведения, — Смирнов поднялся. — Если возникнет нужда и мне придется вновь вас навестить, не прогоните?

Говоря дежурные слова, Смирнов внимательно изучал гладкую моложавую физиономию Эрнеста Семеновича — ждал понятной реакции человека, у которого не спросили ничего: зачем же ты все-таки приходил? Но ни в мимике, ни в жесте, ни во взгляде — ничего, кроме казенной вежливости. Крепкий мужичок, крепкий.

— Буду только рад, — ответил Лузавин, но напоследок все-таки не утерпел: — Ну, а как расследование? Продвигается?

— Это я все продвигаюсь. Вот сейчас двинусь Роберта Жабко порасспросить. — Смирнов вдруг — осенило! — удивился страшно: — Что это у вас Робертов, как собак нерезаных!

— Вероятно, мода, — объяснил Лузавин и протянул руку.

Но не к Жабко пошел Смирнов. Вышло время, отпущенное медэксперту. Типовая районная больница, такая же как в Пушкино, в Меленках, в Козьмодемьянске: три этажа, белые стены, окна без занавесок, чахлый садик перед парадной стороной, в котором, сидя на поломанных скамейках, грелись на солнышке или раздраженно общались с родственниками больные в бледно-сиреневых байковых пижамах и халатах.

— Как мне найти патологоанатома? — спросил Смирнов у справочного окошка.

— Обойдете здание, а за ним — одноэтажная пристройка. Он там, — не любила справочная дама патологоанатомов и их посетителей. Да и не за что их любить.

Смирнов обогнул главное здание и, как ему показалось, попал на свалку. Искореженные бело-ржавые кровати, расколотые судна, гнутые никелированные термостаты, остатки деревянной мебели, битый кирпич, ломаная облицовочная плитка — все это образовало три в рост человека разлапистые кучи. По заднему двору определял хозяина Смирнов. Хозяин городской больницы был полное говно.

Смирнов постучал в обитую жестью дверь. Открыл сам медэксперт. Черт, забыл его имя, отчество, и имя — отчество следователя забыл. Надо бы у Поземкина узнать. Но пока лишь так, на легком, вроде бы, юморе.

— Как дела, многоуважаемый док из Скотланд-Ярда?

— Только что закончил прокурора, — сообщил тот, отодвинулся в сторону, приглашая: — Прошу к нашему шалашу, — и вместе со Смирновым вышел в канцелярскую комнату для бумажного оформления причин разнообразных смертей. — У меня для работы условия ужасные. Ужасные! Стол, инструментарий уровня каменного века. А о холодильнике и говорить не хочу.