- Вы должны были мне его отдать. - Я упрямо подняла голову. - Это касается меня.

- Дакота? - подал голос Хит.

- Она тебя обдурила, - хохотнул мужчина, - наврала. Ей нужен документ, который есть у меня.

- Который вы забрали! - перебила я. - План полета моих родителей в день их смерти. Почему я не имею права его посмотреть?

- Ты мне соврала? - как-то уж слишком спокойно поинтересовался Хит.

На миг я отвлеклась от Дилана.

- Да, но...

Парень отвернулся и направился к двери, явно обиженный.

- Я просила у вас план. Почему вы его мне не дали? Ведь если вам нечего скрывать...

Лицо мужчины изменилось, я вздрогнула. Почувствовала, что сболтнула лишку, но было поздно исправляться.

- Выметайся, - процедил сквозь зубы Дилан. - Немедленно.

- Хорошо, - меня немного потряхивало от переполняющих эмоций и страха. - Но это не последняя наша встреча. Я выясню правду, и не приведи Высший, вы окажетесь причастны...

От крика мужчины, казалось, всполошились птицы за окном:

- УБИРАЙСЯ!

Я вылетела из дома, не оглянувшись, думая лишь о том, что хочу как можно скорее оказаться далеко от этой семьи. Было обидно, неприятно и немного стыдно - доля правды в словах Дилана была, я действительно обманула Хита, чтобы залезть в бумаги его отца.

А ещё была обида на себя - так и не добыла, несмотря на все жертвы, план полета. Тучи собрались над Ирисом.

Я остановилась посреди улицы, подняла голову, чтобы ловить капли дождя, которые наверняка смоют всю тоску и тревогу. Облака были серые, мокрые и будто бы ленивые, медлительные.

Погода четко соответствовала моему состоянию. А при взгляде на стремительно темнеющее небо вообще создавалось впечатление, что подняться к звездам практически невозможно.

В жизни каждой девушки наступает момент, когда переживания об учебе или будущем отходят на второй план, уступая место переживаниям романтическим. Раньше мне нужно было думать о том, как прокормиться с Астером, где найти работу и что делать дальше. Теперь, когда я стала сотрудником «Драконьих Авиалиний», о благополучии можно было не беспокоиться. И на сцену вышли проблемы, которые, наверное, мои сверстницы переживали намного раньше, но оттого ничуть не становилось легче.

Астер масла в огонь только подливал:

- Пора подумать о том, чтобы выйти замуж, - сказал он мне как-то после тренировки.

Я была на нервах, близился первый настоящий полет, а тут ещё дракон со своими идеями. Не сказать, что я об этом не думала - как и всем девушкам, мне хотелось переживаний и красивых ухаживаний. Просто...

- За кого? - хмыкнула я. - Вокруг или Дарен, или Карлайл. А Хит со мной не разговаривает уже пару месяцев.

- Дарену ты нравишься.

- Ага, я заметила.

Вернее будет сказать, старалась не замечать. Дарен оказывал недвусмысленные знаки внимания. Не переходил за черту, помня, чем закончился наш ужин, но каждая совместная тренировка - в том случае, если на ней не было посторонних - давалась с трудом.

Мне нравилось учиться, умения росли, уверенность тоже. А вот отбиваться от ухаживаний Дарена не нравилось. Все чаще я вспоминала поцелуй, вечер в Лесном, и ловила себя на мысли, что в будущем я вижу всех... кроме Дарена Темного.

- Дарен пугает меня. У него за каждым словом таится второй смысл. Неужели ты не чувствуешь?

Астер тряхнул мордой и хвостом сбил один из горшков, что украшали аллею, ведущую от полигона к дому. Солнце уже зашло, ночные мотыльки роились вокруг фонаря. Прежде, чем начнутся холода, нужно провести первый полет. Потом будет зима тренировок, подготовки и работы над ошибками, а потом, летом, уже настоящий полет. При мысли об этом мне становилось не слишком хорошо.

- Дарен просто вращается в кругах, нам непонятных, - сказал друг. - В высших кругах. Нужно лишь вникнуть и понять это общество, тогда поймешь и примешь Дарена.

- А оно нам нужно? - хмыкнула я. - Вот скажи, тебе это высшее общество зачем? Мне не надо.

- Придется, - вздохнул дракон. - Если проект удастся, с нами будет много желающих общаться.

- Ну и воспримем это, как работу. Я не уверена, что смогу жить, как Дарен. И не уверена, что хочу.

Фелиция ждала нас в доме, готовая закрыть все двери и отправиться спать. Все участники проекта волновались так, словно предстояла решающая фаза. Полет к атмосфере был, конечно, важным и значимым. Но Карлайл был уверен в успехе и воспринимал все как обычную тренировку в выходной день.

Я же ночь накануне провела, не сомкнув глаз. Астер сопел на своем месте только так, он вообще в наших силах был уверен. А я смотрела в окно, где через полупрозрачные шторы виднелась луна. Интересно, она далеко?

Может ли дракон не просто подняться к звездам, а достичь других?

Может ли дракон отправиться к солнцу?

Мне хотелось одновременно и скорее увидеть, что там, за этой завесой, и отсрочить неизбежное.

Отсрочить не давали.

Я не ожидала, что будет столько народу. На полигон не пускали посторонних, но и сотрудников «Драконьих авиалиний» хватило с лихвой. Все расселись по трибунам с затаенным дыханием ожидая полета. А мне казалось, я вот-вот упаду в обморок. Дарен выглядел совершенно спокойным - он уже перевоплотился. Астер тоже хоть и волновался, все же держался уверенно. У меня тряслись руки и то и дело накатывала тошнота.

- Все в порядке? - спросил Карлайл.

Я кивнула, на деле ощущая далеко не порядок. Но признаться в страхе было стыдно. Хотелось рассказать хоть кому-то. Не Астеру же, право, ему тоже нелегко. Тяжело было признавать, но я скучала по Хиту. Он показал себя при первой встрече полным засранцем, напугал. А потом я как-то незаметно привыкла к этому парню, и теперь, когда чувствовала вину, скучала.

На трибунах его не было. Да и наверное не пустили бы ни Хита, ни его отца. Стоило ли печалиться?

- Десять минут до готовности! - крикнул Карлайл.

Я подняла руку в знак того, что слышу. Астер махнул хвостом.

- Хрустальная! - от раздавшегося прямо над ухом мужского голоса я подпрыгнула.

Рядом незаметно оказался отец Хита, как всегда, хмурый и серьезный. Он явно забывал периодически бриться и причесываться.

- Что вы хотите? - вырвалось у меня.

- Поговорить. Отойдем.

Не спрашивая разрешения, Дилан отвел меня в сторону, подальше от любопытных ушей. Непроизвольно я бросила взгляд в сторону Карлайла, чтобы убедиться, что он меня видит. Вряд ли Дилан сделает какую-то гадость, но мало ли что придет этому мужчине в голову. Я крепко его разозлила, когда явилась за планом полетов.

Решив ждать, что он скажет, молча, я рассматривала значок на куртке. Сама я носила только знак «Драконьих Авиалиний», но знала, что во многих компаниях есть своя символика.

- Тебе вернули стол отца, - наконец произнес он.

- Да, Карлайл разрешил разобрать бумаги и взять стол с кабинетом себе.

Кажется, я знала, о чем так хочет поговорить Дилан, что даже решил сменить гнев на милость. И оказалась права:

- И там ты наверняка наткнулась на замечательное расследование, которое твой отец провел, верно?

Я промолчала, ибо что тут скажешь? Бросила взгляд в сторону раздевалок, откуда степенно вышел перевоплотившийся Дарен. Я так засмотрелась на огромного, величественного и сильного темного дракона, что пропустила начало речи Дилана.

-... скрывать не буду. Все, что там написано - правда. Я действительно платил и много платил за то, чтобы нужные мне люди получили нужные им должности. Это бизнес, это работа и иначе у нас не бывает, нравится это нам или нет.

- Зачем вы мне все это рассказываете? - спросила я.

Прежде, чем ответить, Дилан бросил хмурый взгляд в сторону Дарена.

- Там, где крутятся большие деньги, девочка, есть и не самые хорошие люди. Не хочется, чтобы ты пошла с этой информацией в массы. Навредить мне уже нельзя, но есть Хит и его будущее волнует меня сильнее, чем нежелание с тобой разговаривать в принципе. Я не хочу, чтобы пострадал сын, а если ты начнешь топить тех, кто получил власть, благодаря мне, этот снежный ком докатится и до Хита. Впрочем, выбор должен быть очевиден, ведь этот снежный ком в первую очередь погребет по собой тебя.