- И что ты насчет этого думаешь?

- Они очень странно вели себя. Особенно Дарен. Мне показалось, он что-то скрыл. И почти хотел рассказать, но вовремя опомнился. Я не слишком хорошо его знаю, но ушел он уж очень поспешно. Дарен Темный так бы не стал убегать. Слишком гордый.

- Иными словами, ты предполагаешь, что твои родители были убиты, - задумчиво протянул Астер. - И кому это нужно?

- Не знаю, - пожала плечами я, хотя некоторые версии имелись. Но неприятные настолько, что думать о них совсем не хотелось.

- И что мы будем делать? Как выясним правду?

За что люблю Астера, так это за то, что он удивительно легко угадывал мое настроение. И не отговаривал меня от неразумных, с его точки зрения, вещей. Дракон знал, что я все равно сделаю по-своему. И предпочитал, если что, быть рядом. Впрочем, от язвительного «а я же говорил» он тоже не всегда удерживался.

- Пока не знаю. Присмотримся к Дарену. Может, скажет что-то толковое. Честно сказать, меня многое смущает и в Карлайле. Он так старательно подчеркивает, что не знал о моем существовании, что я перестаю ему верить.

- Может, просто стыдится, что мало знал о сотрудниках?

- Может быть, - с сомнением проговорила. - Но все это странно. Меня не покидает ощущение наигранности. Что вся «случайность» нашего попадания в проект для отвода глаз. Причем моих.

Ответить Астер не успел. Суровая лекарка в наглухо застегнутом халате едва ли не раскричалась.

- Уже полчаса! Я разрешила совсем немного! Я доложу вашему начальству, если вы немедленно не покинете кабинет!

Забирая сумку, я увидела, как Астер закатил глаза и украдкой улыбнулась. Дракон поправится. И будет летать. А я... а я как-нибудь разберусь с этими новыми загадками. И, быть может, станет чуточку легче.

Астера выписали через пару дней. Сразу после того, как друг вышел из лекарского дома, Дарен заставил его несколько раз подняться в воздух. Я искусала все ногти, но Астер не подвел. Он с легкостью дважды облетел полигон, а когда приземлялся, снискал аплодисменты двух очаровательных садовниц. Девчонки разочарованно вздохнули, когда поняли, что Астер не оборотень.

- Что ж, - удовлетворенно кивнул Дарен, - Златокрылый велел не нагружать тебя тренировками. Но если чувствуешь, что силы есть, потихоньку летай. А вот Дакоту не поднимай, пока что незачем. Можете идти на обед. А тебя жду завтра на тренировке.

Я кивнула, стараясь не смотреть на мужчину. В скором времени нам предстоял первый тренировочный полет и, честно сказать, ничего еще я так не боялась, как этого урока. Оказаться на такой высоте, да еще и с Дареном...

После обеда мне надлежало выполнить задание Мари. Купить правильный костюм к званому обеду в загородном клубе «Драконьих Авиалиний». У Астера тренировок не было, и он напросился со мной. Мари выдала мне несколько золотых и пожелала удачи.

Раньше ужина нас не ждали, так что шли мы не спеша. Путь проходил через один квартал, который нравился мне особенно. Дома здесь были низкие, в один-два этажа, и не было у них собственной огромной территории, но небольшие садики были увиты цветами разных цветов и размеров. В воздухе смешивались самые разные ароматы и получался запах, за который любой парфюмер был готов отдать жизнь. Запах, присущий Ирису.

- Хотела бы здесь жить? - спросил Астер.

- Наверное... потом, когда заведу детей, выйду замуж.

Хотя, на самом деле, я бы предпочла небольшой домик на отшибе. Чтобы был свой ручей, что бы рядом был лес. Блага современной магии - хорошо, но уединение и природа... пожалуй, я бы смогла жить где-то в горах. Только с детьми и мужем, конечно.

Астер заметно погрустнел.

- Ты чего, спросила я?

- Выйдешь замуж, - протянул дракон, - уедешь. Будем видеться по выходным.

- Брось, Астер, конечно, ты будешь жить со мной. Если сам не женишься.

- На ком? - резонно возразил друг.

Карликовых драконов-девочек действительно пока нам не встречалось. Но ведь где-то есть его судьба. И хочется верить, что где-то есть моя.

- Какие люди! - вдруг донеслось от одного из домов.

Пока я соображала, через низенький витиеватый забор перепрыгнул Хит и протянул мне красивый ирис на тонком стебле. Я даже опешила.

- Куда направляемся? - спросил парень.

- В город. - Мне не хотелось рассказывать о задании Мари. - А ты здесь живешь? Красивый дом?

- Летний, - пожал плечами парень. - Маме нравится. С осени по весну мы живем в Лесном, в одном из новых высотных зданий. Слушай, хотел у тебя...

Он не договорил. С жутким грохотом распахнулась дверь, и наружу выскочил отец Хита. Дилан, кажется. По лицу мужчины я сразу поняла, что лучше бы мне продолжить свой путь. Но резко прощаться и поспешно уходить казалось как-то невежливо. А может, меня шокировала злость в его глазах.

- Что ты тут делаешь? - резко спросил он Хита.

- Говорю с Дакотой, - ответил тот.

- Дакота куда-то шла. - Дилан посмотрел на меня. - Советую ей не прерывать это полезное занятие. До свидания, Дакота.

- Я лично не виновата, что вашего сына не взяли в проект, - вырвалось у меня. - Я даже на испытаниях не была.

- Ты слишком молода, что бы делать обо мне какие-то выводы. Наслаждайся свалившимся богатством. И держись подальше от моего сына. Рядом с Дареном Темным постоянно происходят неприятности.

- О чем вы? - нахмурилась я.

- О том, что этот человек просто притягивает к себе несчастья. Ты, впрочем, тоже должна была ощутить. Разве не твои родители разбились, прикрывая его косяк?

- О чем вы? - как идиотка, повторила я.

Астер настойчиво тянул за ремешок туфли.

- Похоже, ты многого не знаешь о кумире Карлайла. Спроси у наставника, например, при каких обстоятельствах...

Он вдруг резко расстегнул рубашку, и Хит даже побледнел, сделав робкую и не увенчавшуюся успехом попытку увести отца домой. Мужчина был отлично сложен, словно ежедневно занимался со штангой или просто выполнял тяжелую работу. Но это я отметила как-то отстраненно. На ребрах, слева, чуть пониже сердца был заживший розовый шрам.

- Пап, я тебя прошу, пойдем! - взмолился Хит.

- Спроси у наставника, - повторил Дилан, - при каких обстоятельствах у меня этот шрам появился. Мне даже интересно, что он тебе расскажет. И чтобы возле моего дома я тебя больше не видел. И возле моего сына. Хватит с меня двух трупов Хрустальных.

С этими словами он быстро скрылся в доме, а за ним, бросив на меня виноватый взгляд, зашел Хит.

- И что это было? - после затянувшейся паузы спросила я.

- Не знаю, - шокировано ответил Астер.

- Как-то мне не хочется идти за покупками, - призналась я.

Дракон промолчал, но и у него после разговора с Диланом настроение не улучшилось.

Дракон нетерпеливо бегал туда-сюда по комнате. Астер едва не сшиб хвостом вазу с цветами и снес стул, который чудом не переполошил Дарена. Пришлось напомнить, что, вообще-то, он живет в соседней комнате и надо быть осторожными. Мне не хотелось объяснять, куда я собралась в первом часу ночи.

- Может, наконец, объяснишь это мне?! - возмутился друг и решительно подпер хвостом дверь. - Заодно и то, почему не берешь меня с собой?

- Потому что ты дракон.

- Очень красивый дракон! - заметил Астер.

- Без сомнения. Но я иду не на конкурс красоты среди драконов, а в архив нашего отделения «Драконьих Авиалиний».

- Ночью?

- Ага. Чтобы никто не узнал. Я хочу достать из архива карту полета мамы с папой.

- И что ты там надеешься увидеть?

- Пока не знаю. Но Дилан не просто так намекнул о Дарене. Надо начать распутывать это дело хоть с какой-то стороны. Глядишь и появится зацепка. Пока я придумала только скопировать карту полетов.

- Ты даже не знаешь, как ее расшифровывать.

- Пока - нет. Но я смотрела план. Дарен хочет меня обучить. Мне нужна карта полета, Астер.