— Пошли, поговорим.

* * * * *

Венни сжала кулаки и взглянула на Мейбл. Пожилая женщина вернула недобрый взгляд. Преподавателем актёрского мастерства оказалась женщина, которая запросто могла бы служить сержантом и муштровать солдат. Приказы она отдавала точно таким же тоном, какой Венни слышала в кино.

— Опусти плечи, Траванни. Ты же хочешь выглядеть подавленной и разбитой горем. Ты была изнасилована.

— Не была. — Венни выплеснула гнев на Джильду. — Сколько раз я должна это сказать? Это не подготовка к какому-то спектаклю. Всё это фигня. Вы видели охрану у дверей, когда вошли? Меня удерживают здесь против воли. Хотите сделать что-то полезное? Помогите мне сбежать.

Джильда нахмурилась.

— Я думаю, теней под глазами недостаточно.

Венни хотелось закричать.

— Я принесу косметичку. — Мейбл промаршировала в туалет в углу комнаты.

— У вас вообще никаких моральных принципов нет?

Джильда тряхнула головой.

— Это война.

— Я уже это слышала. С кем?

— Мы боремся за наше будущее. Эти твари собираются захватить мир и сделать нас своими питомцами.

— Вы сегодня таблетки принимали? — Венни в этом сомневалась.

— Я не принимаю лекарств.

— Тогда сходили бы к доктору. Вам они явно нужны. У вас бред и паранойя.

— Заткнись, — рявкнула Мейбл, возвращаясь из ванной. — Ты мне никогда не нравилась.

— Взаимно. — Венни дёрнулась, когда женщина попыталась добавить теней под её глазами. — Прекратите.

— Нам сюда Брюса позвать? — Мейбл уже несколько раз угрожала этим. — Он сказал, подержит тебя, если будешь создавать проблемы.

— У него тоже не все дома.

— Если думаешь, что у кого-то тут психическое расстройство, так может у тебя? — Мейбл снова попыталась нанести макияж.

Венни уклонилась.

— У меня? Это вы в секту вступили.

— Позор тебе, — прошипела Мейбл. — Пастор Вудс — пророк. Он познал, что принесёт нам будущее. Эти создания выяснят, как размножаться, и создадут больше подобных себе. Они станут заманивать идиоток вроде тебя, чтобы рожать им потомство. Слово Пастора Вудса гласит — этот день придёт. Их станет больше, чем нас. История служит уроком. Посмотри, что белый человек сотворил с индейцами. Они будут повсюду, и мы окажемся теми, кто живёт в резервациях.

— Офигеть. — Такого Венни ещё не слышала. — Просто — офигеть.

Джильда кивнула.

— Мы спасаем нашу расу от вымирания.

— Так они собираются сделать нас питомцами или убить? Я немного запуталась, — пробормотала Венни с сарказмом. — Что именно из этого?

— Это случится, — рьяно закивала Джильда. — Сначала они превратят нас в скот, чтобы рожать их дьявольские отродья, а потом, когда их будет целая армия, отправят на убой.

— Не хочу говорить этого, но, эм, разве их дети не будут больше людьми, чем Новыми Видами? Я имею в виду, попытайтесь думать разумно. Они и так выглядят почти как люди.

— Пастор Вудс говорит иначе. — Мейбл снова гневно уставилась на Венни. — Он умнейший человек, которого я встречала. Его слова гласят, что они станут уничтожителями человечества, если мы не отправим их туда, откуда они пришли.

— «Мерсил Индастриз» больше не существует. Компанию закрыли. — Венни была не уверена, зачем пытается логично рассуждать с двумя идиотами, но возмущение опять требовало выхода.

— Новые лаборатории могут содержать их, — выпалила Джильда. — Или их усыпят, если в зоопарках они не нужны.

— Они не животные. Они люди.

Мейбл фыркнула и бросила полный отвращения взгляд на Джильду.　

— Не сотрясай воздух. Она не слушает. Я говорила Карлу, что она недостаточно хороша для него. Мисс Шлюшка потащилась за одним из этих созданий.

Джильду передёрнуло.

— Это так печально. Мне жаль её. Тебе нет? Это, должно быть, было ужасно.

Венни стиснула зубы, но гнев сдержать не удалось.

— Себя пожалейте. Вы — те, кто совесть потерял, да ещё и ум. Я даже не хочу считать, сколько законов вы нарушили, помогая Грегори держать меня здесь. Я бы на вашем месте перестала беспокоиться насчёт того, что будут делать Виды, и начала волноваться насчёт того, какой срок вам грозит.

Джильда нахмурилась.

— О чём это ты?

— Вы так просто не отвертитесь, — пообещала Венни.

— Не обращай на неё внимание. Пастор Вудс сказал, что обо всём позаботится. Она не дерзнёт выкинуть что-либо и будет делать то, что он захочет. — Её взгляд упёрся в Венни. — Я зову Брюса. Тебе надо напоминать?

— Пошла ты, Мейбл.

— Брюс! — завопила стерва.

Дверь открылась, и охранник шагнул в сторону. В комнату вошёл Брюс. В чёрном костюме и в бешенстве.

— Она создаёт проблемы?

— Она угрожает тюрьмой.

Он распахнул пиджак, показывая пистолет.

— Это последнее, что она сделала.

— Что ты сделаешь? Пристрелишь меня перед пресс-конференцией? — С Венни было уже достаточно. — Вы не заставите меня стоять там и лгать. Я не буду этого делать.

— Будешь, — он позволил пиджаку запахнуться и достал сотовый. Несколько раз коснулся экрана и повернул его к ней. Даже за пять футов Венни смогла рассмотреть фото. Это была Бет, выносящая мусор. Брюс ухмыльнулся.

— Собственная жизнь тебя не заботит? Это мне отправил один из моих людей. Он поедет туда снова, когда начнётся пресс-конференция. Ты скажешь всё, что будет написано на карточках перед тобой, и ничего лишнего, и если не сделаешь это убедительно, он пристрелит твою чёртову подружку.

Колени Венни ослабели, но она заставила себя держаться прямо.

— И я отправлю тот пакет, о котором мы говорили, в ОНВ. Хочешь знать, что это значит? Мы захотим твоей смерти. Они захотят твоей смерти. Ты не сможешь нигде спрятаться, и кто-то из нас достанет тебя.

— Я тебя ненавижу. — Она произнесла это тихо, но имела в виду каждое сказанное слово.

Он вышел из комнаты, и охранник закрыл дверь. Мейбл расплылась в улыбке.

— Я знала, что он заткнёт этот паскудный рот. А сейчас стой спокойно и дай мне закончить макияж.

Венни замерла. Бет оказалась в опасности. Очень плохо, что они угрожали её жизни. Она готова была рискнуть всем, но не Бет. Она сбежит перед конференцией и предупредит, скажет, чтобы Бет уходила из квартиры.

«Вот только как?»

— Время выдвигаться, — проинформировала Мейбл.

— Мне что-то нездоровится.

Венни метнулась в ванну и захлопнула дверь. Она не хотела в туалет, вместо этого схватила косметичку Мейбл.

Там немногим можно было воспользоваться, но она заметила маленький дорожный баллончик лака для волос. Венни засунула его под рубашку и зафиксировала между грудей.

Спустила воду, надеясь, что звук льющейся воды скроет её возню с сумочкой в поисках карандаша для подводки. Он оказался на самом дне.

Вытащив, она спрятала его в нижнем белье, понадеявшись, что он не вывалится, и поставила косметичку обратно на столик. Открыла и закрыла кран в раковине, и распахнула дверь.

Обе, Мейбл и Джильда, стояли под нею, дожидаясь ее.

— Ложная тревога. Просто газы.

— Как противно, — прошипела Мэйбл.

— Я ничего не ела. Никто не озаботился покормить меня вчера ночью или утром. И, наверное, это не плохо, или меня наизнанку вывернуло бы. Меня тошнит от вас. — Она отошла от двери и пересекла комнату, обняв себя в надежде, что это поможет карандашу не вывалиться. Она прижала его кончиками пальцев.

Дверь в комнату открылась. Вошли Брюс и другой охранник.

— Давайте выдвигаться. Мы же не хотим опоздать.

Венни безропотно направилась вперёд. Она не собиралась давать мужчинам повод прикоснуться к ней. Они могли почувствовать те две вещи, которые она стащила. Брюс шёл впереди, второй охранник наступал ей на пятки, пока они шли вниз по лестнице и проходили через парадный вход к ожидающему лимузину. Брюс открыл пассажирскую дверь.

— Влезай.

У Венни не было плана, но она надеялась заполучить пистолет Брюса и, может быть, взять Грегори в заложники. Всё, что было нужно, — забрать сотовый и позвонить Бет. А потом сразу в 911.