— Летим ко мне, — ответил Бард. — Поужинаем и поговорим, а потом я вас провожу в гостиницу для офицеров.

Через десять минут они уже сидели за столом в той комнате, в которой беседовали прошлый раз. Ужинали молча, а когда закончили есть, сели в стоявшие у окна кресла.

— Вы уже оценили моих соотечественников? — спросила Вера. — Много им нужно времени, чтобы стать для вас полезными?

— Через несколько дней начнем распределять на корабли, — ответил он. — В первый же день все получили память души и знания языка. На следующий им записали в память знания по всем флотским специальностям. Физическая подготовка у всех хорошая, поэтому основное время ушло на знакомство с нашей жизнью и своей новой памятью. Навыки будут отрабатывать на кораблях. Лично я ими доволен.

— А я создавала такую память сама, — с завистью сказала она. — Это ужасно долго и скучно. И осваивала долго, потому что у мужа были ошибки в инструкции. Дадите одну машину?

— Вы, прежде чем что‑нибудь просить, отчитайтесь, — недовольно сказал Бард. — Я по вашей милости выслушал много неприятного от господ из департамента флота. Вы достали деньги?

— А разве ваш командор не доложил? — удивилась Вера. — Я куплю у вас оба разведчика.

— Что у вас с семьей?

— С моей семьей все нормально, — невесело усмехнулась она, — а с родственниками мужа больше родства нет. Глава семьи официально от меня отказался. Хотел забрать мои деньги, а его ударили по рукам. Он с первой нашей встречи был не в восторге от какой‑то дикарки, а такого унижения просто не вынес.

— И откуда деньги?

— Вот об этом я и хотела с вами поговорить. Я узнала, что у одной из ваших разорившихся фирм можно за сто миллионов купить оборудование для преобразования планет, и пошла с протянутой рукой к посланнику Шорна.

— И он вам помог? — с недоверием спросил Бард.

— Он дал мне больше того, что я просила, и нажал на кого‑то в правительстве, чтобы меня прикрыли от семьи. Дело в том, что жителям Шорна очень не хочется драться с той цивилизацией, которая вскоре должна на вас навалиться. Это не моя выдумка, а его слова. Они заинтересованы в том, чтобы у вас был сильный флот. Если вас быстро сомнут, ваши противники станут их проблемой, а даже сильные не хотят таких проблем. В связи с этим у меня к вам вопрос: знаете, кто на вас нацелился?

— Понятия не имею, — хмуро ответил он. — Разведку ведут третья и пятая базы, но я такой информации от их командующих не получал. Из департамента флота тоже ничего такого не было. Конечно, у Шорна больше возможностей…

— Мне все это очень не нравится, Бард! — сказала Вера. — Я думаю, что посланник Шорна просвещал не только меня, он этим поделились и с вашим правительством. Если ожидается вторжение, в их интересах, чтобы вы к нему подготовились. А ваше правительство эту информацию скрывает, причем не только от обывателей, но и от вас! Не знаю, как с этим здесь, но у нас перед войной к противнику засылается много агентов. Разведка, дезинформация и диверсии. Если есть возможность, своих людей пытаются внедрить во власть. Скажите, ваше правительство защищено от ментального принуждения или любого чиновника можно обработать чем‑нибудь вроде «Удавки»?

— Защититься нетрудно, но я не знаю, используют защиту или нет, — ответил командующий.

— Зря мы с вами связались! — сердито сказала она. — И зря муж затеял свои игры! Если бы я знала…

— А вам‑то чего беспокоиться? — не понял Бард. — Технику вы купили, а семья от вас отказалась. Вообще‑то, вас сейчас могут даже не пустить на Родер. Вряд ли это случится, но формальный повод есть.

— А что вам мешает подумать? — еще больше рассердилась Вера. — Я не о вашем мире беспокоюсь, а о своем! Вы еще не докладывали в департамент о вербовке землян?

— Еще нет, — ответил он. — Деньги на вербовку были, а по расходам пока не отчитывались.

— Постарайтесь и дальше не докладывать! Если в правительстве сидит какая‑нибудь сволочь, которая работает на ваших врагов, они скоро узнают, что вы набираете бойцов из какого‑то отсталого мира. Я бы на их месте постаралась это прекратить. Какие силы нужны, чтобы выжечь Землю?

— Если не уничтожать саму планету, а только сжечь материки, достаточно одного крейсера. Конечно, это только в том случае, если мир вроде вашего, на котором нет серьезного оружия.

— Для них у нас оружия не будет, — сказала Вера. — И вы нас не станете охранять. Хотя я бы на вашем месте озаботилась охраной Земли. Нас ведь могут не жечь, а использовать так же, как используете вы. Если у них будет с полсотни «Удавок», можно легко набрать целую армию. Зачем драться с вами самим, если можно набить корабли бесплатным пушечным мясом? Вы сами сказали, что наш мир для вас уникален. У вас все слишком развитые, чтобы воевать и рисковать своими жизнями, а с дикарями слишком много мороки. Скажите, Бард, какое оружие на разведчиках?

— Только аннигиляторы с ограниченным ресурсом и «Возмутители пространства», — ответил командующий, — но завтра с них все это должны снять. И не смотрите на меня так! Я не имею права отдавать вам оружие. Вы этим все равно не отобьетесь от крейсера. А насчет охраны Земли… Мне нужно будет проверить ваши слова и кое с кем поговорить. У меня есть право разведки в своем секторе и за его пределами. Если привезете много бойцов, я отправлю в вашу систему один крейсер.

— А мои маяки? — спросила она. — Посланник сказал, что они могут уничтожить любые опасные объекты. Их нельзя использовать как оружие?

— Кто вам ее регистрировал? — спросил Бард. — Неужели Шорн? Наши маяки могут уничтожить десантный корабль или разведчик, но их нельзя увести от той планеты, которую они охраняют. А насчет маяков Шорна я вам ничего сказать не могу, потому что нам никогда не продавали их оружие и корабли.

— Дадите машину для памяти? — спросила Вера. — И еще я бы вас попросила достать вашу защиту от ментального принуждения. Если можно, то для многих. Я все это могу оплатить.

— Зачем вам это? — спросил он.

— Машину использую для переделки памяти и обучения того персонала, который нужен для работы на моей планете, а защитой воспользуемся сами и, возможно, защитим руководство России. Если ее будет много, дадим и другим.

— Машину я вам дам, а с защитой пока ничего не получится. У нас она есть только у старшего командного состава. Пока ею никто не пользуется, но и я забрать не могу. Это не очень сложные устройства, и в них нет никаких секретов, поэтому постараюсь заказать для вас на Родере. Этот заказ потом оплатите. Сейчас вам нужно оплатить ваши покупки, и я сразу же прикажу демонтировать вооружение. Завтра сможете улететь.

Оплатив оба счета, Вера была отведена в номер из двух небольших комнат. Она много спала на курьере, а сейчас еще и перенервничала, поэтому сна не было ни в одном глазу.

«Что я еще могу сделать? — думала она, лежа на кровати. — Кораблей и техники навалом, а людей мы найдем. Если получится с пленкой, надо будет похоронить станции Олега. И бойцов можно вербовать в разных странах. Риск по–прежнему будет, но уже не такой большой. Вот только что делать, если за нас действительно возьмутся враги Родера? Они с легкостью отутюжат и Землю, и Марс. Вряд ли какие‑то маяки остановят крейсер, а на Земле вообще ничего нет. И оружие не дают, сволочи! Командующий обещает крейсер, когда навезем бойцов, а когда это будет? И ребят теперь придется набирать не просто на службу, а на войну. Господи, зачем мы во все это ввязались! Как хочется увидеть Олега не в своей памяти, а наяву! Прижаться, поплакать на его груди и спросить совета. Получила намного больше того, на что рассчитывала, а в душе тоска и раздрай! А во всем виноват мир Шорн! Если бы они не нашли Землю, женщины Мирта не сослали бы на нее Артона. На Земле ничего не изменилось бы, и ее не коснулись бы звездные войны Родера, а у меня не было бы любви и яркой жизни. Так и сдохла бы с пирожным во рту, но это малая плата за безопасность родного мира».

— Можете их забирать, — сказал командующий, показав Вере рукой на стоявшие на опорах корабли. — Машина, которую я вам обещал, погружена в малый разведчик. О вашем заказе я помню. Больше ничего не нужно?