Нет смысла думать об этом сейчас. Место волшебное. Мужчина красивый. А в воздухе так и веет приключением.

– Первые шаги. Не могу устоять.

Джемайма стала танцевать, смеясь. Нилл выпустил ее руку.

Горячий песок хрустел под босыми ногами. Девушка споткнулась и плюхнулась посреди пляжа. Она встала и отряхнулась. Было слишком жарко, но Джемайма продолжала бежать.

Она остановилась у раскидистого дерева и оглянулась. Нилл, улыбаясь, наблюдал за ней. Между ними пролегала полоска ее следов.

– Да тебе можно тренировать команду регбистов! – крикнул он.

– Восприму это как комплимент.

Нилл подошел, снял с плеча сумку.

– Что там?

– Пиво.

– Очень мужское представление об идеальном пикнике.

– И твой купальник. И мои плавки. И… – он достал длинный чехол.

Даже в кожаном футляре вещица выглядела загадочно.

– Что там такое, ради бога! – выдохнула Джемайма. – Тесак?

– Мачете, – спокойно пояснил Нилл.

– У тебя есть мачете?

– Не-а. Я одолжил его у Эла. Но не волнуйся, я знаю, как им пользоваться.

Джемайма села на песок, прислонившись спиной к стволу дерева.

– Я наедине со скотобоем, – драматично произнесла она, обратив взгляд к небесам.

– Эта штука убивает только кокосы и манго.

Но Джемайма не могла заставить себя не поддразнивать его.

– Ты похитишь меня и завербуешь в пираты, – объявила девушка.

– Звучит забавно, – кивнул Нилл с энтузиазмом.

– Я кончу свои дни на плахе и никогда не увижу родных.

– Но только представь, какая увлекательная жизнь тебя ждет! Ты можешь стать главным пиратом. – Он покопался в сумке и выудил ее купальник. – Если у тебя есть талант. Разумеется, для этого нужно быть по-настоящему плохой девчонкой.

– О, тогда я не смогу. Я всю жизнь была хорошей девочкой.

Нилл взглянул на нее. Его глаза блестели.

– Со мной, малышка, ты сразу станешь плохой. Я научу тебя.

И, прежде чем Джемайма успела что-то ответить, он склонился к ней и поцеловал.

Это был дерзкий поцелуй, быстрый и мимолетный. Он мог бы оказаться полушуткой, частью их игры в пиратов.

Но нет. Хоть Нилл и отвернулся к сумке почти сразу, продолжая молча распаковывать ее. Джемайма все еще ощущала вкус этого поцелуя на своих губах. И он говорил громче тысячи слов.

Говорил: мы одинаковые. Я хочу тебя. И теперь ты знаешь это.

Да, Джемайма знала. Знала лучше, чем что бы то ни было еще. Но было ли ей известно, что теперь делать?

Девушка села и стала помогать Ниллу доставать вещи из сумки.

– Сланцы, – произнес Нилл, подавая ей те, что показывал на лодке. – Не снимай их. Если поранишься, до доктора далеко.

– Спасибо, – не стала спорить Джемайма и надела их.

Она не хотела, чтобы Нилл прикасался к ней сейчас, когда ее чувства в таком смятении. И он не стал.

– Пойдем посмотрим наш остров, – предложил мужчина.

– Ты был здесь до сегодняшнего дня?

– Да. Прости. Здесь были следы и до тебя.

– Но остров необитаемый?

– О да. Здесь нет «Макдоналдса». Мы сами будем собирать и ловить еду. Кстати, лучше уже начать. – Нилл взял пустую канистру из сумки. – Свежая вода, – пояснил он. – Вряд ли моя гостья будет пить только теплое пиво.

Джемайма последовала за ним. Он, очевидно, хорошо знал остров. Нилл указал на манговую рощу недалеко от пляжа.

– На обратном пути сорвем немного.

Удалившись от побережья, они пробирались сквозь деревья.

– Я слышу родник?

– У тебя хороший слух. Да.

Нилл говорил бесстрастно. И Джемайма была ему за это благодарна.

– Значит, там мы наберем воды?

– До родника чуть дальше. Он бежит по скалам. Там внизу грязно.

Джемайма шла впереди, надеясь, что он не замечает, как она задыхается.

– Я и не знала, что нам придется лазить. И что здесь так много деревьев.

Нилл не остановился, но немного замедлил шаг.

– Это настоящие джунгли. Если знать, куда смотреть, можно увидеть настоящие амазонские деревья банян. Местные жители утверждают, что в них живут призраки джунглей.

– А ты знаешь, куда смотреть?

Нилл кивнул.

– Но я думала, ты просто гость здесь, – сказала она медленно. – А говоришь, как абориген.

– Я всегда досконально изучаю места, где останавливаюсь.

– Метишь свою территорию?

– Ты очень остра на язычок, – хмыкнул Нилл.

Но, очевидно, ее слова расстроили его.

– Ты правда все время переезжаешь из казино в казино? – полюбопытствовала Джемайма, сменив тему. – У тебя есть какой-нибудь дом? Где-нибудь?

– Не совсем.

– А где ты хранишь свои вещи… ну, книги и… музыку?

– Я покупаю книги в аэропортах и оставляю их в номерах отелей, – улыбнулся Нилл. – А насчет музыки… У меня есть плеер и пять дисков. Я не из тех, кто вьет гнездо.

– А куда тебе пишут письма?

– Для этого и создана электронная почта.

Джемайма задумалась. Они все еще взбирались на гору.

– А подарки на день рождения?

– Мне не дарят подарков.

– Это ужасно! – выдохнула она.

– Вовсе нет. Зато у меня нет кучи бесполезной ерунды, и мне не приходится рассылать благодарственные письма. И никто не ждет от меня подарка в ответ.

Джемайма замолчала. Нилл остановился перед деревом и взглянул на ветки.

– Хлебное дерево, – объявил он. – Замри. Сейчас увидишь чудеса мачете.

Он сбил плод размером с футбольный мяч и понюхал его.

– Перезревший. Но его все равно можно приготовить. Для тебя это будет новый опыт.

– Один из многих, – пробормотала Джемайма.

Нилл ничего не ответил. Ремешком он привязал плод к сумке и стал спускаться вниз. Тропинка привела к небольшому водопаду. Нилл набрал в канистру воды.

Джемайма стояла рядом и слушала. Пахло сырым воздухом джунглей, и чем-то тяжелым и сладким, как аромат лилий. Какое странное ощущение…

Джемайма инстинктивно ближе подошла к Ниллу.

– Все нормально?

– Это место… Я чувствую себя здесь очень маленькой. И беззащитной.

– Все в порядке, пока ты стоишь на тропе.

– Надеюсь.

– Я о тебе позабочусь, – произнес Нилл, но тон его голоса был каким-то безразличным.

Неожиданно Джемайме захотелось, чтобы он не был к ней безразличен. Она хотела его внимания, заботы и… и…

Девушка сглотнула.

– Конечно. Я просто струхнула на минуточку. Все нормально.

До пляжа они добрались в два раза быстрее, чем до родника. Джемайма почти бежала к дереву, у которого сидела раньше.

– Я хочу купаться.

Джемайма повернулась к Ниллу спиной и быстро надела купальник. А потом бросилась к морю, как будто все демоны джунглей гнались за ней.

Она ожидала, что Нилл последует за ней, но он этого не сделал. Сначала девушка не понимала, радоваться ей или огорчаться, а потом позабыла все в теплых объятиях волн.

Наконец Джемайма устала и поплыла обратно к берегу.

– Это было чудесно. – Она села на песок.

Джемайма обнаружила, что Нилл успел соорудить шалашик из веток, а сам растянулся в тени, положив футболку под голову. Девушка отвела взгляд от его обнаженной груди и весело произнесла:

– Взял с собой набор бойскаута для разведения огня, да?

– О, я взял полный набор лесника, – гоготнул он.

– Поздравляю. Зачем нам огонь?

– Для барбекю. Когда проголодаешься, я наловлю рыбы.

– Нет. Я только что плавала с этими рыбками. Они мои друзья.

Повисла тишина. А потом Нилл рассмеялся. И смеялся до коликов.

– Хорошо, что я купил немного продуктов.

Джемайма смерила его холодным взглядом, когда вдруг ее посетила молниеносная догадка.

– Ты меня обманул! Ты и не собирался сегодня покидать остров.

– Скажем, я просто немного подстраховался. Страховкой оказались свежий салат, авокадо, помидоры, холодный цыпленок и большая связка бананов.

Джемайма с аппетитом поела, запив все это великолепие водой, которую они принесли с родника.

– Чудесно, только жаль, что костер не понадобился.