- И почему я не могу пойти с тобой?

- Потому что ты - дракон! Тебя заметить проще, чем субтильную девицу в черном свитере и тренировочных штанах. Я тебя прошу, Астер, не заставляй меня волноваться еще и за тебя.

- А мне, значит, - надулся друг, - можно волноваться. Изнемогать тут от волнения. Да?

- Нет. Но это мое желание понять, что там произошло, и ты не должен подвергаться опасности. К тому же кто-то должен прикрыть меня, если заявится Дарен.

- В первом часу ночи?

- А мы с ним в последнее время преимущественно так и встречаемся, - ответила я, зашнуровывая сапог. - Все, пошла. Надеюсь вернуться быстро.

- А как ты откроешь дверь? - донеслось мне вслед, но я уже мягко и бесшумно закрыла дверь.

Тенью проскользнула мимо вахты и оказалась на свежем ночном воздухе. Ночи были летние, теплые, наполненные ароматом душистых цветов. Мне невольно вспомнилось, как после работы мы с Астером натолкнулись на компанию Хита. Но теперь-то мне бояться было нечего, со всеми преступниками в этом городе я, похоже, познакомилась. И подружилась.

До здания «Драконьих Авиалиний» было довольно далеко идти, но почти бегом я справилась за двадцать минут. Сам Ирис был небольшой, а дом, отведенный под проект, стоял за его чертой. Так что большая часть пути пролегала по безлюдной местности, которая пугала лишь темной неизвестностью. А уж с этим я справляться научилась.

Я была так погружена в собственные мысли, что, когда оказалась перед задней дверью хранилища, вздрогнула и поспешно достала отмычку. Вскрывать замки меня научили в приюте. Воспитатели наглухо запирали окно на ночь, что бы мы не убегали бродить по городу. Вскоре в комнате становилось нечем дышать, и мы научились вскрывать их замок собственноручно сделанными отмычками. Вряд ли замок на двери архива был сложнее. Ирис оказался настолько маленьким городком, что подобные здания почти не охранялись.

Правда, повозиться все же пришлось. Мне казалось, я действую неприлично громко и вот-вот на звук сбегутся жители соседних домов. Но в конце концов дверь поддалась, пропустив меня в темное помещение без окон, наполненное запахами старых бумаг.

Было страшно зажигать свет, поэтому я немного постояла, чтобы глаза привыкли к темноте. Потом прошептала заклинание, вызывающее небольшой световой шарик. Безрезультатно. Еще раз и еще. Что ж, говорят, у людей с даром Погонщика магия не слишком развита, а у меня и первый не слишком-то выделяется.

Я тихо выругалась, пробуя снова и снова. Нет, без света решительно нельзя. А я не догадалась даже пару свечей взять.

И вдруг свет вспыхнул, а в кресле напротив входа вальяжно развалился светловолосый мужчина в темно-коричневой куртке. Глаза не сразу привыкли к свету, и поначалу я его не узнала.

- Вы, кажется, не желали меня видеть, - холодно напомнила я, скрестив руки на груди.

- Рядом с моим сыном, - заметил Дилан. - Хоть я сам не в восторге от твоего общества, я предполагал, что ты полезешь сюда. Предсказуемая, скучная, простая - я ожидал, что Карлайл возьмет кого-то более подходящего для проекта.

- Хита, например? - не удержалась я. - Если я такая глупая и скучная, что же вы здесь делаете?

- А ты? - вопросом на вопрос ответил мужчина.

- Мне нужна карта полетов. Я хочу знать правду.

К моему удивлению, он рассмеялся.

- И как же ты ее узнаешь? Ты хотя бы знаешь, как пользоваться картами?

- А вас это не касается. Можете пойти и заявить страже, что я вломилась в архив. А можете пойти к демонам. И желательно там остаться.

- Какое суровое рыжее недоразумение, - фыркнул Дилан. - Даже ругаться нормально не умеешь. Разве в приютах не учат таким вещам?

- Вы что, всех людей на свете ненавидите?! - взорвалась я.

Картотека была прямо за его спиной, пройти к ней можно было через узкий проход между столом и шкафом. Перед проходом сидел Дилан, предусмотрительно загораживая его. И если ему приспичит болтать всю ночь, я так и не получу карту полетов.

- Не всех, - хмыкнул он. - Некоторых презираю. Так что, хочешь карту полета родителей?

И тут он, к моему изумлению, показал тоненькую коричневую бумажную папку, на которой я увидела стандартный логотип «Драконьих Авиалиний».

- Отдайте! - потребовала я.

Дилан рассмеялся и отодвинул руку. Естественно, я попыталась выхватить у него документы, и не удержалась на ногах, рухнула прямо на мужчину. Стул нас не выдержал, мы вместе повалились в проход, но и там мне не удалось ухватиться за вожделенную папку.

Легким движением мужчина поднялся, стряхнув - да-да, практически стряхнув меня с себя. Приземляясь, я обидно ушибла копчик. Не больно, но неприятно, особенно от того, что это видел отец Хита.

- И что теперь? - поинтересовалась я.

- А теперь, моя дорогая, я уйду. Ты, надеюсь, доберешься сама? Не хотелось бы, что бы звезда проекта вдруг потерялась на ночных улицах.

- Отдайте мне план! - уже в отчаянии потребовала я, понимая, что он сейчас уйдет и... все окажется напрасным, я вернусь домой ни с чем и не продвинусь ни на йоту.

- Отдам, - пообещал Дилан с очень неприятной многообещающей улыбкой, - как придет время. И будь уверена, я еще придумаю, что с тебя за это попросить.

Он помахал мне на прощание планом и вышел. Свет погас, оставив меня в темноте. Я тут же бросилась к двери, боясь остаться в этом помещении запертой. Я ненавидела небольшие темные пространства.

Когда я выскочила наружу, Дилана уже не было. Только крики совы вдалеке нарушали степенную тишину. В сердцах я ударила ногой по стене.

Возвращаться было труднее.

- Дакота! - Астер в порыве чувств не спрыгнул с кресла, а слетел. От ветра, поднимаемого крыльями, всколыхнулись шторы. - Я дико волновался!

Помимо Астера в комнате был еще кто-то. Сначала, заметив постороннего лишь краем глаза, я жутко перепугалась - а ну, Дарен заметил мое отсутствие и ждет теперь с нагоняем? Но это был не Дарен.

- Вы что, издеваетесь?! - закатила я глаза, увидев в комнате Хита. - Вы сговорились?

- С кем? - поднял на меня ошалевший взгляд парень.

- С отцом твоим. Он ждал меня в хранилище. Чтобы поиздеваться и забрать карту полета, которая была мне нужна. Знал бы ты, как мне хочется его собственными руками придушить!

- Отец ходил в хранилище? Ты серьезно?

Хит вдруг нервно рассмеялся, а потом вскочил и начал ходить взад-вперед по комнате.

- Знаешь, я его тоже ненавижу. Он... это невероятно. Нас бросает мама, я ухожу из дома, а он постоянно, постоянно, постоянно думает о том, что его выкинули из проекта! Он сходит с ума от того, что Карлайл взял тебя! Он ненавидит Дарена! Он не видит ничего, что творится вокруг!

- О...

Мы с Астером так и сели от шока.

- Прости, - пробормотала я, - мы не знали...

- Да чего уж там.

Он более-менее успокоился и сел. Астер притащил пакет с сухофруктами и незаметно для самого себя, рассказывая, Хит прикончил почти полкило перекуса.

- У них с мамой давно были проблемы, они даже спали в разных комнатах, но все не расходились. А тут она вдруг взяла и ушла, ничего не сказала. Если бы у нее кто-то появился, я бы знал. Ну, и папа напился. А потом признался, что совершил пару серьезных ошибок и денег у нас больше нет. И в домик летний мы переехали не потому что мама любит, а потому что наш отобрали. Я так разозлился, что мне все врали, раскричался и ушел к тебе.

- Да, вы с отцом очень похожи, - сочувственно пробормотала я.

А у самой в голове вертелись бесконечные вопросы. Почему Дилан пошел в хранилище, зачем забрал план полета? Мое сердце забилось чаще. Что, если он надеялся каким-то образом заработать денег при помощи этой карты? И значит ли это, что Карлайл мог что-то знать...

- Останешься? - спросила я у Хита. - В комнате Астера есть диван.

Вообще, диван я предложила опрометчиво, потому что парень там явно не поместился бы. Но прежде, чем я озвучила свое заключение, Хит поднялся и произнес: