— Машину отремонтировать или канализацию починить? — съехидничал Механик. — Это мы запросто.

— Машину и канализацию пока в стороне оставим, — Ларев строго сдвинул «брежневские» брови. — Дело серьезное и очень тонкое. Насчет того, что опасное — вообще и говорить не стоит. Но оплата хорошая. Аванс — десять штук «зеленых». После — еще сорок.

— Больно круто, — заметил Механик с явным недоверием. — То ли народ разбогател совсем, то ли фиг с них потом получишь. Извини за нескромность, Володя, но могу спросить: это лично тебе надо или кто-то через тебя интересуется? Кто конкретно, меня не волнует, но если это не ты лично, то должен быть четко убежден, что нас не кинут. Я уже на молоке обжигался, поэтому иногда на воду дую.

— Резонно. Мне тоже обжигаться доводилось, поэтому хочу прежде, чем давать согласие на твое участие, все, что нам предложили, нормально обмозговать.

— Стало быть, если я скажу «нет», то ты дашь интересующимся отлуп?

— Только так. Разговор был предварительный и со многими неизвестными, хотя ту сторону, которая его затеяла, я знаю неплохо.

— А сам ты, в случае отлупа, на неприятности не наедешь? — побеспокоился Механик.

— Все в руках Божьих. Пока не обещали. А там — кто его знает… Народ нынче непредсказуемый.

— Ладно. Рассказывай, что им надо. Покумекаем…

— В соседней области есть один тип, с которым ты заочно знаком. Зовут его Витя Басмач. Держит он, скажем так, район, с которым наш, здешний район, непосредственно граничит.

— Ну, это ты мне можешь не рассказывать, я в курсе.

— Хорошо. Уже проще! Тогда, может быть, тебе и такое наименование, как Шура Казан, кое-что скажет?

— Да, скажет, — хмыкнул Механик, утвердительно кивнув. — Среди тамошней братвы нет более крепких друганов, чем Шура и Витя. И после того, как Леху Пензенского замочили, а Булка ушла в декрет, эти мальчики стали в губернии очень много значить. Имею такую информацию.

— Не знаю, братан, кто тебя информирует, — поощрительно улыбнулся Ларев, — но сведения у тебя верные. Однако в нашем мире есть люди, которым это не нравится.

— Это я догадываюсь, — нахмурился Механик. — В апреле я с такими людьми уже имел дело. Если ты хочешь у них заказ принять — не советую. Надуют и подставят, как дважды два.

— Не торопись, Олег, — строго произнес Ларев. — Ты не дослушал. А я, между прочим, с самого начала сказал, что дело это тонкое. Здесь вся тонкость состоит в том, что мы с тобой должны пойти на это дело, загодя зная, что нас собираются надуть и подставить…

— Ну, положим, на дело-то пойду я… — скромно уточнил Механик. — А ты, строго говоря, будешь в своем районном кабинете сидеть.

— Думаешь, в кабинетах не убивают? — осклабился Ларев. — Меня, если что, достанут даже раньше, чем тебя.

— Возможно и такое, — кивнул Олег.

— В общем, нужно рискнуть. Иначе эти, условно говоря, нехорошие люди, пойдут, как выражался Ильич-первый, «другим путем», то есть отыщут других исполнителей. Сейчас дело поставлено так, что их аккуратно вывели на меня. Мол, есть тут такой тихий мужичок, который был бы не против прикупить к своему району территорию Вити Басмача. Конечно, сразу в лоб они не поперли, подошли издалека, побеседовали о жизни, устроили пару встреч в Москве и в области, оказали пару безналичных услуг. Ну, наверно, заодно отследили помаленьку то, что им позволили отследить…

— Ты уверен, что только это? — прищурился Механик.

— Если б лишнее отследили, то я бы здесь не сидел, — нахмурился Владимир Васильевич. — Или, пожалуй, что вернее, они просто сошли бы с контакта. А они, судя по всему, наживку заглотнули прочно. И теперь надо их аккуратненько подсечь. Точнее, осадить этих ребят. И так жестко осадить, чтоб у них пропало всякое желание в такие игрушки играть. Они первый ход уже сделали. Поблизости от облцентра неделю назад расстреляли «БМВ» Шуры Казана. Всю охрану перебили, в Шуре сделали не то пять, не то шесть дырок, но он, кажется, выжил. Не знаю, надолго ли, но пока в народе ходят слухи, что на поле он уже не выйдет. Верно это или нет, жив он или насчет его счастливого спасения просто мозги пудрят — трудно сказать.

— Чаще бывает, когда пудрят мозги насчет того, что гражданин отдал концы, — заметил Механик. — Так оно удобнее.

— Верно, но тут не совсем тот случай. Многим в Шуриной конторе удобнее числить его живым. Причины объяснять долго и нудно, поскольку тебя лично все это никаким боком не касается. Важнее другое: некто усердно распространяет среди тамошней братвы нескромный слушок, что расстрел Казана организовал Басмач.

— И что, не могут вычислить, откуда вонь идет? — скептически произнес Еремин.

— Не так-то просто это сделать, браток! — усмехнулся Ларев. — Потому что к братве она идет от сватов из ментуры. А те, конечно, честно предупреждают, что за достоверность не отвечают. Мол, хрен его знает, правда это или просто организованная утечка по разработке РУОПа. Проверяйте, дескать, сами у себя.

— Но ты-то уже точно знаешь, откуда ветер дует?

— Я-то знаю. Но сам понимаешь, не побегу ни к Казану, ни к Басмачу опровергать эти слухи. Потому что мне светиться с ними никак нельзя. У них в конторах есть ребята, которые на подкормке у моих заказчиков находятся. Если они меня срисуют — вся наша затея идет прахом.

— Как я понял, всю логику ведут к тому, что бедного Витю Басмача должны приложить. Верно?

— Верно. После чего, как я думаю, РУОПу подбросят хорошие улики и против Казана, и против Вити. Тамошние хлопцы даром кашу не едят — мигом похватают всех, кто не сумеет сделать ноги. После этого в области останется только булочная контора и всякая мелкота типа Зубра, Вени, Кузи, Бегемота, ну и какого-нибудь Фыры неумытого. Что дальше, как ты думаешь?

— Я думаю, что все начнут на Булку сваливать.

— Во! Только не на нее лично, потому как она сейчас с ребятенком водится и вообще неизвестно где пребывает, а на Кныша, который за нее остался.

— В общем, как я понял, — наморщил и без того морщинистый лоб Механик, — это та же публика, что за Шкворнем весной пряталась, так? Основная идея та же — Булкину контору сковырнуть, раздробить все в мелкий песок и прибрать к рукам.

— Нормально вычислил.

— Нормально-то нормально, — хмыкнул Механик, — но ведь там не беспамятные люди, наверно. Могли и узнать, кто Шкворня почикал.

— Ты с ними напрямую контачить не будешь, хотя я вообще-то сомневаюсь, что они полное представление имеют о том, как было дело со Шкворнем. Зато они четко знают, что ты Витину контору весной сильно подсократил.

— Не совсем я, — поправил Механик, поскольку хорошо знал, что четырех «басмачей» отправили к праотцам Юлька с Райкой, — но, в общем, не без моего участия.

— Это роли не играет. Главное, они убеждены, что ты не сможешь прийти к Вите и их заложить. В общем, те ребятки, которые замыслили уделать Басмача, через мое посредничество сведут тебя с парнем от Шуры Казана. Как я полагаю, он тот, кто очень хотел бы на Шурино место сесть, да еще и Витин район прибрать. И подозреваю, что налет на «БМВ» без его подсказки не обошелся. Тебе в компанию он сосватает пару ребят из конторы Казана. Они, эти ребята, по мысли наших заказчиков, должны остаться там, где вы разберетесь с Басмачом. С понтом дела, будто их при перестрелке завалили. Соответственно, это должен сделать ты из оружия, на котором будут отпечатки пальцев Басмача или его несчастных спутников…

— Ну а потом, когда я за получкой приду, — весело улыбнулся Еремин, — меня тихо исчезнут.

— Догадка верная, хотя мне лично про нее не докладывали.

— Можно догадаться, — хмыкнул Механик. — Но меня другое интересует. Какую контригру придумали против всего этого те, кто за тобой стоят?

— Сейчас изложу… — Ларев, хотя в избе никого не было, огляделся по сторонам и, придвинувшись к Механику поближе, заговорил шепотом…

На речке тем временем дела шли своим чередом.