Наставник с диагнозом слегка запоздал — Андрею уже стала неприятна идея государственной власти, в «доброту» и необходимость которой всем настойчиво предлагали поверить. Он считал достаточным личное влияние и непрерывно совершенствовал свои уловки и приёмчики. Прирождённый манипулятор строил и разрушал команды, как ребёнок лепит фигурки в песочнице. Это было его призванием, его жизнью, ему недоставало лишь достойной цели… И однажды он понял, что зря тратил время на приютских ребят. Всё влияние, вся власть — в сети, а они там никто, в отличие от самого Андрея. Ему позарез понадобилась команда бойцов киберпространства, и он знал, где их искать — просто вычислил. В столичный Университет можно попасть, всего лишь имея средний интеллект и любящих родителей. Но был путь и для таких как Андрей — конкурсный набор по образовательному кредиту. Парень неожиданно для изготовившихся к новым чудесам наставников погрузился в учёбу. Естественно, оставаясь собой, он привлёк на помощь себе любимому самых способных и успешных ребят. Педсостав напрягся до того, что директор запросил для охраны приюта кинологов с собаками, натасканными на взрывчатку, и взял в штат сразу двух отставных сапёров. Но главный взрыв прогремел в их сознании — Андрюша тихой сапой написал и отправил в универ целый ряд работ по физике, математике, истории, само собой психологии, и его отобрали для участия в конкурсе на образовательный кредит. Сиротка без поручителей неожиданно влез в программу «Рособороны» по поддержке одарённых детей! Что, впрочем, было правильно — одарённости у юного поганца было хоть отбавляй.

Андрей поступил на очное отделение с первого захода. В универе парень не бросился сразу искать и вдохновлять юных киберправонарушителей, вовсе нет. Он наладил ровные отношения в учебной группе со всеми, даже с мажорами, привычно подлизался к преподавателям и уже на втором семестре получил лаборантскую должность при кибермастерской. И пусть Андрюша почти не шарил в «железе», как всегда, его это не смущало — вокруг было достаточно головастых и рукастых ребят — вскоре он прям на рабочем месте получил анонимную точку входа в сеть. И осторожно начал осваиваться в киберпространстве. Очень осторожно, потому что в его жизни ему некого было о нём спросить. Андрей догадывался — на эти вопросы ответы даются непросто. Но он был «вундеркиндом», виртуал становился для него естественной средой обитания, к тому же парень, просто не зная многих названий, уже давно сам перешёл на уровень «сознательного воздействия» и «полного подключения».

К окончанию второго семестра он освоился достаточно, чтобы перейти к активным действиям. Андрей все надежды возлагал на абитуру, для них он был уже опытным студентом, а для действительно опытных оставался зелёным «фёстом». Он точно знал, где в сети искать правильных абиков — конечно же, в покерном клубе. И Андрей вскоре был просто сказочно вознаграждён. Ему попался не простой сетевой бродяга и жулик, фантазёр! Даже мечтатель!!! Его совсем не требовалось охмурять, Пион серьёзно искал пути реализации своих фантазий. Именно то, что было прям очень нужно — с фантазией у Андрея дела обстояли неважно. Но он не потерял на радостях голову — его команде пока нечего было терять, им ещё требовались аналитик и главарь. С вожаком ожидались трудности, а с аналитиком решение лежало на поверхности. Нужно было просто помочь ему вычислить их дуэт. А механику этого дела сварганил Пионин, тот творил в сети, что хотел, ещё с раннего школьного возраста. Пио поднял собственный архив заказов на продвинутых персов, выбрал самый зубодробительный, получил от заказчика подтверждение серьёзности намерений, и парни тут же приступили.

Игра «Мёртвый мир» была сделана по миру постапокалипсиса, с упором на приёмы выживания, причём выжить, по мнению Андрея, им точно не светило. Однако, Пио оказался не простым фантазёром, а фантазёром-реалистом. С его слов, он почти всё это проходил дома, особенно гонки на кроссовых мотоциклах и стрельбу с седла — они успешно ограбили пару караванов с переселенцами. Захватили пленных и кучу полезного хабара. Неписей поработили, а персы все скончались — людям так играть стало неинтересно. С упором на людские ресурсы и награбленную материальную базу подмяли под себя посёлок из трёх вагончиков-времянок и ёмкости с горючкой, нашли в саванне воду, пробурились и установили ветряк с насосом. К их базе завернул один караван, другой, наконец, к ним пришли не по дороге, а для найма, и однажды заявился настоящий торговец. Пока, правда, работорговец, но дорого начало! Жизнь стала налаживаться, на игровом форуме полезли с предложениями, но это было неважно, главное — один перец выступил с критикой и дал пару дельных советов. Андрей сделал стойку ушами и втянул умника сначала в общение, а уже через месяц к ним прикатил на фордовском джипе с пулемётом местный «землемер», специалист по разрешению пограничных споров и легализации прав на недвижимость в оазисах администрации. На вопросы, кто он, откуда и что тут потерял, ответил только: «второй курс», а ищет смысла в жизни. Просто жизнь — бессмысленная штука, бессистемная, вот ему показалось, что Лан с Пио могут понять и оценить осмысленное существование. Например, как ребята смотрят на план новой компании? Он подумал, что им недостаёт серьёзного оружия, где его взять он пока не знает, но с их помощью надеется узнать. В Андрюшиной душе расцвели незабудки — аналитик нашёлся! Андрей помнил, что перс от оригинала может отличаться аж на пять процентов, но его настолько поразили синие, льдистые глаза новичка, что у него просто не оставалось выбора. — Теперь ты для нас Василёк, нам не нужны ни твой никнэйм ни твоё настоящее имя. — Хорошо, Лан. И, Пио, какой ты Пионин? По-моему, Пионер лучше, — улыбнулся парень, слегка потеплев взглядом.

Дима — единственный из «Семицветика», кто на участь отщепенца был обречён не столько генетически, сколько её величеством судьбой, логикой мировой истории, текущей геополитикой и отчасти папой с мамой. Специалистов данные парня особенно не радовали, но делали его всего лишь «очень сложным случаем», и, как ни странно, из-за них он представлял для корпорации несомненную ценность. Сложись всё иначе, мальчишку бы аккуратно изъяли, с ним работали бы самые светлые головы «Рособороны» и, в конце концов, вырастили б из пацана одного из топ-менеджеров всемогущей организации. Но его данные получили слишком поздно — Димку уже угораздило на некоторое время стать мировой знаменитостью. Реально не повезло, ведь дело, по большому счёту, было не в нём и его родителях, просто на них сошлись стрелки.

Новое руководство России, исходя из потребностей нового бизнеса, приняло ряд жёстких внутри— и внешнеполитических решений. Мужикам и некоторым дамам хватило мозгов не морочить народу головы специальной терминологией, новый курс поднесли на простеньком блюдце — вооружённая сила нужна России для физической защиты её граждан. И граждане просто обязаны в этом содействовать государству — служить в армии и флоте, а отслужив, в рядах национальной гвардии гарантировать порядок и законность, официально — в случае необходимости поддерживать режим ЧС и быть к тому непрестанно готовыми. Но, как у нас заведено, обязаны не всегда означает должны. Не отслуживших в армии граждан обложили подушным налогом, обязательным настолько, что его стали взимать даже просто рабочими часами без права выбора вида деятельности. Сложилась необычная ситуация — ребята и девчата боялись изгнания из рядов по любым причинам, включая такие, как не сдача нормативов, недостаточная дисциплина и нетвёрдое знание уставов.