— Мы им ничего не навязываем, — продолжил Олег. — Даже не будем стирать память отказавшимся, как это делал мой брат. Пусть помнят, главное, что не будут об этом болтать. А вот с вербовщиками придется работать плотнее и опять «Удавкой». Я буду вынужден им эти «Удавки» отдать, иначе не смогут работать. А если они с «Удавками» пустятся в бега… Полноценного разума у этих приборов нет, и дистанционно мы их не найдем. Там есть маяк, но он для нашего комиссариата, а у нас для поиска нет нужного оборудования. Значит, все вербовщики должны быть абсолютно преданными. Я могу их заинтересовать деньгами, продлением жизни и интересной работой, а потом предупрежу, что буду закреплять согласие. Никакого насилия не будет, но это обязательно нужно сделать.

— Ты больше никуда не полетишь! — сердито сказал отец. — Ты прекрасно знал о моем отношении к Артону и передал ему «Защитников»! И с этой дрянью…

— Я отдал то, что нам не принадлежало, — перебил его Салех. — Это имущество флота, и нам его дали только для передачи брату! Кто вам о них сказал, капитан?

— Как ты смеешь со мной разговаривать в таком тоне? — рассердился отец. — Я отстраняю тебя от этого дела! Иди и подумай о своем поведении! Если и дальше будешь дерзить, как бы и тебе не лишиться рода! Золото купил?

— Все на корабле, — ответил Салех. — Я больше не буду дерзить и говорить, что вы затеяли глупость, я больше вообще не хочу иметь никаких дел с этой вербовкой! Пусть себе сворачивает шею нанятый вами Фар! Кстати, мне стало известно, что жена брата купила у военных несколько кораблей, так что вы не закроете ей дорогу сюда, а своего корабля, скорее всего, лишитесь. Фар не такой дурак, каким кажется, поэтому наверняка застраховал свою жизнь. Корабль — это имущество семьи, и его потеря никого не заинтересует, а вот смерть нескольких отправленных вами в дикий мир граждан Родера вызовет разбирательство, и я не уверен в том, что оно закончится без последствий для семьи! Вы ведь пошлете не одно золото? Вряд ли Фар пойдет к местным без подстраховки. Смерть тысяч дикарей мало кого заинтересует, а вот то, чем их убили… К вашему сведению, я закрыл свои счета для семьи. Не хочу все потерять, если с вами будут разбираться. Если лишите меня рода, я себе найду другой, а у Варгов останется только один мужчина, кроме вас! Если еще что‑нибудь случится с Хоргом, то ваш род на вас и закончится.

— Все сказал? — зло спросил отец. — Тогда иди, я подумаю над тем, как тебя наказать!

— Знакомься, — с улыбкой сказал Олег. — Это твои пилоты. Они немного растеряны, потому что доставлены сюда в капсуле, но это сейчас пройдет.

— Да, необычный способ передвижения, — сказал высокий и симпатичный мужчина лет тридцати. — Николай Пестов. Окончил только школу, профессия — водитель, но Олег Игоревич меня убедил в том, что управлять вашим кораблем проще, чем моим самосвалом. Это моя жена Ольга. Образование такое же, как и у меня, а профессии у нее нет.

Ольга была ростом по плечо мужу и лет на десять моложе. У нее было ничем не примечательное лицо, но фигура могла у многих вызвать зависть.

— Для нас в вас главное не профессия, — обратилась к ним Вера. — Муж должен был сказать, что мы усилим ваши способности и дадим знания. Корабль может летать сам, но на нем обязательно должен быть экипаж. Вам редко придется вмешиваться в работу бортового компьютера, основным делом будет выполнение наших заданий. Вы не только получите большие деньги, еще сможете неоднократно омолодиться и сильно продлить жизнь. А Ольге, если она захочет, можно улучшить внешность. Единственное условие — это верность. Если вам что‑нибудь не понравится, обращайтесь к нам. Если захотите уйти, получите запрет на разглашение всего того, что узнаете на нашей службе, и уйдете. Угнать нашу технику невозможно, но это не значит, что вы не сможете нанести нам вред. Если вас к этому будут склонять, хорошо подумайте, стоит ли принимать такие предложения.

— Мы не предадим! — твердо сказал Николай. — Если в чем‑то не сойдемся, то, как вы и сказали, уйдем.

— Занимайся остальными, а я отвезу их на Марс, — сказала Вера мужу. — Возьму капсулу, чтобы из‑за ерунды не дергать Барда, а ты используй флаер. Вещей с собой нет?

— Я был уверен, что ты полетишь в капсуле, поэтому все вещи в ней, — ответил Олег. — Постарайся не задерживаться. Счастливо вам, ребята!

Все вышли из коттеджа, после чего Олег ушел в гараж, а Вера пропустила в капсулу Николая с Ольгой и с трудом забралась сама. Было тесно, несмотря на то что Николай посадил жену на колени, а саквояж с вещами положили за кресло.

— Никто не боится высоты? — спросила она у своего экипажа. — Ольга, если закружится голова, закройте глаза.

Мелькнули и исчезли облака. Вокруг была чернота космоса с огоньками звезд, а под капсулой виднелся огромный шар Земли.

— Здорово! — с восхищением сказал Николай. — А почему не было перегрузки?

— Небольшие перегрузки компенсируются, — объяснила Вера. — Вот при межзвездном полете в момент старта вы их почувствуете, но всего на несколько секунд. Налюбовались? Тогда летим дальше.

Мигнули звезды, и исчезла Земля, а вместо нее перед ними возник Марс.

— Это то, о чем шумит Интернет? — спросил Николай, показав рукой на черную точку, висевшую над огромным бурым шаром планеты.

Было видно, что от нее во все стороны расходится что‑то вроде тумана, образуя вытянутое в одну сторону белое пятно.

— Это идет перекачка воды с одного из спутников Юпитера, — сказала Вера. — Через несколько лет на Марсе будет жизнь. Если захотите, сможете здесь остаться. Ладно, не будем задерживаться.

Поверхность планеты метнулась навстречу, заставив испугавшуюся Ольгу вцепиться в мужа. Еще несколько мгновений — и они зависли перед огромной полусферой космического корабля.

— Это транспортный корабль, — объяснила Вера. — Ваш намного меньше и находится в другом месте. Здесь уже есть экипаж, которому я вас сейчас передам. С вами поработают, а потом отвезут к Марку или пригонят его сюда.

В корабле открылся люк, в который влетела капсула. В большом, ярко освещенном помещении находилось несколько каких‑то устройств размером с легковой автомобиль, но Пестовы не успели ничего рассмотреть. Открылся еще один люк, и через него залетели в совсем небольшой отсек с высоким потолком.

— Воздух нормальный, так что можно выходить, — сказала Вера и первая выбралась из капсулы. — Забирайте свои вещи.

Часть стены исчезла, и в помещение вошел пожилой мужчина, который был выше Николая и шире его в плечах.

— Здравствуйте, Вера Николаевна, — басом поздоровался он. — Новенькие?

— Здравствуйте, Андрей Иванович, — отозвалась она. — Это экипаж для Марка. Познакомитесь и ведите их на обработку. Программа стандартная: память, язык и все флотские специальности. Потом переправите на разведчик. Как у вас идет подготовка?

— Всю верхнюю палубу заставили туалетами, — ухмыльнулся он. — Матрасы разнесли по палубам, пусть надувают сами. Игорь установил визоры на всех трех жилых палубах, так что кино у них будет. Осталось только доставить продукты и поместить их в стазис, и можно везти людей. Вы к нам надолго?

— Уже улетаю. Сегодня еще прилечу вместе с теми, кто останется на Марсе присматривать за оборудованием. Им никуда не придется лететь, но все равно сделаете память и запишите в нее все по полной программе. Потом отвезете на головной корабль к координатору. До вашего возвращения из рейса других новичков не будет.

Через несколько минут Вера уже была дома. Оставив капсулу под маскировкой висеть над двором, она вошла в коттедж и поднялась на второй этаж. В гостиной ждал сюрприз в лице изумительно красивой девушки, одетой в полупрозрачную блузку и короткую джинсовую юбку. Гостья сидела на диване, забросив ногу на ногу, и с усмешкой смотрела на удивленно рассматривающую ее хозяйку.

— Охрана о вас ничего не доложила, прислуга тоже молчит, — сказала Вера. — Вы с Мирта? Мне посланник Шорна обещал компьютер, и принести его должен был кто‑то из вашего мира. Кстати, это обещалось уже давно.