«Ковчег», как и ожидали, прибыл через три дня. Узнали об этом не от капитана, а от прилетевшего в модуле Салеха. Олега дома не было, поэтому его встретила Вера.

— Салех! — поразилась она. — Ты откуда взялся?

— Неужели мне здесь не рады? — спросил он. — Зачем тогда просили меня найти?

— Прилетел на нашем корабле? — спросила Вера. — А почему мне об этом не доложили?

— Я попросил Андрея повременить с докладом, — сказал брат, — хотел сделать вам сюрприз. Давай поговорим, и я тебе обо всем доложу не хуже твоего капитана. Первая новость заключается в том, что крейсер сюда посылать не будут. Не кипятись, сначала выслушай. На третьей грузовой палубе «Ковчега» прибыла боевая станция. С нее ничего не снимали, поэтому можешь считать, что Земля у вас под защитой. От флота она не спасет, но от двух кораблей класса «Крейсер» отобьетесь. Примерно такая же защита у твоего Марса с маяками Шорна. Кроме того, будет еще прикрытие учебного центра. И зачем вам крейсер? Учти, что такая станция стоит полтора миллиарда, поэтому вам больше ничего платить не будут. Она, конечно, не новая, но у них огромный ресурс. Я считаю, что вам повезло. Крейсер дали бы на время, а станция — это постоянная защита. Ты ее можешь использовать и для внутренних разборок, а корабль флота охранял бы только от вторжения.

— Ладно, убедил, — согласилась она. — Садись и рассказывай, что с тобой сделал отец.

— Я ушел из семьи вместе со своими деньгами, — ответил Салех. — Если честно, старик мне надоел. Угроз я от него наслушался на десять лет вперед. Раньше я бы смолчал, но, видимо, жизнь на Земле не прошла даром. Сейчас у него крупные неприятности с семейством Мардов. Если Фар погиб, придется расстаться с большей частью денег семьи. Потом расскажете мне все подробности, а сейчас скажи, зачем я вам нужен.

— Нужно много всего купить на Родере, а мы не можем надолго отлучаться. Плохо, что больше не будет платить флот, но на счете много денег, и есть возможность их заработать.

— Да, забыл сказать, — вспомнил Салех. — Командующий базой передал, что на ваш счет за восемнадцать фильмов перечислили тридцать шесть миллионов. Фильмы замечательные, особенно тот, который про вампиров. Если есть еще, он продаст за ту же цену.

— О деньгах не надо забывать, — довольно сказала Вера. — У меня и фильмов много, и есть реальность, от которой у вас будут балдеть! Я ее проверила на ваших строителях, так потом с трудом забрала у них свой компьютер. Думаю, что за нее дадут много. Я, Салех, до денег не жадная, просто слишком многое нужно у вас купить для Марса.

— Если дадите корабль и оплатите услуги, куплю все, что продадут, — ответил брат. — Не бойся, я вас не раздену и оплату возьму местными деньгами. На Родере мне достаточно своих средств, но хотелось бы пожить и здесь.

— Будет тебе корабль, — пообещала она, — и денег у нас скоро появится столько, что не хватит фантазии придумать, куда их тратить. Я уже вызвала мужа, сейчас примчится, с ним и будешь договариваться.

— Я к вам опять без звонка, — сказала вошедшая в гостиную девушка с Мирта. — Спешка и дурные манеры. Думаю, что вы это переживете.

— Откуда эта красотка? — спросил Салех. — Я ее у вас раньше не видел.

— Я пришла за фильмами, — сказала девушка, без приглашения села в свободное кресло и добавила: — Вашу реальность я тоже возьму.

— Эта девица с Мирта, — сердито сказала Вера брату и повернулась к гостье: — Фильмы для вас давно готовы, а о реальности мы с Родом не договаривались! Если хотите ее получить, извольте заплатить!

— Разговор был обо всей продукции Верта, — ехидно улыбнулась девушка, — так что обойдетесь без наших денег. Я вам оставлю накопитель и дам один совет. Если не наделаете глупостей, он вам поможет удержаться на Земле.

— И что же вы нам посоветуете? — спросил вошедший в гостиную Олег.

— Вы себя слишком бесцеремонно ведете, — сказала гостья, — а нужно быть гибче. Вы считаете, что поставили в безвыходное положение хозяев этого мира, но они нашли выход.

— Сегодня же над Россией будет висеть боевая станция! — сказала Вера. — Пусть только попробуют действовать силой!

— Сила бывает разной, плохо, что вы этого не понимаете, — усмехнулась девушка. — Никто с вами воевать не будет, поступят намного проще. Вас поставят перед выбором — подчиниться или убраться из России. И сделают это так, что вас не примет никто другой. В самое ближайшее время в России поменяется власть. Президент, скорее всего, погибнет в какой‑нибудь катастрофе, ну и с несколькими влиятельными лицами из его окружения случатся разного рода неприятности. И не нужно уповать на народ, он в этом государстве давно ничего не решает. Пущены в ход огромные деньги и сделаны такие предложения, от которых не откажутся. Россию трудно завоевать оружием, сделать это деньгами намного проще. На финансовом Олимпе немного потеснятся, а взамен получат ваш народ, вашу территорию со всеми ее богатствами и вашу армию. Сделать это раньше мешали разрозненность финансовых центров управления, недостаток ума и амбициозность входящих в них людей. Вы их напугали и заставили объединиться.

— Это полезная информация, а не совет, — сказал Олег.

— Будет и совет, — кивнула гостья. — Все уже запущено и может быть остановлено только извне. В самой России вы ничего не сделаете. Нужно вводить диктатуру и чистить финансовые кланы, а на это никто не пойдет.

— Я не верю в то, что народ это примет! — сказала Вера. — И в финансовых кругах не все ориентированы на Запад!

— Умные, но наивные, — сделала вывод гостья. — Вы все силы вложили в добывание денег и приобретении техники, а надо было тщательно продумать свои действия, а не перекладывать все на правительство России. Никто после смены власти не будет резко менять курс. В таком государстве, как Россия, это слишком опасно. В первое время все останется по–прежнему, а изменения пройдут постепенно. Если они не вызовут ухудшения жизни, многие промолчат, а крикунам нетрудно заткнуть рот. Я думаю, что население, наоборот, будет жить лучше.

— Хотите сказать, что нужно договариваться с американцами? — спросил Олег.

— Поздно вам с ними договариваться, — сказала девушка. — Они больше получат в результате своих действий. Ну не будет ваших станций с накопителями, так это переживут. Вместо накопителей используют сверхпроводники, а энергию добудут пленкой. Если согласитесь служить, вас встроят в систему, быть самостоятельной силой вам больше не дадут. Для вас единственный выход — давить их сейчас, пока еще есть время. Учитывая вашу станцию, ответного удара можете не опасаться.

— Что значит давить? — растерялась Вера. — Нам начинать войну?

— Пригрозить, а если ваши угрозы проигнорируют, провести акцию устрашения. Я думаю, что полноценной войны не будет. Какая война, если нельзя ударить в ответ?

— Мы можем перехватывать все, что летает, — угрюмо сказал Олег, — но существуют еще бактерии, химия и ядерные ранцевые боеприпасы, которые нетрудно провезти через границу.

— Войны без потерь не бывает, — пожала она плечами. — Закажите универсальное средство, и можете не бояться заразы, а на любой удар отвечайте так, чтобы зареклись бить!

— И в чем здесь ваш интерес? — спросил до этого молчавший Салех.

— Мне безразлично, что будет с вами и этим миром, — ответила она. — Поговорить просили наши покровители. Нужно ускорить отправку людей для флота Родера, а ваше бегство с Земли прервет ее на время или совсем. Командование флота не будет само с кем‑нибудь договариваться, оно не имеет таких прав.

— Глупо все это, — сказала Вера. — Семейство торговцев может делать в нашем мире все, что им заблагорассудится, а военные не могут заплатить за вербовку.

— Эти порядки устанавливали не мы, и они не так глупы, как вам кажется, — возразила девушка. — Можно опять нанять торговцев, но это большая потеря времени.

— Вам больше нечего сказать? — спросил Олег. — Тогда мы вас не задерживаем. Вера, отдай ей фильмы.

Гостья забрала сделанные для нее записи, оставила накопитель и ушла, ни с кем не прощаясь.