Лайр решил не тратить время на разговоры. Его морок быстро справился с отцовским, что удерживал фей. А еще через несколько секунд тех уже не было в зале.

— Что ты себе позволяешь, сученок?! — взревел демон, и вокруг него вспыхнуло пламя.

Лайра попытки отца напугать разве что насмешили, но он всеми силами постарался скрыть это и примирительно произнес:

— Успокойся, отец, нам надо поговорить, — и опустился в кресло.

— Я тебя не приглашал. Ты нарушил границы моего владения без разрешения!

— Так уж получилось, — развел руками Лайр. — Назрела необходимость.

Он видел, каких усилий стоит отцу унять бушующую в нем злость. И это тоже доказывает слова Гента — Виру становится все труднее контролировать свою сущность.

— Что тебе надо?! — выплюнул отец и налил себе полный стакан виски. А потом весь его осушил маленькими глотками. И лишь после этого снова посмотрел на сына.

— Почему мать тебя так сильно ненавидела, а меня старалась не замечать?

Этот вопрос не давал покоя Лайру в последние дни. И началось все с турнира, когда он вновь пережил смерть дорогого и давно забытого существа, той, чью любовь он так и не заслужил при жизни.

— Потому что дура была, вот почему! — зло выдал Вир. — Ревновала ко всем подряд.

— Тебя… А причем тут я? Меня она тоже ревновала?

Вир какое-то время смотрел на Лайра, и тот читал в глазах отца такую неприкрытую ненависть, какой не видел еще никогда. Похоже сейчас он забыл о маскировке и наконец-то проявил свое истинное отношение к сыну.

— С чего ты взял, что я стану тебе что-то рассказывать? Мальчика недолюбили в детстве! — зло рассмеялся. — А ты спроси о причине у своей матери. Только сначала тебе придется последовать за ней.

А вот это уже была открытая угроза, но даже она не пугала, а лишь рождала дополнительный азарт. Что ж, если Вир ему объявляет войну, то он принимает вызов.

— Ты же понимаешь, что я все равно докопаюсь до истины, — вкрадчиво произнес Лайр.

— Это вряд ли, — с ехидцей в голосе отозвался Вир. — Истина сокрыта слишком глубоко. И никто из ныне живущих не знает правды, кроме меня.

Но ее обязательно узнает Кора, чтобы для этого не потребовалось. Эта ведьма способна разгадать любую загадку, а уж для Лайра в лепешку расшибется.

Лайр встал и приблизился к отцу вплотную. В глазах того мелькнул страх, но сразу же его сменило пламя ненависти.

— С сегодняшнего дня я буду следить за тобой, — медленно и тихо произнес младший демон. — Больше ни одну фею или человека ты не замучаешь до смерти. И даже до полусмерти не доведешь своими издевательствами. Как только узнаю хоть об одном случае, ты об этом пожалеешь.

От огненной вспышки, в которой исчез Лайр, Вир пошатнулся, но все же устоял.

— Вот, значит, как, сынок? Показываешь зубы?.. Ну что ж, тем самым ты только приблизил свой конец.

Я боялась, что демон обманет или забудет о своем обещании, но на следующее утро дверь оказалась незапертой, когда я первым делом решила это проверить. Какой же прилив радости я испытала! А еще благодарности. Да-да, я благодарила своего тюремщика, за то что расширил границы моей темницы. Но ведь мог этого и не делать, особенно учитывая как я этого хотела. Когда это желания фей волновали демонов. Но только не моего… Он обещал и выполнил, хоть и каждый раз призывал меня не верить демонам.

Водные процедуры сегодня не заняли много времени. В рекордно короткие сроки я привела себя в порядок и отправилась на разведку. Если бы демон знал, для чего мне понадобилась эта относительная свобода, то сидеть мне и дальше в четырех стенах. Но во-первых — на войне все средства хороши, а во-вторых — когда это пленный ставил в известность надзирателя о планируемом побеге. А именно его я и задумала. Но для начала нужно было найти пресловутую дверь, что вела на волю.

Днем жилище демона выглядело несколько иначе, нежели ночью. В нем по-прежнему преобладали черные тона, но подсвеченные солнечным светом, проникающим через узкие окна-бойницы, они уже не казались мне такими мрачными. Правда как и ночью было пустынно.

Зачем одному существу такие хоромы? Я бродила по пустым комнатам и не переставала удивляться. Красивое и мрачное жилище отшельника. Сомневалась, что хоть изредка в этих стенах звучит смех, раздаются звуки музыки. Обиталище демона напоминало мне древний замок, наполненный тьмой и воспоминаниями о былых сражениях. Вот в то, что немало крови пролилось здесь, мне почему-то верилось, хоть демон и утверждал, что не является сторонником бессмысленной жестокости. Но тут я была склонна ему не верить — сама демоническая природа предполагает таковую, да и я имела возможность в этом убедиться.

Где же эта чертова дверь?! Не через окно же он выходит на улицу? Нет, я конечно, понимала, что демоны чаще перемещаются с помощью магии, да и мой вон как испсиховался, когда вез меня на встречу с родителями. Но не может быть дома без дверей, не считая внутренних. Или хотя бы окон наподобие того, что в моих покоях, через которое можно выбраться наружу. Здесь же все они так высоко расположены, что даже выглянуть через них не получается.

Вновь я оказалась у лестницы, что убегала вверх и вниз. Воспоминания о встрече с отцом демона ожили, вызывая противную оторопь. Как скоро он потребует очередного отчета о проделанной работе? И чем мне грозит промедление? Ответов на эти вопросы не было, а вот опасения только возросли. Этот зверь найдет возможность надавить на меня. Еще и потому нужно как можно скорее найти способ бежать.

Что бы ни находилось на втором этаже замка, туда я точно не сунусь, не сегодня. Для этого придется снова пройти через ту комнату, где мне было так страшно. А вот звуки, доносящиеся с подвального этажа, меня приободрили. Это были звуки жизни, утренней суеты. Гремела посуда, раздавались чьи-то голоса, лилась вода и даже слышался смех. Последнему я была особенно рада.

Как я и предполагала, в подвале оказалась хозяйственная часть замка. Именно здесь трудились феи уровня обслуги — мыши, как всех нас тут называли. Кухня, прачечная, гладильня… куча разных подсобных помещений. Тут же, наверное, располагались и жилые комнаты, дверей, по крайней мере, было великое множество.

Среди фей я чувствовала себя уверенно, будто попала в свою привычную среду. Правда они косились на меня с опаской и даже на приветствия не отвечали. Но меня это не смущало, все тут запуганы до нельзя. Сама же я улыбалась, не в силах стереть с лица радость. Хотелось остаться тут и оказать им посильную помощь, но что-то мне подсказывало, что предложи я такое, воспримут они не очень ласково.

— Алиса! — услышала я окрик за спиной, и тут же меня кто-то схватил за руку. — Ты как здесь?.. — увидела я радостное личико Сони. — Ты теперь с нами?

— Нет, — вздохнула, не сдержав грусти. А как бы я сама этого хотела! Уж лучше надрываться на тяжелых работах в неволе, чем быть чьей-то игрушкой.

— А как?.. — глаза Сони стали совсем круглыми и детскими. Я не сдержалась и погладила фею по щеке, словно была намного старше и умудреннее ее.

— Добилась послабления режима, — невесело усмехнулась. — Мне теперь и днем разрешается покидать комнату, — о моих ночных вынужденных вылазках Соня знала, от нее я не скрывала ничего.

Соня поводила меня по подвальному помещению, рассказывая и показывая, где что находится. Разве что не знакомила ни с кем. Да это и понятно, раз уж даже имени своего мышь не имеет право никому называть. От Сони я узнала, что мышам запрещено перемещаться свободно по хозяйской территории, только по специально организованным коридорам определенной направленности. Каждый день, в одно и то же время наверх поднимается бригада уборщиц и вычищает до блеска жилище демона. Но им на это отводится очень короткое время, на рассвете. Когда демон еще спит. Если вдруг хоть одну из мышей он увидит в своем доме с тряпкой или шваброй, она немедленно понесет наказание. Жестокие нравы, присущие варвару. Вновь в моей душе вспыхнула ярость. Как бы я хотела стереть с лица земли этот змеиный притон!