— Да, да! — закивал Петруха.

— И без веревки он не выберется? — еще раз переспросил тот, что застрелил Сему.

— Нет, — забормотал Петруха. — Там, ребята говорили, колодец метров пять глубиной. Стенки — из бетонных плит.

— Спасибо! — иронически поблагодарил «пришелец». — А теперь лезь вниз, будешь остальные мешки цеплять! Ну!

Петруха, на которого с четырех точек наставили фонари и пистолеты, покорно полез в колодец…

Сразу после того, как Сема уполз по коллектору навстречу смерти, сбросив Механику его любимый рюкзачок, Еремин развязал стяжку и стал, держа в зубах фонарик, рассматривать свои железяки.

На первый взгляд человека, особенно не имевшего склада мыслей, хотя бы приближенного к тому, каким обладал Механик, ничего особо подходящего для того, чтоб забираться на 5-метровую высоту, в рюкзачке не наблюдалось. А пять метров, для наглядности — это примерно три этажа «хрущобы» или два — «сталинского» дома. К «хрущобе» все-таки ближе, потому что у нее стены железобетонные, панельные. Здешняя яма была сделана из железобетонных плит, примерно таких, из каких в тех же «хрущобах» сделаны межэтажные перекрытия.

Но плиты, как известно, бывают разные. Бывают монолитные, но встречаются и облегченные, трубчатые. Кроме того, все железобетонные панели состоят из арматуры, залитой бетоном. Наконец, что для Механика сыграло, пожалуй, решающую роль, — плиты были положены еще во времена Леонида Ильича, то есть лет двадцать назад, а потому изрядно обветшали и потрескались от температурной эрозии, вода, зимой превращавшаяся в лед, тоже не способствовала их улучшению. Механик этих трещин увидел немало, а затем, надев на руку свой знаменитый кастет, несколько раз несильно стукнул по бетону. Крак! Плюх! — отвалился кусок бетона размером в ладонь, причем не такую маленькую, как у самого Механика, а примерно такую, как у Ларева или Шуры Казана. Эта щербатина образовалась всего лишь на метр выше поверхности воды, то есть где-то на уровне плеч Механика. И при этом обнажилась ржавая арматура, которая, как известно, представляет собой всего лишь решетку из толстой стальной проволоки. Олег еще немного потюкал кастетом и раскрошил бетон вокруг перекрестья двух арматурин. Затем он вытащил из штанов брючный ремень, протащил его под арматуриной и замкнул пряжку на крайнюю дырку. То есть на ту, которой Механик пользовался бы только в том случае, если б имел пузо, как у Коли Бегемота. Но поскольку Механик имел и вес, и талию намного меньшие, то при такой застежке у него из ремня получилось нечто вроде «беседки», на которой матросы опускаются за борт корабля, чтоб зачистить и подкрасить поржавевшие и облупившиеся места на обшивке. Механик надел рюкзачок для веса — он хоть и тощий был, но тяжеленький! — ухватился за ремень, поджал ноги, повис на ремне всей тяжестью и убедился, что ремень прочный и держит надежно. Зажженный фонарик Олег прицепил на грудь, к одной из лямок рюкзака — зубы устали, а им еще дело делать предстояло.

После этого он подтянулся, просунул сквозь ремень одну ногу, а потом еще и плечо продел, слегка сдвинув рюкзачок налево. Еще раз убедился, что ни пряжка не отрывается, ни дырка в ремне не рвется, и стал колотить новую щербатину в бетоне, на полметра выше прежней. Снова доколотил бетон до арматуры, а затем сразу же начал пробивать третью щербатину, примерно на одном уровне со второй и довольно близко от нее. Затем Механик снял с пальцев кастет, сунул его в карман, выдернул из рюкзака тот самый крючок из толстого арматурного прутка, которым он открывал люк канализационного коллектора, и продел его через арматуру второй выбоины. После этого, вцепившись правой рукой как клещами в этот пруток, Олег левой рукой и зубами расстегнул пряжку на ремне и просунул заостренный конец ремня под арматуру третьей щербатины. Застегнув пряжку — опять же левой рукой и при помощи зубов, — Механик задрал левую ногу, просунул ее в ремень, ухватился левой рукой за ремень и отпустил правую руку от крючка. Руке, конечно, следовало передохнуть — натянутые сухожилия ныли, но Механик хорошо знал, что лучший способ избавиться от этого — дать руке поработать в другом режиме. То есть начать колотить четвертую и пятую выбоины…

По той же вышеописанной методике Еремин меньше чем за час докарабкался до наклонной трубы. Там вполне можно было ползти вверх, и на это у Механика ушло минут пять, не больше. Он выполз в коллектор и некоторое время прислушивался, а заодно дыхание восстанавливал.

Третий мешок «пришельцы» подняли хоть и со скрипом, но довольно успешно. А вот с четвертым произошла авария, опять-таки та, которую Механик предугадывал. То есть ввиду того, что знаменские братки поленились пропускать веревку через блоки подъемника, привезенного Ереминым, а «пришельцы» эту оплошность не исправили, веревка, которая пять раз прокатилась по шероховатому обрезу кирпичной трубы, а потом еще три раза по ржавому и шершавому обрезу канализационного люка, в трех местах перетерлась и расплелась на каболки. Когда ее, не особо разглядывая, потянули вверх по четвертому разу, произошло то, что описывается пословицей: «Где тонко, там и рвется». Эта авария произошла примерно в тот момент, когда Механику до наклонной трубы оставалось еще полтора метра, и он еще долбил бетон кастетом, чтоб доковыряться до очередной арматурины. Поэтому Олег услышал только глухой удар и легкое сотрясение трубы, да еще небольшое движение воздуха почуялось. Он догадывался, что там произошло, но даже не подозревал о том, что у люка под страхом смерти работает Петруха. Голоса по-прежнему доносились очень невнятно, и разобрать, кто и что говорит, Механик не мог, да и не стремился к тому — шибко напряженно трудился.

Его долбежку, кстати, в колодце было слышно. Петруха даже докладывал своим хозяевам, что, мол, этот, который внизу, колотится. Сверху только посмеялись:

— Охрип небось орать, вот и стучит. Ничего, посидит еще… Потом мы ему гранату кинем, чтоб не мучился.

Однако мучиться на первый случай пришлось им. Когда мешок шлепнулся в колодец, едва не задев по башке Петруху, «пришельцы» вытянули обрывок веревки наверх и как следует разглядели при фонарях. Тут им стало ясно, как Божий день, что ежели срастить веревку в одном месте, то на следующей попытке она порвется в другом. А другой не было. Решили поискать на «Чероки» буксирный трос, но такового тут не имелось. Тогда связались по рации со своими машинами, ждавшими эту «ударную группу» у самого начала дороги, ведущей к коровникам, и вскоре к воротам сооружения подкатили «Тойота», «Нива» и «Опель», в которых сидели еще четверо.

Тросы нашлись. Выбрали один поновее, набросили одну петлю на задний крюк «Нивы», а к другой петле троса, опустив ее в колодец, привязали обрывок веревки с крючком. При этом Петруха решил для верности перецепить и сам крючок, потому что, как ему показалось, при подъеме мешок может с него соскользнуть. Выдернуть крючок Петруха успел, а вот прицепить по-нормальному — нет. «Пришельцы», как видно, очень торопились и, особо не предупредив своего подневольного сотрудника, завели мотор «Нивы» и дернули мешок вверх, несмотря на протестующие вопли Петрухи, который успел продеть крюк только через полиэтиленовую упаковку мешка.

Результат не замедлил сказаться. Понимая, что мешок может снова оборваться и на этот раз точно попасть ему по голове, Петруха поскорее убрал голову в коллектор, но вот ногу отодвинуть не успел… Тр-рык! — крючок по воздействием веса в 75 кг растянул и распорол полиэтилен, а эти 75 кило, в свою очередь, уже поднятые на высоту в три метра, крепко жмякнулись Петрухе на ступню…

Второй удар от падения мешка и дикий вопль Петрухи Механик услышал как раз тогда, когда уже выбрался из наклонной трубы и делал передышку в коллекторе. Он сразу понял, что кого-то крепко прибило, и даже думал было, что насмерть. Но потом до него долетели глухие стоны и сдавленный мат. Механик решил, что, как бы ни относились к нему лично ларевские бойцы, заставившие его зарабатывать ревматизм в бетонной яме с водой, он к ним ответного хамства не проявит. Поэтому решил прервать свой отдых и двинулся на помощь.