-  Аро,  дорогой  мой  неудачник!  –  слова  Багирры  были  наполнены  сарказмом  и  насмешкой.  –  Они  находятся  под  моей  защитой.  И,  теперь,  два  слюнтяя,  стоящие  перед  тобой  не  оказывают  на  них  ни  какого  воздействия,  как  бы  они  не  старались.  Так  что  твоя  ложь  давно  раскрыта,  и  ты  можешь  больше  не  стараться.  Они  давно  знают  всю  правду.  –  Багирра  развернулась  и  встала  так,  чтобы  её  лицо  могли  видеть  и  мы  и  Аро. 

Взгляд  Аро  стал  жестоким  и  холодным.  –  Ну  что  ж,  мерзкая  тварь,  -  он  с  отвращением  смотрел  на  Багирру  –  ты  сдохнешь  сегодня  в  любом  случае,  а  вы,  мои  дорогие  Каллены,  -  он  медленно  перевёл  все  тот  же  злобный  взгляд  на  Карлайла  –  можете  выбрать  сторону,  на  которой  будите  воевать.  –  Его  лицо  расплылось  в  довольной  усмешке.  –  Только  помните:  на  моей  стороне  численное  и  силовое  превосходство. 

Я  услышала  гневный  рык.  Это  рычал  Джейкоб.  Он  был  прямо  сейчас  вцепиться  в  горло  Аро  и  разорвать  его  на  куски.  Карлайл  бросил  на  него  кроткий  взгляд,  призывающий  успокоиться,  а  затем  пристально  посмотрел  в  глаза  Аро.  –  Ну  что  ж,  мой  давний  друг  Аро!  -  Его  голос  звучал  спокойно  и  уверенно.  –  Если  нам  сегодня  суждено  умереть,  то  мы  предпочтём  сделать  это  за  справедливость,  а  значит  за  Багирру.  И  пусть  наши  души  уйдут  из  этого  мира  легко,  не  обремененные  тяжёлой  ношей. 

Аро  сузил  глаза  и  ещё  пристальнее  вгляделся  в  лицо  Карлайла.  Я  почувствовала  холод,  пробежавший  по  моему  телу.  Этот  взгляд  был  наполнен  ненавистью  и  разочарованием. 

-  Карлайл,  Карлайл.  Ты  всегда  был  слишком  мягкотелым  и  добродушным  существом.  Эти  черты  не  совместимы  с  жизнью  вампира.  Ты  всегда  верил  в  существование  души  и  жизни  после  смерти.  Ты  так  и  не  смог  понять  простой  истины.  Карлайл,  очнись  ,  наконец,  взгляни  вокруг,  вот  она  эта  жизнь  после  смерти  –  жизнь  вампира,  которая  дарована  избранным.  После  неё  ничего  нет  и  сегодня  вы  в  этом  убедитесь.  А  я  буду  существовать  вечно!  –  Он  воздел  руки  к  небу,  его  лицо  расплылось  в  широкой  довольной  улыбке  –  Я  и  есть  Бог!  Я  Бог!  –  Его  голос  перешёл  на  крик.  Эти  слова  эхом  отдавались  в  моей  голове.  Но,  неожиданно  для  всех  это  представление  прервал  спокойный  и  уверенный  голос  Багирры.  –  Аро,  зачем  лукавить?  Мы  оба  знаем,  что  кто-то  из  нас  сегодня  погибнет.  Так  зачем  тянуть  время?  Я  не  вижу  смысла  в  этом  разговоре.  Единственное,  чего  я  сейчас  жажду,  разорвать  твоё  тело  на  куски  и  смотреть,  как  оно  горит  в  костре.  Ты  заплатишь  за  гибель  моей  семьи  –  на  этих  словах  лицо  Багирры  исказила  страшная  мучительная  боль  –  Заплатил  сполна,  за  каждую  загубленную  душу.  Сначала  на  земле,  а  затем  и  в  другом  мире.  И  я  за  этим  прослежу.  Кстати,  Аро,  скоро  тебе  предстоит  узнать,  что  такое  душа.  И  уж  поверь  мне,  твою  душу  на  том  свете  ничего  хорошего  не  ждёт.  Так-что,  тебе  придётся  гореть  дважды.  Сначала  на  этом  костре  –  она  указала  рукой  на  горящий  костёр.  –  А  затем  в  аду!  –  На  этих  словах  лицо  Багирры  просияло  довольной  улыбкой. 

Лицо  Аро  исказила  гримаса.  Это  была  гримаса  страха.  Но  он  быстро  совладал  со  своими  эмоциями,  и  выражение  его  лица  вновь  стало  безразличным.  Он  с  презрением  посмотрел  на  Багирру.  –  Что  же,  мерзкая  тварь,  тебе  пора  сдохнуть!  К  чему  тянуть!  –  Затем,  он  еле  заметным  кивком  головы  дал  своей  армии  команду  наступать.  Вампиры,  до  этого  мирно  стоявшие  вокруг  него?  Как  будто  ожили  и  медленно  стали  на  нас  надвигаться,  как  бы  оценивая  наши  силы  и  выбирая  момент  для  броска.  Аро  не  двинулся  с  места  и  только  сложил  руки  на  груди.  –  Прощайте  Каллены,  прощайте  Вергили  и  Дантеи.  Мне  будет  вас  нахватать.  –  На  этих  словах  он  разразился  довольным  смехом.  Он  был  уверен  в  себе,  уверен  в  победе. 

Моё  тело  сковал  страх.  До  меня,  наконец,  начал  доходить  весь  ужас  сложившейся  ситуации  –  сейчас  начнётся  жестокая  битва,  битва  у  которой  мы  все  можем  погибнуть.  Я  с  ненавистью  посмотрела  на  вампиров  в  чёрных  балахонах.  Они  приблизились  достаточно  близко,  чтобы  схлестнуться  в  смертельной  схватке.  Вся  армия  Волтури  стояла  в  нескольких  шагах  от  Багирры.  Этот  факт  заставил  меня  очнуться  и  сосредоточиться.  Я  плотнее  прижала  К  себе  Ренесми,  закрывая  её  руками,  и  накинула  свой  щит  на  всю  семью,  включая  Джейкоба  и  Багирру.  Тут  же  в  мой  щит  со  всех  сторон  начали  биться  какие-то,  неизвестные  мне  силы.  Но  они  были  нам  не  страшны.  Я  с  лёгкостью  справлялась  с  их  атакой.  Мой  щит  был  прочный.  Я  легко,  на  удевление  для  себя,  им  управляла.  Теперь  меня  больше  волновала  физическая  атака  армии  Волтури.  багирра  отдала  мне  право  защищать  наши  головы  от  их  телепатов,  а  сама  предпочла  физическое  сражение.  Я  надеялась,  что  её  сил  хватит  для  того,  чтобы  уничтожить  их  всех  и  защитить  нашу  семью.  Я  чувствовала  энергию,  которая  исходила  от  Багирры.  Её  мощь  внушала  доверие.  Её  жажда  мести  была  настолько  сильна,  что  передавалась  каждому  из  находящихся  под  её  щитом. 

Но,  вдруг,  случилось  непредсказуемое.  Багирра  встала  в  оборонительную  позу.  Её  спина  сгорбилась,  волосы  на  голове  встали  дыбом,  как  шерсть  у  кошки,  завидевшей  собаку,  пальцы  на  руках  скрючились  в  виде  когтей.  Из  её  горла  вырвался  приглушённый  гортанный  рык.  Она,  с  лёгкостью  бабочки  подпрыгнула  высоко  вверх  и  в  воздухе  перевоплотилась  в  пантеру.  Земли  коснулся  огромный  чёрный  леопард.  Шерсть  на  его  спине  была  вздыблена,  зубы  оскалены.  Глаза  стали  ярко-зелёными  с  ромбовидным  зрачком.  Багирра  яростно  зарычала  и  медленно  и  грациозно  двинулась  вперёд,  прямо  на  армию  Волтури.  Поляну  огласил  леденящий  душу  рык.  Мгновение  спустя  Багирра  исчезла  из  поля  зрения.  Просто  растворилась  в  воздухе.  А  ещё  через  долю  секунды  я  увидела,  как  один  из  вампиров,  стоявший  в  последнем  ряду,  всего  в  полушаге  от  Аро,  разлетелся  на  куски.  Части  его  тела  полетели  прямо  в  пламя  костра.  Тогда  я  поняла,  что  Багирра  никуда  не  делась.  Просто  она  двигалась  настолько  быстро,  что  даже  глаз  вампира  не  мог  уследить  за  ёе  перемещением.  Она  убила  вампира  из  армии  Волтури  всего  в  полушаге  стоящего  от  Аро,  разорвала  на  кусочки,  а  его  хвалёная  армия  не  успела  даже  отреагировать.  А  ведь  на  месте  того  несчастного  мог  оказаться  их  предводитель.  Она  явно  играла  с  Аро,  дразнила  его,  желая  поиздеваться  над  ним,  перед  тем  как  убить.  Я  перевела  свой  взгляд  на  Аро.  До  него  начал  доходить  смысл  случившегося.  Его  лицо  исказилось  от  страха.  Зверь,  совсем  недавно  спавший  во  мне,  теперь  ликовал  и  жаждал  войны,  жаждал  убить  всех  Волтури  до  последнего.  Багирра,  своим  поступком  предала  нам  сил  и  уверенности  в  себе. 

Аро  поднял  руку  вверх,  давая  команду  своей  армии,  и  те  с  грозным  рычанием,  бросились  в  нашу  сторону.  Моё  тело  напряглось  и  застыло  на  месте,  руки  все  так  же  надёжно  держали  Ренесми.  Я  ещё  прочнее  установила  свой  щит,  проверяя  его  прочность.  В  глаза  бросился  странный  факт:  вампиров  Волтури,  достигая  определённой  черты,  разлетались  на  части.  Они  так  и  не  могли  к  нам  приблизиться.  Неужели  это  Багирра  сдерживала  такую  толпу?  Это  казалось  просто  невероятным!  Это  обстоятельство  повергло  вампиров  Волтури  в  замешательство.  Явно  они  тоже  не  видели  чёрной  пантеры,  которая,  без  особых  усилий,  уменьшала  их  численность,  а  остатки  тел  забрасывала  в  костёр.