— Я должен уехать, — сказал Олег. — У конструкторов набрались вопросы, помогу с ними разобраться. А ты не кисни, а найди себе занятия. Выбери хотя бы те фильмы, которые после переделки можно будет продать. Ты у нас специалист по пришельцам и их психологии, поэтому без труда подберешь нужное.

— Хорошо, я подберу, — согласилась Вера, — потом посмотришь сам, пришелец. Позвони, когда надумаешь возвращаться.

Муж уехал, а она легла на диван. В последнее время появилась неудовлетворенность, которая мешала жить. С Олегом все было замечательно, материально у нее было все, что могла пожелать женщина, а от занятий по хозяйству освободила служанка. К обычным земным развлечениям добавились инопланетные, но ей нужны были не развлечения, а дело. Может, она заразилась от мужа желанием ярко жить? Все, чем Вера раньше занималась, уже не приносило удовлетворения. В последнее время она забросила все дела, кроме своих спортивных занятий и редких полетов, в основном на Марс. Эта планета притягивала ее как магнит. Несмотря на пустынный вид тех мест, в которых она побывала, и отсутствие жизни, все время было такое ощущение, что она на Земле. Если бы не легкость в теле, оно было бы еще сильней. Скафандр почти ничего не весил и совсем не стеснял движений, поэтому Вера любила бегать по ровным местам, где было мало камней. Летишь, как на крыльях! На Луне такого не было, хотя там сила притяжения еще меньше. Скафандр вообще был чудом. Сделанный из двух слоев очень тонкой ткани, он плотно облегал тело и почему‑то совсем не раздувался на Луне. В нем не чувствовалось жары или холода, а прозрачный шлем, защищал от яркого света и по желанию мог увеличивать изображение. В висевший за спиной ранец входило около пятидесяти литров жидкого воздуха, которым можно было дышать два дня. На вопрос, почему скафандр весит не больше двух кило, муж объяснил, что в ранце создано пространство Марта Амера.

— Антиграв убирает только вес и требует энергии, а в этой конструкции ты не чувствуешь массы ранца, и не нужно никакого питания. Это самый простой скафандр из всех. Он не увеличит твоих сил, не имеет встроенного оружия, аптечки и системы регенерации воздуха, а связь только мысленная или через капсулу. Для его назначения ничего больше не нужно. Я заказал брату два нормальных скафандра, чтобы мы могли делать вылазки вдвоем, и ты была в большей безопасности. Если уж тебе не сидится на родной планете… Не понимаю, что интересного может быть в безжизненных мирах. Была бы еще полная жизни планета, а то только камни и песок. Смотри, не вздумай появляться поблизости от американского марсохода, а то с тебя станется подбросить ему из капсулы записку с надписью «Янки гоу хоум, это моя планета!» Представляю, какой поднимется шум.

Вера задумалась и пролежала на диване больше двух часов до звонка мужа. Через полчаса появился и он сам.

— Уже поел, поэтому обедать не буду, — сказал Олег Нине и спросил спустившуюся на первый этаж жену: — Ну как, сделала подборку фильмов? Я больше никуда не поеду, поэтому могу заняться просмотром.

— Я этим еще не занималась, — ответила Вера. — Задумалась и не заметила, как прошло время. Спешить некуда, все равно эти фильмы потребуются не раньше чем через месяц.

— Не нравится мне твое настроение, — сказал он. — Может, тебе попробовать себя в театре или кино? Когда‑то это было твоей мечтой. Стоит только позвонить…

— Ты действительно считаешь, что для этого достаточно телефонного звонка, и мне не нужно пять лет учиться? — спросила Вера. — Ничего не получится, дорогой. Мастерство актера не вложишь в память, как другие знания, а моя мечта о театре давно умерла. Выгляжу я молодо, но прожитые годы с плеч не сбросишь. Ты зря так беспокоишься. На вашем искусстве свет клином не сошелся, поэтому занятие я себе найду, даже если нам не дадут машину. Просто ты столько толкал меня в спину в полное славы и приключений будущее, что мне теперь трудно остановиться. И еще меня очень беспокоят последствия твоей работы. Ты почему‑то уверен, что все получится, а у меня такой уверенности нет. Слушай, а с вашими военными нельзя договориться? Дали бы авансом какой‑нибудь списанный крейсер, чтобы сохранить Землю и их бойцам было куда возвращаться. Или командованию, наоборот, выгодно, что они и через двадцать лет останутся служить на вашем флоте?

— Ничего они авансом не дадут, а ты зря беспокоишься, — ответил Олег. — В правительстве России с моим планом согласились, а там дураков нет. Конечно, возможна…

— Вот именно, — перебила она мужа. — Такой возможности я и боюсь. А правительство… Тебе напомнить, что ты им говорил? Ты не оставил им выбора. Если бы с тобой не согласились, лишились бы и того немногого, чему обещал научить. Учил бы сейчас англичан или французов и их же парней везли бы на Родер!

— И что ты предлагаешь? — спросил он. — Если бы в деле были только мы, я бы еще мог дать отбой, но оно уже семейное. И оставлять все так, как было… Даже если не накроется климат, через полсотни лет разгорится битва за ресурсы. Если они где и останутся, то только в России. Перечислить всех, кто точит зубы на ваши земли? Стать такой силой, какой был Советский Союз, вам больше не дадут. Будут постоянно мешать развитию санкциями и конфликтами вдоль границ, наподобие украинского, и душить экономику через Центральный банк. Надолго вас хватит? Лет через десять не только ваша вшивая элита, но и обыватели зададутся вопросом, не слишком ли высокую цену приходится платить за независимость? И закончится все, скорее всего, тем, чего ты так боишься. А сейчас у вас появился шанс. Риск есть, но не такой уж большой. Сейчас вы еще сможете отбиться и хорошо врезать в ответ, поэтому десять раз подумают, прежде чем нападать. А если американцы наделают крылатых ракет и одновременно ударят тысячами со своих баз и крейсеров? Ударить в ответ вы сможете, хоть уже намного слабее, а вот защититься не получится.

— Спасибо, — сказала Вера, — ты меня успокоил. Господи, насколько было проще жить с Василием! Ешь сладости, смотришь сериалы и совершенно ни о чем не думаешь! Если бы он мной не пренебрегал, хрен бы ты меня уговорил голодать. И переломы конечностей не помогли бы.

— Первая шутка за месяц, — с облегчением сказал Олег. — Скажи, тебе действительно не нужна моя помощь?

— Ты у нас пришелец, вот и ответь, какие из наших фильмов тебе больше нравятся, а то отберу фильмы о вампирах, а окажется, что на них запал только твой братец.

— Мне будет трудно ответить, — задумался муж. — Я сильно изменился, после того как целый год смотрел твою память, но твою любимую «Анжелику» точно смотреть не стану.

— Тогда расскажи, что у вас в виртуальности, а то в прочитанных книгах об этом ничего нет. И в фильмах я ничего такого не помню. Многие развлекаются в виртуальности?

— Почти все, — ответил Олег. — Большинство пользуется услугами фирмы «Путешествия».

— Ты мне об этом рассказывал, — сказала Вера. — Почти точная копия тридцати двух миров. Наверное, здорово так путешествовать, не вставая с кровати, но я просто не могу представить, как отслеживаются изменения во всех этих мирах. Ладно, что у вас еще?

— Не так и много. Самая популярная реальность для любителей пощекотать нервы — это Родер времен объединения, каким он был тысячу лет назад. Битвы империй, в которых можно жечь врагов на планете и в космосе. Есть еще несколько игр с современным миром, но они пользуются меньшей популярностью.

— Неужели у вас нет сказок или легенд? — удивилась она. — Или вам в такое неинтересно играть? Я спросила Салеха, и он мне ничего не смог ответить.

— Детям ничего такого точно не читают, — ответил Олег. — Наверное, когда‑то очень давно что‑то было. Понимаешь, после войн империй выжившим долго было не до сказок. Многие хранилища информации были уничтожены, спасали то, что могло помочь выжить. Никто не знает, сколько тогда было погибших, но счет потерь шел на сотни миллионов. Только восстанавливали разрушенное около семидесяти лет.

— Да, повоевали, — сказала Вера. — Хорошо, вы потеряли часть истории и культуры, но неужели ничего подобного нет у ваших соседей?