Вера оставила модуль и в скафандре шла под мелким дождем, обходя нагромождения камней. Поднявшийся ветер из‑за разрежённого воздуха почти не чувствовался, но низкие облака летели над головой с пугающей быстротой. Она уже была на Марсе во время бури, но тогда видимость сильно упала из‑за пыли, сейчас ее не было, только летевшие по ветру капли дождя. Они падали под ноги и сразу впитывались в песок. Невдалеке виднелась громада главного корабля, рядом с которым лежал на опорах неиспользуемый пока портальный передатчик. Она прилетела с час назад, проведала своих «марсиан», поболтала с координатором и теперь гуляла, оттягивая возвращение домой. До возвращения Олега было еще три дня, а назойливое внимание к ее персоне уже сидело в печенке. Мало было звонков, из‑за которых пришлось отключить оба телефона и пользоваться только тем, который передали из центра, так к ней начали возить послов. И в интернете болтали такое, что не хотелось включать компьютер. Даже в России было много недовольных ее приватизацией Марса, а за ее пределами, похоже, были недовольны все. А вот проблем с вербовкой больше не было. Когда она сказала, что будут брать добровольцев и в других странах, ее представителей сразу завалили предложениями. Если командование флота примет идею насчет центра, останется только везти в него всех, кто пройдет отбор. Вряд ли вербовка в таком случае продлится долго, а ей после военных достанется хорошая база, которую не придется строить самой. Координатор составил подробную карту планеты, а сейчас разрабатывал несколько вариантов ее заселения и очередность работ по оживлению моря и суши. После продажи золота Вера не испытывала недостатка в деньгах, поэтому заранее заключила договора на разработку нужной ей техники. Кое‑что придется купить на Родере, но основной парк должны были составить земные машины с питанием от накопителей. Пленку она собиралась использовать, но основную электроэнергию должны были давать три станции, которые сейчас разрабатывались в корпорации. Ей уже обещали, что их построят одними из первых. Теперь надо было заниматься набором колонистов, в первую очередь администраторов. Работы было непочатый край, а времени для ее выполнения — всего два года.

— Ты меня собираешься встречать? — пришел мысленный вопрос мужа. — Может, еще не соскучилась?

— Олег! — обрадовалась Вера. — Ты где?

— Уже над нашим двором, — ответил он. — Я не стал пересаживаться в модуль, прилетел на разведчике. Сейчас снимем маскировку, пусть смотрят. Есть кому смотреть, кроме соседей?

— Смотрящих будет достаточно, — сказала жена. — Сейчас даже у Валентина с Анжелой весь день толпятся знакомые и друзья. Мне это внимание уже осточертело.

В комнате стало темнее. Выглянув в окно, Вера увидела висевшую на небольшой высоте громаду разведчика, который отбрасывал тень на три стоящих в линию коттеджа.

— Во всех дворах толпы любопытных с камерами, — смеясь, сказал вошедший в комнату Олег. — Ты из‑за этого не вышла?

— Они меня уже достали, — пожаловалась она, обнимая мужа. — Теперь примешь огонь на себя! Готовься, что скоро заявится американский посол. Он сюда приезжал, но мы говорили только о вербовке, а по остальным вопросам он ждет тебя.

— Ты начала вербовать американцев? — удивился он. — Неужели не хватает наших?

— После моего выступления на телевидении кандидатов больше, чем нужно флоту, — засмеялась Вера, — но я дала обещание, что будем набирать и в других странах, вот он и предложил американцев. Только попросил взять проверяющего, чтобы тот мог убедиться, что мы их парней действительно возим на службу, а не выбрасываем в космос.

— Неужели так и сказал? — спросил Олег. — А от меня ему что нужно? Боится за сложившийся баланс сил?

— В точку, — ответила она. — Хочет, чтобы им передали те же знания, что и русским. Намекнул, что если пойдем навстречу, то они снимут все санкции и заставят сделать то же европейцев.

— Пусть сначала снимут, а потом будем делиться. Обещать они мастера. Ладно, муж отсутствовал две недели, а ты вместо любви заговариваешь зубы американцами. Мне проверить шкафы или сразу идем в спальню?

— Подожди, кто‑то звонит, — остановила его Вера, сняла с пояса телефон, выслушала, что ей сказали, и ответила в трубку: — Пусть приезжает, но не раньше трех!

— Ты думаешь, что нам хватит двух часов? — спросил Олег. — Кто это набивается в гости?

— Как я и говорила, американский посол. Ему кто‑то позвонил, что ты вернулся. Пойдем в спальню, пока опять не помешали. А телефон оставлю здесь, пусть звонят.

После двухнедельного перерыва любовью занимались недолго, но так, что потом не было ни сил, ни желания вставать. Отдохнули с полчаса, оделись и вышли в гостиную.

— Приедет через пятнадцать минут, — посмотрев на часы, сказала Вера. — Прошлый раз приехал минута в минуту. Пока его нет, расскажи, как слетал.

— Нормально слетал, — ответил Олег. — Ты у нас теперь друг Родера, а на счете стало на шестнадцать миллионов больше. Твои фильмы тоже пристроил, но не знаю, свихнулся на базе кто‑нибудь или нет. Не стал ждать результата, а улетел сразу, как только прибыл «Ковчег». Да, на него обещали погрузить питатели с продуктами и утилизатор, а десять машин для промывки мозгов я привез сам. Насчет центра Бард пока не решил. Крейсер пришлют, но не сейчас, а после второго рейса. Со станцией тоже неясно, дадут ее или нет. Твой заказ на ментальную защиту выполнили. Я все привез, но не забрал с разведчика.

— Все он даст, — сердито сказала Вера. — Зря только тянет резину. Я перед отлетом говорила с офицерами. Построить жилой комплекс на пятьдесят тысяч человек для их строителей — раз плюнуть, а станций только на седьмой базе на консервации два десятка! Мы им будем возить пополнение целый год, а они сами вывезут наших ребят за месяц или два. Правительство контролирует только расход тех средств, которые выделяются флоту, в его дела ваши чиновники не вмешиваются. Поэтому Бард ничем не рискует, даже если не будет войны, а если будет… Я думаю, что тогда он наплюет на все правила.

— Хорошо, если так, — сказал он. — Расскажи, что у вас нового, кроме американского посла.

— Кручусь как белка в колесе, — пожаловалась жена. — Трачу полученные за золото деньги налево и направо. С техникой больших проблем нет, проблема с людьми. Слишком мало желающих бросать Землю. Слетать на Марс на несколько лет согласны многие, тем более что я обещаю дать наши способности, а селиться там постоянно…

— Ну и договаривайся на три года, — посоветовал Олег. — Кто‑то уедет, но многие к твоему Марсу прикипят. Это сейчас он нравится только тебе, а когда там под голубым небом зашумят леса, перспектива остаться уже не будет пугать.

— Так и договариваюсь, — вздохнув, сказала Вера. — Правительство поддерживает твою корпорацию и нашу вербовку, но от моей приватизации Марса старается держаться подальше. Не мешают, но дали понять, что никакой помощи не будет. Кроме того, подняли вопрос гражданства. На руководство России начали давить через ООН, а что они могут сделать? Вот и заявили, что мы с тобой сами по себе, а Россия отдельно от нас. Мол, мы в ней только временно проживаем и занимаемся делами. А теперь у нас будет договор с Родером, так что придется попрощаться с российским гражданством и заключать договор и с Россией. Знаешь, я раньше часто жаловалась на скуку, а сейчас не хватает времени и есть важное дело, но я не чувствую себя счастливой. Взяла то, что никому не принадлежало, да еще не для себя, а чтобы спасти людей, а ощущение такое, как будто всех обокрала. Даже в России очень много недовольных, хотя я это сделала в первую очередь для них. Я уже и новости в интернете не смотрю, чтобы не расстраиваться.

— Интернет я почищу, — пообещал муж. — Применю свои таланты хакера. А можно поступить еще проще. Твой Верт так и занят фильмами?

— С фильмами закончил, теперь у него другая работа. А для чего он тебе?