Инстинкт  самосохранения  сработал,  и  армия  Волтури  остановилась,  застыв  на  месте,  не  решаясь  переступить  через  запретную  черту.  В  небе  эхом  пронёсся  раскатистый  смех  Багирры.  А,  затем,  откуда-то  из  глубины  леса  донёсся  её  довольный  голос  –  Что,  Аро,  непосильной  то  оказалась  задачка?  -  Багирра  вновь  разразилась  раскатистым  смехом. 

Я  посмотрела  на  Аро.  Он  стоял  на  своём  прежнем  месте  в  окружении  своей  свиты.  Его  лицо  бвло  искажено  яростью  и  лютой  ненавистью.  –  Вперёд!!!  –  Его  голос  сорвался  на  крик.  –  Уничтожьте  этих  неверных!вампиры,  не  мешкаясь,  послушно  кинулись  в  атаку.  Их  натиск  прорвал  защитный  барьер  Багирры.  В  бой  вступили  Эммет,  Джаспер,  Джейкоб,  Эдвард,  Эллис  и  даже  Карлайл.  Обстановка  накалялась.  Моё  небьющееся  сердуе  сжалось  от  тревоги  за  свою  семью.  Вокруг  меня  раздавались  дикие  крики.  В  ушах  стоял  звук  рвущегося  металла.  В  огонь  летели  непонятные  куси,  напоминающие  скорее  куски  металла  и  пластмассы,  чем  человеческого  тела.  Полминуты  спустя  вампиры  Волтури  добрались  и  до  нашей  тыльной  линии  обороны.  Розали  и  Эсме  вступили  в  бой.  Я  инстинктивно  дёрнулась  и  встала  в  оборонительную  позу.  Моё  тело  было  готово  к  сражению.  Я  приготовилась  прыгнуть  на  вампира,  борющегося  с  Розали  в  двух  шагах  от  меня.  Но  вдруг  меня  остановил  голос.  –  Стой.  Не  двигайся  с  места.  –  Это  был  голос  Багирры.  Голос  звучал  не  в  моих  ушах,  а  у  меня  в  голове.  Она  разговаривала  со  мной  мысленно.  –  Ты  должна  держать  щит.  Им  всем  нужна  твоя  защита.  Сконцентрируйся!  Ты  теряешь  оборону.  Её  голос  был  бархатистый  и  наставительный.  Каждое  слово  чётко  звучало  внутри  моей  головы.  Внутри  меня.  Это  было  невероятно! 

Мне  стоило  огромных  усилий  остаться  на  месте  и  вновь  сконцентрироваться.  Но  Багирра  помогала  мне.  Я  чувствовала  её  присутствие.  Внутри  себя,  будто  её  невидимая  сила  управляла  моим  телом.  Я  чувствовала  её  присутствие  каждой  своей  клеточкой.  Она  давала  мне  силу.  Это  было  невыносимой  мукой  –  стоять  и  просто  смотреть,  как  твоя  семья  сражается  и  подвергается  смертельной  опасности.  Я  усиливала  свой  щит,  а  тем  временем  его  со  всех  сторон  сокрушали  психическими  атаками  и  пытались  прорвать  мою  оборону.  Все  моё  внимание  сосредоточилось  на  моей  семье.  Я  наблюдала  как  Эммет  и  Джаспер  ловко  справляются  со  своими  врагами.  Казалось,  для  них  это  была  всего  лишь  игра,  очередное  развлечение.  Но  моё  тело  инстинктивно  напрягалось  при  виде  малейшей  опасности  для  них.  С  другой  стороны  поляны  ловко  сражалась  Эллис.  Её  тело  будто  пританцовывало  в  бою.  Рядом  со  мной  в  смертельной  схватке  сцепилась  Эсме  с  какойто  девушкой  –  вампиром.  Силовое  превосходство  явно  было  на  стороне  Эсме,  но  мне  все  равно  было  очень  больно  смотреть  как  моя  дорогая  крёстная  мать,  всегда  добрая  и  ласковая,  теперь  с  оскаленными  зубами  рвала  на  части  своего  врага. 

Мой  взгляд  инстинктивно  бродил  по  поляне  в  поисках  Эдварда.  За  него  я  волновалась  больше  всего.  Он  сцепился  с  Кайусом  и  уже  практически  уничтожил  его.  Вдруг  в  моё  сознание  пришла  мысль  о  том,  что  Аро  пустил  в  бой  свою  приближенную  свиту.  Значило  ли  это,  что  его  армия  практически  разбита  и  наша  победа  уже  близка?  Я  стала  разглядывать  поляну  в  поисках  Багирры.  Всю  поляну  застилал  густой  белый  едкий  дым  от  разгоревшегося  костра.  Через  него  было  трудно  что-то  рассмотреть.  Я  напрягла  свои  глаза  и  вгляделась  в  размытые  очертания  силуэтов  в  конце  поляны  и  узнала  в  одном  из  них  Багирру.  Она  быстро  передвигалась,  на  ходу  сменяя  обличия.  Её  движения  были  настолько  быстрыми,  что  невозможно  было  понять,  в  обличии  пантеры  или  человека  она  сейчас  находится.  Казалось,  что  одного  врага  кидает  в  огонь  чёрная  лапа  огромной  свирепой  кошки,  а  другого  тут  же  хватает,  с  виду,  хрупкая,  но  невероятно  сильная,  рука  девушки.  Я  внимательно  наблюдала  за  каждым  движением  Багирры.  Даже  в  бою  она  была  прекрасна.  Каждое  её  движение  напоминало  элементы  сложного  танца.  Да,  она  именно  танцевала.  Я  зачарованно  наблюдала,  как  играют  мышцы  под  её  загорелой  кожей,  как  развиваются  волосы  на  ветру.  Багирра  была  великолепна.  Она  была  похожа  на  ангела,  на  чёрного  свирепого  ангела  с  доброй  душой.  Я  представила  себе  всё  то,  что  ей  пришлось  пережить  за  её  короткую  жизнь.  Да,  естественно  её  сердце  ожесточилось,  она  заперла  все  человеческие  чувства  глубоко  в  подсознание  и  не  давала  им  вырваться  наружу.  Но  где-то  там,  в  глубине  души,  скрывался  маленький  беззащитный  ребёнок,  которому  сделали  столько  зла.  Я  сочувствовала  ей  и  завидовала  одновременно.  Да,  она  перенесла  много  горя,  потеряла  всех  своих  близких,  но  это  её  закалило  и  сделало  неуязвимой.  Я,  мысленно  съёжилась,  представив,  что  чтобы  стать  такой  как  она,  мне  пришлось  бы  потерять  всю  свою  семью.  Эта  мысль  привела  меня  в  ужас,  и  я  тут  же  постаралась  отогнать  её. 

В  следующий  миг  земли  коснулась  огромная  чёрная  пантера.  Я  ещё  раз  обвела  пристальным  взглядом  всю  поляну,  убеждаясь,  что  никто  из  моей  семьи  не  пострадал.  Я  с  облегчением  вздохнула  –  все  были  в  полном  порядке.  В  глаза  бросился  тот  факт,  что  от  армии  Волтури  практически  никого  не  осталось.  Багирра  оправдала  наше  доверие,  взяв  на  себя  основную  часть  сражения,  и  с  лёгкостью,  справилась  с  этой  задачей.  Сейчас  сражение  шло  с  семьёй  Волтури,  с  его  свитой.  Как  удивительно  это  было!  Две  могущественных  семьи  вампиров  сейчас  схватились  в  смертельной  схватке,  и  исход  был  уже  близок.  Одна  из  династий  падет,  и  существование  всех  вампиров  планеты  изменится. 

Моё  внимание  отвлёк  огромный  волк,  который  яростно  прыгнул  на  вампира,  пытавшегося  подкрасться  ко  мне  сзади,  и  в  считанные  секунды  разорвал  его  на  части.  Я  мысленно  поблагодарила  Ждейкоба.  Я  вновь  перевела  свой  взгляд  в  сторону  сражения  Багирры.  Было  просто  перестать  любоваться  грацией  и  совершенством  её  движений.  Наступил  долгожданный  кульминационный  момент  этой  битвы.  Я  с  восторгом  наблюдала,  как  Багирра,  раскидала  в  стороны  несколько  молодых  вампиров,  охранявших  своего  господина,  небрежно  обернулась,  наградив  их  свирепым  взглядом,  а  мгновение  спуся,  одним  прыжком  настигла  бегущего  Аро  и  мёртвой  хваткой  руки  сжала  его  горло.  Я  знала,  что  теперь  она  не  разожмёт  свою  руку  ни  за  что  на  свете.  Я  оглянулась  по  сторонам  и  с  удивлением  заметила,  что  весь  клан  Волтури  практически  уничтожен,  от  его  свиты  не  осталось  и  следа.  Вся  моя  семья  с  замиранием  души  наблюдала,  как  Багирра  уничтожает  нашего  главного  врага. 

Моя  душа  ликовала.  Я  ощущала  вкус  победы,  моё  тело  дрожало  от  возбуждения.  Мой  взгляд  был  направлен  на  Багирру.  Она  ловко  уложила  Аро  на  спину,  пригвоздив  его  к  земле  силой  своего  тела.  В  её  глазах  горел  яркий  огонь  ненависти  и  жажды  мести.  Сейчас  её  либвло  практически  неузнаваемым,  его  исказила  ненависть.  Я  почувствовала,  как  по  моему  телу  разливается  холод.  Багирра  была  в  человеческом  обличии,  но  зверь,  живущий  внутри  неё,  рвался  наружу.  Багирра  гордо  подняла  голову  и  холодно  произнесла  –  За  Дантеев!  За  Вергиль!  За  мою  семью!  –  и  вцепилась  зубами  в  горло  Аро.  Раздались  страшные  звуки.  Предсмертный  вопль  Аро  перемешался  с  металлическим  скрежетом.  Я  всё  ещё  чувствовала  присутствие  Багирры  в  своём  теле,  я  чувствовала  то  же,  что  чувствовала  она.  Волна  наслаждения  прокатилась  по  моему  телу.  Я  смотрела,  как  Багирра  медленно  с  наслаждением  разрывает  тело  части  на  части.  На  мгновение  мною  овладел  страх  и  я  отвела  глаза.  Все  вокруг  застыли  в  изумлении.  И  моя  семья  и  жалкие  остатки  армии  Волтури  пристально  смотрели  как  пал  великий  правитель  Волтури.  но  моё  внимание  привлекла  странная  картина.  Невысокая  светловолосая  девочка,  лет  двенадцати,  в  белом  кружевном  платьице  неспешно  приближалась  к  Эсме.  Я  взглянула  в  лицо  этой  девочки.  Оно  было  совсем  ещё  детским.  На  нём  светились  огромные  бездонные  голубые  глаза,  окаймлённые  пышными  чёрными  ресницами.  Она  была  похожа  на  обычную  девочку,  но  что-то  в  ней  было  не  так.  Неестественная  бледность  лица  и  характерный  запах.  Её  кожа  не  переливалась  на  солнце  как  наша,  её  глаза  были  совсем  человеческими,  но  она  определённо  была  вампиром.  Боже!  Это  была  Аида!  Похитительница  душь,  о  которой  предупреждала  нас  Багирра!  Я  перевела  свой  испуганный  взгляд  на  Эсме.  Её  лицо  было  спокойным  и  дружелюбным.  В  глазах  отрадалась  материнская  забота,  любовь  и  теплота.  Она  и  не  думала  обороняться.  Аида  подошла  к  ней  на  расстояние  своего  шала,  встала  на  носочки  и  протянула  свою  маленькую  ручку  к  лицу  Эсме.  Лиу  этой  девочки  светилось  детским  восторгом.  К  моему  ужасу,  Эсме  и  не  подумала  отстраниться,  а,  наоборот,  подалась  вперёд,  позволяя  этой  маленькой  убийце  прикоснуться  к  себе.  Меня  охватил  ужас.  .моё  тело  сжалось  и  застыло  на  месте.  Я  не  могла  пошевелить  даже  кончиком  пальца,  меня  будто  парализовало.  Мне  оставалось  стоять  и  только  гадать,  что  могло  заставить  Эсме  подвергнуть  себя  такой  опасности.  Неужели  она  не  рассмотрела  опасность  в  этой  девочке?  Или  же  её  материнские  инстинкты  настолько  сильны,  что  она  скорее  погибнет,  чем  причинит  вред  ребёнку,  даже  ребёнку  –  вампиру!  Тем  временем  Аида  плотно  прижала  свою  ладонь  к  щеке  Эсме,  притягивая  её  будто  магнитом.  Глаза  Аиды  стали  белыми  и  невидящими,  а  лицо  исказила  ненависть.  Я  хотела  закричать,  но  из  моего  горла  вырвался  лишь  глухой,  еле  уловимый,  стон.  Мои  голосовые  связки  были  скованы  страхом.  Единственной,  кто  сейчас  мог  помочь  Эсме,  была  Багирра.  И  я  позвала  её.  Позвала  мысленно,  через  ту  невидимую  связь,  которая  до  сих  пор  объединяла  нас.  Я  позвала  Багирру  и  она  услышала  меня.  краем  глаза  я  наблюдала  как  Багирра  бросает  в  костёр  останки  тела  Аро  и  бросается  на  помощь  Эсме.  В  два  широких  прыжка  Багирра  преодолела  поляну  и  оттолкнула  Эсме,  встав  между  ней  и  Аидой.  К  этому  времени  опомнились  остальные.  Эдвард  подскочил  к  ним  первым.  Он  буквально  отлепил  Аиду  от  Багирры.  Подлетели  Эммет  и  Джаспер.  Они  втроём  поволокли  вырывающуюся  Аиду  к  костру.  Но  сейчас  меня  это  мало  волновало.  Страх,  сковавший  моё  тело,  набирал  ещё  большую  силу.  Я  посмотрела  на  Багирру.  Её  взгляд  был  затуманен.  Её  тело  задрожало,  ноги  начали  подкашиваться.  Я  перевела  свой  взгляд  на  Эсме.  С  ней  происходило  то  же  самое.  Пару  секунд  спустя  их  бездыханные  тела  упали  на  землю.  Все  окружающие  одновременно  ахнули.  К  Эсме  с  Багиррой  тут  же  подскочил  Карлайл  и  что-то  быстро  заговорил  окружающим.  Но  я  не  могла  слышать  этих  слов,  не  могла  видеть  лиц.  Перед  моими  глазами  в  кромешной  тьме  стоял  образ  Багирры.  Она  крепко  держала  за  руку  Эсме.  В  другую  руку  Эсме  крепко  вцепилась  Аида  и  утягивала  её  в  чёрную  бездонную  мглу.  Я  видела  как  Багирра  сопротивляется,  но  её  силы  уступали  Аиде  и  они  медленно,  но  верно  погружались  в  темноту.  Я  с  ужасом  обнаружила,  что  вторая  рука  Багирры  сжимает  мою  ладонь  и  начинает  утаскивать  меня  за  собой.  Я  услышала  голос  Багирры.  Она  приказывала  мне  отпустить  её  ладонь  и  двигаться  на  свет,  но  я  уже  не  могла  этого  сделать.  Уде  слишком  сильно  затянула  меня  чёрная  пустота.  Моё  тело  обмякло  и  перестало  мне  подчиняться.  Ноги  стали  стали  ватными.  Я  небрежно  поставила  Ренесми  на  землю  и  провалилась  в  чёрную  бесконечность.